পাইপলাইনের হিসাব: ফ্রিজড ইনডোর মৌসুম থেকে যুব অ্যাথলেটিক্সের ভবিষ্যৎ

২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে আস্তানা ইন্দোরে এশিয়ান ইনডোর অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ৬০ মিটার ফাইনালে যখন ইমরানুর রহমান টেপ ছুঁয়ে দেন, তখন আমার হাতে ছিল জুনিয়র রেজাল্ট লেজার — ২০১৭ সাল থেকে মিট ধরে ধরে আমি যুব বিভাগের নাম, সময় আর ট্র্যাকের ঠিকানা লিখে রাখছি। ফাইনালের সময় ৬.৫৯ সেকেন্ড। একটি সোনা, একটি জাতীয় রেকর্ড। টিভি স্ক্রিনে বাংলাদেশের পতাকা, আর লেজারে সেই দিন পর্যন্ত যুব ১০০ মিটারে সবচেয়ে ভালো বৈধ সময় ১০.৮০-এর ঘরে, হাতে-ঘড়ি সময়ের নোট ছাড়া গোটা পাড়া চেনে না কেউ। দুটো তথ্যের মধ্যে দূরত্বটাই আমার কাজ।

ইমরানুর ইংল্যান্ডে জন্মেছেন, ইংল্যান্ডেই থাকেন। ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে তিনি ট্র্যাকে নামেন বিশ্ববিদ্যালয়ের কোটা (ইউনিভার্সালিটি প্লেস) দিয়ে, যেমনটা প্রতিটি বাংলাদেশি অলিম্পিক ট্র্যাক-এন্ট্রির ক্ষেত্রে হয়েছে। এটা কোনো লুকানো কথা নয়, কিন্তু বাঙালি ক্রীড়ামাধ্যমের শিরোনামে সেটি প্রায়ই অনুপস্থিত। আমার আপত্তি তাঁর সাফল্যে নয় — তিনি যা করেছেন, তা বৈধ এবং চিত্তাকর্ষক। আমার আপত্তি ওই শূন্যস্থানে, যেটি একটি পদক আর একটি গ্রামীণ স্কুল মিটের মধ্যে বসবাস করে।

প্রেক্ষাপট: যে পাইপলাইনে সোনা ঢোকে না

আমাদের আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্সের কাঠামোটা দেখুন। ১৯৮৫ ঢাকা সাফ গেমসে শাহ আলম ১০০ মিটারে সোনা জেতেন, ১৯৮৭ কলকাতায় আবার। ১৯৯১ কলম্বোতে বিমল চন্দ্র তরফদার, ১৯৯৩ ঢাকায় মাহবুব আলম। চারটি সাফ গেমস স্বর্ণ, চার বছরের কম ব্যবধানে। কিন্তু এই চারটির কোনোটিই ইলেকট্রনিক টাইমিং যুগের নয় — সেগুলো হাতে-ঘড়ি, উইন্ড গেজের হিসাবও ছিল চোখের অনুমানে। ২০০৬ সালে মাহফুজুর রহমান মিঠুর ১১০ মিটার হার্ডলস সোনার পরে ২০২৪ পর্যন্ত সাফ গেমস অ্যাথলেটিক্সে বাংলাদেশের সোনা নেই — ১৮ বছর। লেজার এটা মনে রেখেছে, ব্রডকাস্ট ভুলে গেছে।

২০০৬ থেকে ২০২৪ — এই ১৮ বছরে আমাদের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের দলগত পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে ছিল বাংলাদেশ নেভি, তারপর আর্মি, তৃতীয়তে বিকেএসপি। কোনো ক্লাব নেই, কোনো পেশাদার লিগ নেই। আটটি বিভাগীয় সদর দপ্তরের কোনোটিতেই সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই — ২০২০-২১ সালে আমি ফোনে একেকজন জেলা সংগঠককে জিজ্ঞেস করে এই উত্তরগুলো লিখে রেখেছি। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামের ট্র্যাকটাই তখন দেশের একমাত্র উল্লেখযোগ্য সিন্থেটিক সারফেস। প্রশ্নটা তাই নয় — "কেন সোনা আসছে না?" প্রশ্নটা হলো — "কোন জেলার কোন কিশোরী কোন ট্র্যাকে দাঁড়িয়ে ১১ সেকেন্ডের স্বপ্ন দেখবে?"

