চার সোনার আড়ালে পাঁচ ফাইনালিস্ট: এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডিতে ভারতের রাজত্ব যতটা মনে হয় ততটা নয়

এক পয়েন্ট। হাংজু এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডি ফাইনাল ওই এক পয়েন্টের ব্যবধানে নির্ধারিত হয়েছিল, আর স্কোরবোর্ডের অন্য প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল চাইনিজ তাইপে — উপমহাদেশের বাইরের একটা দল, যাদের কোনো পেশাদার লিগ নেই, নিলাম নেই, কোটি টাকার স্পন্সর নেই। কাবাডির স্কোরিং ফিজিক্সে এক পয়েন্ট মানে দুই দলের ফারাক কাগজে-কলমে শূন্য নয়; এর মধ্যে লুকিয়ে থাকে একটা অল আউট আর একটা বোনাস লাইনের দূরত্ব। ষষ্ঠ লেন সেখানেই, যেখানে দৌড় পারফর্ম করা বন্ধ করে সত্য বলা শুরু করে — আর মহিলা কাবাডির ষষ্ঠ লেনটা পাঁচ এডিশন ধরে চুপচাপ বলছে, ভারতের চার সোনার গল্পটা যতটা একপাক্ষিক দেখায়, আসলে ততটা নয়।

২০১০ সালে গুয়াংজুতে প্রথমবার মহিলাদের কাবাডি এশিয়ান গেমসের পদক-তালিকায় ঢোকে। সেই আসরে সোনা জেতে ভারত, অধিনায়ক ভি. তেজস্বিনী বাই; আর দুই ব্রোঞ্জ বিতরণের অর্থ হলো ফিল্ডে দল ছিল মোটে চারটি। ২০১৪ ইনচিয়নেও সোনা ভারতের, আবার তেজস্বিনী বাইয়ের হাতে। ২০১৮ জাকার্তায় ছবিটা বদলে যায় — সোনা যায় ইরানের ঘরে, ভারত নামে রুপোয়, আর সেই স্কোয়াডে ছিলেন ঋতু নেগি। হাংজু ২০২২-এর আসর, যেটা আসলে খেলা হয়েছিল ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে, সেখানে ভারত সোনা ফেরায় বটে, কিন্তু ফাইনালের ব্যবধান মাত্র এক পয়েন্ট, এবং ঋতু নেগি নিজেই ওই আসরকে বলেছেন তাঁদের সবচেয়ে স্মরণীয় কামব্যাকগুলোর একটি। এরপরের নোড আইচি-নাগোয়া ২০২৬, নির্ধারিত ১৯ সেপ্টেম্বর ২০২৬ থেকে ৪ অক্টোবর ২০২৬ — এবং এখানেই আমার প্রথম আপত্তিটা দাঁড়ায়।

নিয়মের স্তরটা না বুঝলে বাকি আলোচনা অর্থহীন। কাবাডিতে টাচে এক, বোনাস লাইনে এক — কিন্তু বোনাস লাইন তখনই কাজ করে যখন রক্ষণে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার কোর্টে থাকে। ট্যাকলে এক, সুপার ট্যাকলে দুই, অর্থাৎ তিন বা তার কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় কর্নারে চাপ দিয়ে ফেললে পয়েন্ট দ্বিগুণ। অল আউট মানে দুই পয়েন্টের সঙ্গে পুরো সাতজনের দল ফিরে আসা — এই রিসেট মেকানিজমটাই কাবাডির তথাকথিত কামব্যাক-রোম্যান্সের প্রকৃত ইঞ্জিন। তাই প্রশ্নটা জরুরি: ছয় থেকে আট পয়েন্টের লিড একটা হাই-কনট্যাক্ট খেলায় তিন মিনিটে কীভাবে গলে যায়?

উত্তরটা রোম্যান্টিক নয়, গাণিতিক। দুই টানা খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডটা ডু-অর-ডাই — স্কোর করতে না পারলে রেইডার নিজেই বেরিয়ে যান। এই চাপ আর অল আউটের পূর্ণ দল ফেরত আসার নিয়ম মিলিয়ে একটা টিম আট-দশ পয়েন্টের ঘাটতি টেনে তুলতে পারে কোনো তারকা রেইডারের জাদু ছাড়াই। কাজেই ঋতু নেগির 'স্মরণীয় কামব্যাক' ভাষাটা আবেগের বর্ণনা নয়, এটা নিয়মকাঠামোর স্বাভাবিক ফল। যে কভারেজ হাংজু ২০২২-এর ফাইনালকে 'এক পয়েন্টে জেতা' বলে লিখে দেয়, কিন্তু একটা রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ বা ট্যাকল ডেটা দেয় না, তারা মূলত কৌশলটা বর্ণনা করেনি — শুধু ফলাফলটা জানিয়েছে।

