২৭ মিট রেকর্ডের মিথ: কতটা সত্যি, কতটা Souvenir

২৭টি মিট রেকর্ড, ২৫৩টি পদক, ৫৪৮ পয়েন্ট। গতকাল দিয়াগামা স্টেডিয়ামে ৪১তম বার্ষিক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ শেষে যদি এই সংখ্যাগুলো শুধু চোখে পড়ে, তাহলে মনে হবে শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্সের স্বর্ণযুগ ফিরে এসেছে। কিন্তু স্প্রেডশিট খোলা রাখলাম যতক্ষণ না মিথের পালানোর জায়গা নেই। কারণ, এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটি কোনো রেকর্ড নয়, কোনো পদক নয় — বরং একটি একক লাইন: এই মিটটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতা হিসেবে স্বীকৃত।

এখানেই আসল গল্প। ২১৮৮ জন অ্যাথলিট, ৩৩৮টি ইভেন্ট — এটি কোনো এলিট আন্তর্জাতিক মিট নয়। এটি একটি কর্পোরেট অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে শ্রীলঙ্কার পোশাক ও প্রযুক্তি খাতের জায়ান্ট MAS হোল্ডিংস টানা অষ্টমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অথচ এই ঘরোয়া ইভেন্টই ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি পেয়েছে, যার মানে এখানকার ফলাফল র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টে রূপান্তরযোগ্য। জাতীয় দলের বাইরে থাকা একজন শ্রীলঙ্কান অ্যাথলিটের জন্য এর তাৎপর্য কম নয়।

আগে পরিষ্কার করে নিই: পয়েন্ট আর পদকসংখ্যা দলীয় গভীরতার সূচক, অ্যাথলেটিক পারফরম্যান্সের সূচক নয়। MAS-এর ৫৪৮ পয়েন্টের বিপরীতে রানার্স-আপের পয়েন্ট ৩০৬ — ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান। ২৫৩টি পদকের মধ্যে ৮২টি স্বর্ণ, অর্থাৎ স্বর্ণ রূপান্তর হার প্রায় ৩২ শতাংশ। এই সংখ্যাগুলো বলে, MAS অসংখ্য ইভেন্টে দল পাঠিয়েছে এবং পদক কুড়িয়েছে। এগুলো কোনো একজন অ্যাথলিটের গতি, শক্তি বা দক্ষতার প্রমাণ নয়।

কিন্তু সংখ্যার সবচেয়ে বিপজ্জনক অংশ হলো ২৭টি মিট রেকর্ড। এই সংখ্যাটি যতটা না ক্রীড়া-উন্নতির কথা বলে, তার চেয়ে বেশি বলে ইভেন্টের কাঠামোর কথা। ৩৩৮টি ইভেন্টে ছড়ানো একটি মিটে রেকর্ড সংখ্যা বাড়ে মূলত দুই কারণে — নতুন ক্যাটাগরি যোগ হলে, এবং অংশগ্রহণকারীর সংখ্যা বাড়লে। শ্রীলঙ্কার বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো এই প্রথমবার অংশ নিয়েছে। এই সম্প্রসারণই রেকর্ডসংখ্যার বড় অংশ ব্যাখ্যা করতে পারে।

এর সঙ্গে যোগ করুন আরেকটি স্তর। এই মিটে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি থাকায় টেকনিক্যাল মান রক্ষা করতে হয় — ইলেকট্রনিক টাইমিং, উপযুক্ত বাতাস মাপার ব্যবস্থা, প্রশিক্ষিত অফিশিয়াল। অর্থাৎ সংখ্যাগুলো বিশুদ্ধ হলেও, সেগুলো কোন মানে রেকর্ড, সেটাই প্রশ্ন। মিট রেকর্ড মানে সেই নির্দিষ্ট মিটে সর্বকালের সেরা। জাতীয় রেকর্ড বা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং মানের সঙ্গে এর কোনো সরাসরি তুলনা চলে না।

আমি ২০১৭ সালে বরিশাল স্টেডিয়ামের মাটি-ঘাসের স্ট্রিপে প্রথম এই শিক্ষাটা পাই। একজন স্থানীয় কর্মকর্তা হাতে সময় নিয়ে বলেছিলেন ১০.৯ সেকেন্ড। জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ইলেকট্রনিক গেট বলল ১১.৪২। সেদিন বুঝেছিলাম, স্টপওয়াচ মিথ্যা বলে না — স্টপওয়াচ আর গেট একই স্কেলে কথা বলে না। এই পার্থক্যটাই পরে আমার প্রতিটি রিপোর্টে ঢুকে যায়।