মূল বিশ্লেষণ: হিমায়িত মৌসুমের হিসাব

ইন্দোরের ইভেন্টটি যদি মৌসুমের হিমায়িত অবস্থার সঙ্গে মিলিয়ে দেখি, তাহলে একটা কাঠামোগত ছবি তৈরি হয়। ২০২০ থেকে ২০২২ — কোভিডের কারণে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বন্ধ, স্কুল মিট বন্ধ, বয়সভিত্তিক বাছাই বন্ধ। এই সময়ে সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী আর বিকেএসপি — এই তিন নিয়োগকর্তার দরজাও প্রায় বন্ধ ছিল। আমাদের সিস্টেমে এই নিয়োগকর্তারাই একমাত্র যাদের কাছে একজন সতেরো বছরের স্প্রিন্টার চাকরি আর ট্র্যাক একসঙ্গে পেতে পারে। মৌসুম হিমায়িত হলে পাইপলাইনের ভেতরের অগ্রগতিও থেমে যায়। ২০২১ সালের টোকিও অলিম্পিকে বাংলাদেশের একমাত্র ট্র্যাক-এন্ট্রি এসেছিল ইউনিভার্সালিটি প্লেসের মাধ্যমে।

এখন ইন্দোরের সোনাটা এই হিসাবের কোথায় বসে? ইমরানুরের প্রশিক্ষণ-ভিত্তি ইংল্যান্ডে। তাঁর প্রস্তুতির চক্র, কোচিং, ইনডোর ট্র্যাকের অভিজ্ঞতা — সবকিছু বাংলাদেশের বাইরে। অর্থাৎ, তাঁর সাফল্য আমাদের সিস্টেমের উৎপাদন নয়; এটা একটা ব্যতিক্রম, যেটা আমাদের সিস্টেমের ফাঁকটা মাপার যন্ত্র হিসেবে কাজ করে। প্রতিবেদনের শিরোনাম যদি হয় "বাংলাদেশের সোনা", তাহলে পাঠক ভাববেন সিস্টেম কাজ করছে। আমার লেজার বলে, সিস্টেম এখনো সেই ২৩ বছরের পুরনো খাতায় — যেখানে জেলার স্কুল মিটের নাম উঠলে টিক দেওয়া হয়, আর সিন্থেটিক ট্র্যাকের ঘরে প্রশ্নচিহ্ন।

এই ব্যতিক্রম-নির্ভর কাঠামোর একটা স্পষ্ট সীমা আছে। ৬০ মিটার ইনডোর আর ১০০ মিটার আউটডোর দুটো আলাদা পরীক্ষা। ইনডোরে বাতাস নেই, তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রিত, আর ফিনিশ লাইনটা দেয়ালে গিয়ে ঠেকে — ফলে ফিনিশের শেষ পদক্ষেপে কম দূরত্ব পার করতে হয়। আউটডোরে বাতাস, তাপ, ট্র্যাকের অবস্থা সবই হিসাবে ঢোকে। ২০২৪ প্যারিসে ইমরানুর প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়েন। এটা ব্যর্থতা নয় — এটাই বাস্তব অবস্থান। তাঁর সেরা ১০০ মিটার সময় এবং আমাদের জুনিয়র সেরা সময়ের মধ্যে যে ব্যবধান, সেটা কেবল একজনের দৌড়ের পার্থক্য নয়; সেটা দুই দেশের দুই পাইপলাইনের পার্থক্য।

জুনিয়র লেজারের দিক থেকে দেখলে আরো পরিষ্কার হয়। ২০১৭ সাল থেকে আমি প্রতি মিট শেষে দুই-তিনটি নাম লিখে রাখি — যাদের বয়স পনেরো থেকে সতেরোর মধ্যে, যারা বিভাগীয় মিটে চোখে পড়ে। পাঁচ বছর পর ফিরে দেখলে দেখা যায়, এই নামগুলোর একটা বড় অংশ সতেরো পেরোনোর পরেই লেজার থেকে মুছে গেছে। কারণটা প্রায়ই একই: সিন্থেটিক ট্র্যাকের অভাবে প্রশিক্ষণ বন্ধ, পরের ধাপে বিকেএসপিতে জায়গা না পাওয়া, অথবা সেনাবাহিনী-নৌবাহিনীর নিয়োগের জানালা বন্ধ। এটাকে আমি "প্রতিভার অভাব" বলি না; বলি "প্রতিভার প্রস্থান"। ট্র্যাক, চাকরি আর টাইমিং যন্ত্র — এই তিনটি চলকই ঠিক করে দেয় কে থাকবে আর কে বে যাবে। ইমরানুরের মতো একটি নাম যদি আপনার জাতীয় হিসাবের একমাত্র উজ্জ্বল ঘর হয়, তাহলে সমস্যাটা তাঁর মধ্যে নয়, হিসাবের বাকি ঘরগুলোতে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: সোনার সংখ্যা বনাম পাইপলাইনের ব্যাস