আমি ২০১৩ সালে ঢাকার উইলস কাপ থেকে কাবাডি কভার করা শুরু করেছিলাম, আর ম্যাচ রিপোর্ট লিখতে লিখতেই শিখেছি — কাবাডিতে 'এজড পাস্ট' শব্দগুচ্ছটা প্রায়ই সবচেয়ে বেশি তথ্য বহন করে। যে দল বাংলাদেশ, ইরান আর স্বাগতিক জাপানকে 'এজড' করে অপরাজিত ক্যাম্পেইন শেষ করেছে, ওই শব্দটা আসলে বলে দেয় সব ম্যাচই নখ কাটার মতো কাছাকাছি ছিল। একই সূত্র আবার ২০১০ আর ২০১৪-র বর্ণনায় লিখেছে ভারত 'সম্পূর্ণ আধিপত্য' করেছে। একজন দল যখন কাছাকাছি ম্যাচ জিতে চলে আর দশ বছর পর প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে দিয়ে চলে — কাবাডিতে এই দুইয়ের ব্যবধান বিশাল। স্কোরলাইন ছাড়া চার সোনার তালিকা পড়লে সেটা আত্মপ্রশস্তির সূচক হয়, কৌশলগত দলিল হয় না।

এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁক। নেতৃত্বের তালিকায় দেখা যায় ২০১০ ও ২০১৪-তে অধিনায়ক ভি. তেজস্বিনী বাই, ২০২২-এ ঋতু নেগি, ২০২৬-এ পুষ্পা রানা — কিন্তু ২০১৮-তে ভারত রুপো পাওয়ার আসরে অধিনায়ক কে ছিলেন, সেটা কোথাও লেখা নেই। জেতা এডিশনের নাম রাখা আর হারা এডিশনের নাম বাদ দেওয়া, সচেতন হোক বা অনিচ্ছাকৃত, একটা সারভাইভাল বায়াস — কারণ 'চার অধিনায়ক সবাই ভারতকে সোনা এনে দিয়েছেন' কথাটা এই তালিকার নিজের সাথেই মেলে না। চার সোনার পেছনে ছিলেন তিনজন। একই নিবন্ধে দুই সংখ্যা, তার একটা সঠিক।

আর একটা বিষয় স্পষ্ট করে বলা দরকার, কারণ এটা ছাড়া বাকি সব আলোচনা ঝুলে থাকে। যে নিবন্ধটা থেকে এই আলোচনা শুরু, সেটা নিজের প্রতিশ্রুতি নিজেই রক্ষা করেনি। শিরোনামে 'মেডেল বিজয়ীদের পূর্ণ তালিকা', অথচ ভেতরে ২০২৬-এর পোডিয়াম-প্রশ্নের উত্তর কোথাও নেই। শেষ ব্লকে অ্যাপ ইনস্টল আর সোশ্যাল ফলোয়ের আবেদন। এটা সংবাদ পরিবেশন নয়, এটা সার্চ ইঞ্জিনের জন্য বানানো ফাঁপা কাঠামো — একটা স্বয়ংক্রিয় পাইপলাইন, যেখানে পুরোনো পদক-টেবিল আর অনুমানভিত্তিক ভবিষ্যৎ ফলাফল পাশাপাশি বসিয়ে একটা ইউআরএল তৈরি করা হয়েছে। আমার নিয়মটা এখানে কাজে আসে: ঘড়ি নিখুঁত প্যারাগ্রাফের জন্য অপেক্ষা করে না — ঠিকই, কিন্তু ঘড়ি মিথ্যাকে সত্যি করে দেয় না।

তাহলে ভারত চার সোনা নিয়ে মহিলা কাবাডিতে আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে? একটা পৌরাণিক আধিপত্যের জায়গায় নয়, একটা ক্রমশ সংকুচিত ফাঁকের জায়গায়। শেষ তিন এডিশনের দুইটায় ফলাফল প্রান্তেই নির্ধারিত হয়েছে — ২০১৮-তে সোনা হাতছাড়া, ২০২২-তে এক পয়েন্টে রক্ষা। আর মিডিয়া যেটা কখনো লেখে না, সেটা হলো এশিয়ান গেমসের মহিলা ইভেন্ট পুরুষদের চেয়েও আন্তর্জাতিকভাবে বৈচিত্র্যময়। পাঁচ এডিশনে চারটি আলাদা ফাইনালিস্ট — থাইল্যান্ড, ইরান, চাইনিজ তাইপে, ইরান। পুরুষদের কাবাডি মূলত ভারত-ইরান দ্বিমেরু। কোনটা বেশি স্বাস্থ্যকর সংকেত, নিয়ে আমার সংশয় নেই।

