ওয়েলিংটনের ছয় ওভার: ১১৮ রানের ঝড় আর ১৯৮/৩-এর ভেতরে লুকানো গল্প

স্কোরবোর্ডে তখন ছয় ওভার পূর্ণ। ১১৮। উইকেট শূন্য। ওয়েলিংটনের বাতাস সোজা সীমানার দিকে বইছিল; বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়ানো ফিল্ডার বলটা তুলতে গিয়ে একবার পেছনে তাকালেন, যেন স্কোরবোর্ডটাই আবার পড়ে নিচ্ছেন।

আমার নোটবুকে পাওয়ারপ্লের ছয়টি ঘর আগেই আঁকা থাকে। প্রতিটি ম্যাচে ওভাবেই শুরু করি — ছয় ঘর, তারপর মাঝের ওভার, শেষে মৃত্যু ওভার। ঘরটা ভরতে ভরতে হাত থেমে গেল। সংখ্যা লেখার আগে আমি এক সেকেন্ড থামি; ওই এক সেকেন্ডে শুনতে পেলাম কেবল স্পাইক জুতোর শব্দ, কনক্রিটের ওপর দিয়ে ফিরে যাওয়া ফিল্ডারদের।

ষোলো বছর বয়সে মুম্বাই ইয়ুথ লিগে একটা ম্যাচ দেখেছিলাম — মুম্বাই সিটি এফসি U-18 বনাম পুনে সিটি U-18, ৩-২। ৮৯তম মিনিটে বিজয়ী গোল ডিফেন্ডার নিখিল কদমের (নম্বর ৫)। ম্যাচ শেষে টানেলে চল্লিশ মিনিট দাঁড়িয়েছিলাম, আর ওই চল্লিশ মিনিটেই ও বলেছিল বাবার প্রতিদিনের ট্রেন যাত্রার কথা। এখনো বিশ্বাস করি: আমি ভিড়ের শব্দ শোনার আগেই U-18 টানেলের ছন্দটা শিখেছিলাম। স্কোরবোর্ড যা বলে না, টানেল সেটাই বলে।

আজও তাই। ১১৮ সংখ্যাটা স্কোরবোর্ডের। ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্পটা ওই সংখ্যার ভেতরে নেই।

ICC-র ম্যাচ রিপোর্ট যে তথ্যগুলো নিশ্চিত করে: নিউজিল্যান্ড নির্ধারিত বিশ ওভারে ১৯৮/৩, ভারত ১৯৯ রান তাড়া করেছে ১৩.২ ওভারে, ৪০ বল বাকি রেখে। ওয়েলিংটনে সিরিজও সেখানেই নিষ্পত্তি হয়েছে। রিপোর্টের ভাষায় এটা ঐতিহাসিক তাড়া; মাঠের ভাষায় এটা একটা পাওয়ারপ্লে-নির্ভর ম্যাচ।

যা রিপোর্টে নেই, সেটাও আমি লিখে রাখি। টস কে জিতেছে, পিচ রিপোর্ট কী বলেছিল, শিশির পড়েছিল কি না, আভিষেক কত বল খেলেছেন, পাওয়ারপ্লেতে ভারত কত উইকেট হারিয়েছে — এসব সোর্সে নেই। আমি অনুমান করব না। নয় বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি শিখেছি, একটা রিপোর্টের ফাঁকগুলোও তথ্য। ওগুলোই ঠিক করে দেয় কোন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়, আর কোনটায় পৌঁছানো যায় না।

পাওয়ারপ্লেতে ভারত ছয় ওভারে ১১৮, মানে ওভারপ্রতি ১৯.৬৭। পাওয়ারপ্লে শেষে দরকার ছিল ৮৪ বলে ৮১, অর্থাৎ ওভারপ্রতি ৫.৭৯।

ম্যাচটা তিন ধাপে হয়নি, হয়েছে এক ধাপে — প্রথম ছয় ওভারে। সাত থেকে তেরো দশমিক দুই পর্যন্ত যা হয়েছে, তা প্রতিযোগিতা ছিল না, আনুষ্ঠানিকতা।

ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন উঠে যাওয়ার পর রান রেট অর্ধেকের কাছাকাছি নেমে এসেছে — ১৯.৬৭ থেকে ১১.০৫। যেখানে ৮৪ বলে ৮১ দরকার, সেখানে ঝুঁকি নেওয়ার তাগিদটাই থাকে না; ম্যাচের আকৃতিটাই বদলে যায়।