স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো এই সোনাটাকে পুনরুজ্জীবনের প্রমাণ ভাবা। কিন্তু একটি ইনডোর সোনা দিয়ে একটি জাতীয় সিস্টেম প্রমাণ হয় না, যতক্ষণ না পাইপলাইনের ব্যাস বাড়ে। পাইপলাইনের ব্যাস মাপা যায় তিনটি জিনিসে: জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নতুন মুখের সংখ্যা, বিভাগীয় সদর দপ্তরে সিন্থেটিক ট্র্যাকের উপস্থিতি, আর স্কুল-মাদ্রাসা মিটের ধারাবাহিকতা। প্রথমটির হিসাব আমাদের আছে — দলগত পয়েন্টে বছর বছর একই তিন প্রতিষ্ঠান। দ্বিতীয়টির উত্তর আটটির মধ্যে শূন্য। তৃতীয়টির অবস্থা কোভিডের পর থেকে অনিয়মিত।

আরেকটা গোলমাল আছে প্রচারের জায়গায়। প্যারিসের ইউনিভার্সালিটি কোটা নিয়ে শিরোনামে স্পষ্টতা প্রায়ই থাকে না। এই অস্পষ্টতা ভালো গল্প তৈরি করে, কিন্তু ভুল প্রত্যাশা তৈরি করে। পরের অলিম্পিক চক্রে যদি আবার কোটা-নির্ভর এন্ট্রি হয়, পাঠক অবাক হবেন — অথচ লেজারে সেটা আগেই লেখা ছিল। আমার পুরনো অভ্যাস অনুযায়ী, যেকোনো ঐতিহাসিক সময়ের সঙ্গে আধুনিক সময়ের তুলনা করলে আমি দুই লাইনে টাইমিং পদ্ধতি আর বাতাসের নোট লিখে রাখি। ১৯৮৫-র হাতে-ঘড়ি সোনা আর ২০২৩-র ইলেকট্রনিক সোনাকে একই খাতায় না রেখে দুই খাতায় রাখতে হয়। নইলে যেকোনো তুলনাই মিথ্যা হয়ে যায়।

ক্রিকেটকে দোষ দিয়ে এই ফাঁক ব্যাখ্যা করার ফাঁদটাও এড়াতে চাই। ক্রিকেটের অর্থনৈতিক অভিকর্ষ সত্যি, কিন্তু সেটা সবকিছু ব্যাখ্যা করে, তাই আসলে কিছুই ব্যাখ্যা করে না। বরং জিজ্ঞেস করা ভালো: গত পাঁচ বছরে একটি জাতীয় অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা কত মিনিট টেলিভিশনে সম্প্রচারিত হয়েছে? স্পন্সরের কত শতাংশ অ্যাথলেটিক্সে গেছে? জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে নতুন জেলা থেকে কত এন্ট্রি এসেছে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর লেজারে আছে, আর সেগুলোই আসল অভাবের ছবি আঁকে।

উপসংহারের দিকে: পরের পাতায় কী লেখা হবে

আমি কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে এই লেজার রাখছি — ২০১৭-র জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের রাত থেকে, যখন প্রথমবার বুঝলাম মিট শেষে শুধু ফলাফল লিখে রাখলে হবে না, নামগুলোও লিখতে হয়। এই সময়ে একটা জিনিস শিখেছি: ব্রডকাস্ট যা ভুলে যায়, আর্কাইভ রুম তা মনে রাখে। ইমরানুর রহমান বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের সবচেয়ে উজ্জ্বল বর্তমান নাম, কিন্তু তিনি সেই সিস্টেমের সন্তান নন যেটা নিয়ে আমরা গর্ব করি। তিনি ব্যতিক্রম। প্রশ্ন হলো, পরের ব্যতিক্রমটা কোথা থেকে আসবে? জেলা থেকে, নাকি আবার বিদেশের কোনো ট্র্যাক থেকে? উত্তরটা এই মুহূর্তে লেখা হচ্ছে — কোনো এক জেলার স্কুল মিটের এন্ট্রি লিস্টে। সেখানে ফিরে তাকানোই আমার কাজ।