২০২২-এর ফাইনালে চাইনিজ তাইপের উপস্থিতিটাই এই পুরো ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ডেটা পয়েন্ট। দক্ষিণ এশীয় একটা খেলায় পূর্ব এশীয় একটা দল এশিয়ান গেমসের ফাইনালে দাঁড়ানো মানে সেখানে একটা স্ট্রাকচার্ড প্রোগ্রাম আছে, শখের চর্চা নয়। একটা ফাইনাল উপস্থিতি দুর্ঘটনা হতে পারে; পরের চক্রে তারা আবার শেষ চারে পৌঁছালে সেটা প্রোগ্রাম। লাইভ-থ্রেডিংয়ের পুরো কেরিয়ারে আমি এই শিক্ষাটাই পেয়েছি — ফলাফলের চেয়ে ফলাফল উৎপাদনের ব্যবস্থা বেশি বলার মতো, আর সেই ব্যবস্থার সংবাদটা এখানে একেবারে অনুপস্থিত।

তারপর আসে সেই বিষয়টা, যা নিয়ে লেখা হয় না, কারণ এটা বিক্রি হয় না — বিশ্বের কোথাও মহিলা কাবাডির পেশাদার লিগ নেই। পুরুষদের প্রো কাবাডি লিগ ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম খেলার বাজার দাঁড় করিয়েছে, অথচ মহিলাদের জন্য সমতুল্য কিছু নেই — নিলাম নেই, স্যালারি ক্যাপ নেই, মিডিয়া রাইটস নেই, স্থানান্তর নিয়ম নেই। তাই একটা এশিয়ান গেমস সোনা এখানে চুক্তির বাজারে মূল্য তৈরি করে না; এটা তৈরি করে সরকারি চাকরিতে — রেল, পুলিশ, স্পোর্টস অথরিটি অব ইন্ডিয়ার পদ, আর রাজ্য সরকারের নগদ পুরস্কারে। এই মূল্যায়নপদ্ধতি নীতি-নির্ভর, বাজার-নির্ভর নয় — অর্থাৎ কোনো এক বাজেট বর্ষে প্রায়োরিটি বদলালে পুরো তুরুপের তাসটা টেবিল থেকে সরে যেতে পারে।

২০২০ সালে ফাঁকা গ্যালারির সিরিজ কভার করতে গিয়ে শিখেছিলাম, নীরবতারও একটা ফর্মেশন থাকে, আর সেই ফর্মেশন প্রায়ই আসল গল্পটা বলে দেয়। এখানেও তাই। ইরান আর চাইনিজ তাইপে — দুই দেশই একটা লিগ ছাড়া, পুরোপুরি রাষ্ট্রীয় ফেডারেশন-প্রোগ্রামের ভিত্তিতে প্রতিযোগিতামূলক মহিলা দল দাঁড় করিয়েছে। এটা একটা স্পষ্ট পাল্টা-উদাহরণ: বাণিজ্যিকীকরণ আগে আসবে, তারপর সাফল্য — এই ধারণা কাবাডিতে খাটে না। আর একটা বাস্তবতা কেউ কৌশলগত আলোচনায় তোলে না — চার বছর অন্তর একটা টুর্নামেন্ট, মাঝখানে কিছুই না। এর মানে একটা হাই-কনট্যাক্ট খেলায় ক্লাব-স্তরের মেডিকেল পরিকাঠামো ছাড়াই অ্যাথলেটদের পূর্ণ কেরিয়ার একটা চার-বছরের ক্যালেন্ডারে আটকে থাকে। কাবাডিতে ফিক্সচার কনজেশন আসে ক্লাব-মালিকের টেবিল থেকে নয়, আসে ফেডারেশনের সিদ্ধান্তহীনতা থেকে।

পরের বড় নোডটা স্পষ্ট — ২০৩০ এশিয়ান গেমস, দোহা। আমার কাছে প্রশ্নটা 'ভারত কি পঞ্চম সোনা জিতবে' নয়। প্রশ্নটা হলো, ২০৩০-এ তৃতীয় কোনো দেশ সোনার ঘরে হাত রাখবে কি না। পাঁচ এডিশনে যদি চারটি ফাইনালিস্ট থাকে, ষষ্ঠ এডিশনে সেটা পাঁচ হতে পারে কি? আসল সূচক অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা আর কোয়ালিফায়ার তালিকা, পোডিয়ামের ছবি নয়। অলিম্পিক হলো দশ লাখ ছোট ছোট ঘর, যেখানে একজন মানুষ আবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেয় — আর কাবাডির সেই ঘরগুলো আজও ঠিক চার বছর অন্তর খোলে, একবার করে। সেটা না বদলালে ২০৩০-এও আমরা একই তালিকা, একই শিরোনাম, একই ফাঁকা প্রতিশ্রুতি পড়ব — শুধু সালটা নতুন হবে।