এখন এই চ্যাম্পিয়নশিপের দিকে তাকান। কোনো ব্যক্তিগত মার্ক প্রকাশ করা হয়নি। কোনো বাতাসের রিডিং নেই, কোনো টাইমিং পদ্ধতির বিস্তারিত নেই। এই অবস্থায় ২৭টি রেকর্ডকে 'ক্রীড়া উন্নয়নের প্রমাণ' হিসেবে দাবি করা মানে অর্ধেক তথ্য নিয়ে পুরো গল্প লেখা।

তাহলে এই মিটের আসল তাৎপর্য কোথায়? দুটি জায়গায়। এক, ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি। শ্রীলঙ্কার অ্যাথলিটরা যারা ডায়মন্ড লিগ বা কন্টিনেন্টাল ট্যুরে সুযোগ পান না, তাদের জন্য ঘরের মাঠে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট অর্জনের সুযোগ একটি বাস্তব পথ। অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের যোগ্যতা অর্জনের দুটি পথ — সরাসরি মান বা র‍্যাঙ্কিং। দ্বিতীয় পথটি এখানেই খুলে যায়।

দুই, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের অংশগ্রহণ। ২১৮৮ জন অ্যাথলিটের এই আয়োজনে নতুন প্রতিষ্ঠান যোগ মানে প্রতিভার খনি প্রসারিত হচ্ছে। কর্পোরেট কর্মীদের বৃত্ত থেকে শিক্ষার্থী-অ্যাথলিটদের দিকে। এই পরিবর্তন দীর্ঘমেয়াদে দলীয় আধিপত্য ভাঙতে পারে, যদি প্রবণতাটি স্থায়ী হয়।

এই জায়গায় একটি বিপরীতমুখী প্রশ্ন জরুরি। MAS-এর আটটি ধারাবাহিক শিরোপা এবং ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান কি প্রতিযোগিতার স্বাস্থ্যের কথা বলে, নাকি একক আধিপত্যের কথা? ক্রীড়া-অর্থনীতির দিক থেকে দেখলে উত্তর স্পষ্ট — কর্পোরেট সম্পদই এখানে পার্থক্য গড়ে দেয়। প্রশিক্ষণ সুবিধা, ছুটি, কোচিং, প্রণোদনা — যা ছোট প্রতিষ্ঠানের নেই। এটা প্রতিভার ব্যবধান নয়, সম্পদের ব্যবধান।

আরও একটি বিষয় মাথায় রাখতে হবে। র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি মানে এই নয় যে সব ফলাফল সমান পয়েন্ট দেয়। প্রতিযোগিতার ক্যাটাগরি বা স্তর নির্ধারণ করে কত পয়েন্ট মিলবে। এই মিট কোন ক্যাটাগরির, তা পরিষ্কার নয় — ফলে যোগ্যতা অর্জনের বাস্তব মূল্য এখনও অনিশ্চিত।

এখানেই ডেটা-সাক্ষীর দায়িত্ব। '২৭টি মিট রেকর্ড' শিরোনামটি পাঠকের কাছে সহজে এলিট পারফরম্যান্সের গল্প হয়ে ওঠে। অথচ সংখ্যাগুলো কর্পোরেট দলীয় প্রতিযোগিতার। এই মিটের গল্প আসলে প্রতিভা-উত্থানের নয়, প্রতিষ্ঠান-নির্মাণের।

আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের রিপোর্টের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি অপব্যাখ্যা। ২০০৬ সালে মাহফুজুর রহমান মিঠুর বাধা-স্বর্ণ থেকে শুরু করে ইমরানুর রহমানের বিদেশি প্রশিক্ষণের রেকর্ড — বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স ইতিহাসে এই পার্থক্যটাই বারবার ঝাপসা হয়েছে। শ্রীলঙ্কার এই মিটেও সেই ঝুঁকি আছে।

তাই সামনের দিকে তাকিয়ে তিনটি সংকেত দেখতে হবে। প্রথম, র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতির ক্যাটাগরি প্রকাশ্যে এলে বোঝা যাবে এর প্রকৃত মূল্য। দ্বিতীয়, আগামী আসরে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অংশগ্রহণ বাড়লে প্রতিযোগিতা ভারসাম্য ফিরতে পারে। তৃতীয়, ব্যক্তিগত মার্ক ও বাতাসের রিডিং প্রকাশিত হলে তবেই সত্যিকারের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন সম্ভব।

আপাতত একটি কথা মনে রাখা দরকার: কিছু সংখ্যা স্মারক, প্রমাণ নয়। ২৭টি মিট রেকর্ড সেই স্মারকের তালিকায় পড়ে — যতক্ষণ না সেগুলোর পেছনের ঘরগুলো দেখা যায়।