আভিষেক শর্মা ১১৩, বাইবহব সূর্যবংশী ৪৫। দুজনে মিলে ১৯৯-এর মধ্যে ১৫৮ — ৭৯.৪ শতাংশ।

একটা ১৯৯ রানের তাড়ায় দুই ওপেনারের ৭৯.৪ শতাংশ অবদান একইসঙ্গে একটা তথ্য আর একটা সতর্কবার্তা। তথ্যটা হলো, এই পিচে এই বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে ওপেনিং জুটি পাওয়ারপ্লেকে এমনভাবে খরচ করেছে যে বাকি অর্ডারের দরকারই পড়েনি। সতর্কবার্তাটা হলো, দরকার না পড়ার কারণে মধ্যম সারির সামর্থ্য নিয়ে আমরা কিছুই জানলাম না।

আভিষেকের ইনিংসটা নিয়ে একটা ফাঁকা জায়গা রয়ে গেছে। ১১৩ রান কত বলে — ম্যাচ রিপোর্টে নেই। ৫৫ বলে ১১৩ আর ৭৫ বলে ১১৩ সম্পূর্ণ আলাদা সম্পদ; একটার স্ট্রাইক রেট দুইশোর কাছাকাছি, অন্যটা একশো পঞ্চাশের নিচে। একটা ইনিংসের বাজারমূল্য এই একটাই সংখ্যার ওপর দাঁড়িয়ে, আর সংখ্যাটা আমার কাছে নেই।

সূর্যবংশীর ৪৫ রান একটা ইনিংসের নমুনা। ক্যারিয়ার নিয়ে এখান থেকে রায় দেওয়া যায় না। কিশোর ব্যাটসম্যানরা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পৌঁছে কতবার টেকে, ক্রিকেটের ইতিহাসে সেই অনুপাত বেশি নয়। একটা ইনিংস, যতই দৃশ্যমান হোক, সেই পূর্বধারণা বদলায় না।

১৯৮/৩ এই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত সংখ্যা, আর সবচেয়ে বেশি অর্থবহ। বিশ ওভারে সাত উইকেট হাতে রেখে ১৯৮ মানে ওভারপ্রতি ৯.৯।

আধুনিক T20-তে ষোলো ওভারে তিন উইকেট পড়ে গেলে শেষ চার ওভারে দল সাধারণত ২১০+ লক্ষ্য করে। নিউজিল্যান্ড সেখানে পৌঁছায়নি। তবে একটা সীমাবদ্ধতা সৎভাবে মানতে হয়: উইকেটগুলো কখন পড়েছে, তা সোর্সে নেই। যদি উইকেট পড়ে থাকে শেষ দিকে, তাহলে এটা ডেথ ওভারের পরিকল্পনার ঘাটতি, ধস নয়। পরিকল্পনার ঘাটতি কোচিংয়ের বিষয়।

নিউজিল্যান্ডের ইনিংসের আকৃতিটাই এখানে সবচেয়ে বেশি বলে। সাত উইকেট হাতে মানে টপ অর্ডার ম্যাচটা টেনেছে শেষ পর্যন্ত, কিন্তু ওই হাতগুলো কাজে লাগিয়ে ওভারপ্রতি দশের ঘর ভাঙতে পারেনি। কন্ডিশন ঘরের পক্ষে থাকলে এই পার্থক্যটা সাধারণত উল্টো দিকে যায়।

"দ্বিতীয় দ্রুততম ১৯০+ তাড়া" — শিরোনামটা সত্যি। তুলনার ভিত্তিটা দুর্বল। রিপোর্ট যে একমাত্র দ্রুততর উদাহরণ দেয়, সেটা এস্তোনিয়ার ১৯৩ রান তাড়া, সাইপ্রাসের বিরুদ্ধে।

অ্যাসোসিয়েট সদস্যের ম্যাচ, সম্পূর্ণ ভিন্ন মানের বোলিং আক্রমণ। রেকর্ডের টেবিল দুটোকে এক লাইনে বসিয়ে দেয়, আর পাঠক ধরে নেন দুই ঘটনা সমতুল্য। প্রতিপক্ষের স্তর উল্লেখ না করে "দ্বিতীয় দ্রুততম" লেখা অর্ধসত্য; রেকর্ড টেবিল তখন একটা অসম্পূর্ণ দলিল হয়ে দাঁড়ায়।

৪০ বল হাতে রেখে জয় মানে ভারত গভীরভাবে শক্তিশালী — এই সিদ্ধান্তটা ভুল। বাকি চল্লিশ বল কেউ খেলেনি। একটা তাড়া যখন তেরো ওভারে শেষ হয়ে যায়, তখন ড্রেসিং রুমের বাকি অংশটা দর্শক হয়ে থাকে।

"রেকর্ড পাওয়ারপ্লে" কথাটাও একটা ঝুলে থাকা তার। বিশ্ব রেকর্ড, ভারতের রেকর্ড, না ভেন্যুর রেকর্ড — রিপোর্ট স্পষ্ট করে না। শিরোনামে এই শব্দটা বসানোর আগে দায়িত্ব নিয়ে জিজ্ঞেস করতে হয়, নইলে সাংবাদিকতার ফাঁকটা পরের দিন পাঠকের বিশ্বাসে গিয়ে পড়ে।

কাতারে মরক্কোর ম্যাচগুলো কভার করতে গিয়ে একটা জিনিস শিখেছিলাম: স্কোরলাইন তখনই অসম্পূর্ণ সত্য বলে, যখন দেখো বিপক্ষের হাতে কী বাকি ছিল। মরক্কোর ডিফেন্সিভ গঠন বোঝা যেত শুধু গোল খাওয়ার সংখ্যা দিয়ে নয়, প্রতিপক্ষের পায়ে বল কতক্ষণ থাকে তা দিয়ে। ক্রিকেটে সেই জায়গাটা উইকেট হাতে রাখা রান। ১৯৮/৩ ঠিক ওখানেই দাঁড়িয়ে আছে।

যে পাঠটা এখন সবচেয়ে জনপ্রিয়, সেটাই সবচেয়ে কম প্রমাণিত। ভারতের ব্যাটিং গভীরতা নিশ্চিত হয়েছে, নতুন তারকার জন্ম হয়েছে — দুই বাক্যই আরামদায়ক। দুটোই এই ম্যাচের তথ্যভিত্তির বাইরে।

এই ম্যাচ ভারতের ব্যাটিং গভীরতা নিয়ে কিছু প্রমাণ করেনি; বরং একটা প্রশ্ন অমীমাংসিত রেখে গেছে। ওপেনাররা ৭৯.৪ শতাংশ রান করেছেন, মধ্যম সারি চাপে ব্যাট করেনি। ভারতের পরের ধসটা তাই ব্যতিক্রম হবে না — সেটাই হবে প্রথম সত্যিকারের তথ্য।

নিউজিল্যান্ডের আসল সংকেতটা পরাজয়ের ব্যবধানে নেই; সেটা ওদের নতুন বলের পরিকল্পনায়। ঘরের মাঠে, চেনা বাতাসে, পূর্ণ শক্তির আক্রমণ নিয়ে ছয় ওভারে ১১৮ দেওয়া মানে নতুন বলে উইকেট তোলার একটা বিকল্প হয় ওই রাতে ছিল না, নয়তো কার্যকর হয়নি। ফর্মের চেয়ে স্কোয়াড গঠনের প্রশ্নটা এখানে বড়।

পিচ রিপোর্ট সোর্সে না থাকায় একটা সম্ভাবনা খোলা থাকে। যদি পিচ সত্যিই ব্যাটিং-সহায়ক আর বাতাস অনুকূল থাকে, তাহলে এই ইনিংস ভারতের কন্ডিশন-অভিযোজনের প্রমাণ নয়, শুধু একটা ভালো দিনের প্রমাণ। পার্থক্যটা ছোট নয়।

পাওয়ারপ্লে-প্রথম দর্শনটা এখন ভারতের ব্যাটিং পাইপলাইনে প্রাতিষ্ঠানিক রূপ নিয়েছে। এই দর্শনের ঊর্ধ্বসীমা ১১৮ দেখিয়ে দিল। নিম্নসীমাটা কোথায়, সেটা সিম মুভমেন্ট আর ভালো স্পিনের সামনে পরীক্ষা হবে — যেখানে ছয় ওভারে উইকেট পড়লে মাঝের ওভারে দাঁড়ানোর দক্ষতা লাগে।

আইপিএলের নাইট ম্যাচগুলোতে আমি বারবার এই দৃশ্যটা দেখেছি: একটা ওপেনিং জুটি পাওয়ারপ্লেতে ম্যাচটা কেটে নিয়ে যায়, আর ম্যাচ শেষে কেউ জানে না ওই দলের চার-পাঁচ-ছয় নম্বর কে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেটা গ্রহণযোগ্য। জাতীয় দলে সেই ফাঁকটা পরে বড় হয়ে ফিরে আসে।

সূর্যবংশীর ক্ষেত্রে একটা প্রশ্ন আমি এড়াতে চাই না, যদিও উত্তরটা আমার কাছে নেই। কিশোর বয়সে বাইল্যাটারাল T20I, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর সম্ভাব্য অন্য ফরম্যাট — এই তিনটা ক্যালেন্ডার একসঙ্গে চলে। কোন নিয়োগকর্তা তার মিনিটের হিসেব রাখছেন, সেটা পরের ছয় মাসের সবচেয়ে জরুরি তথ্য।

আর একটা নিরব সংকেত আছে। সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে, ঘরের বাইরে, একজন কিশোর ওপেনারকে নামানো মানে টিম ম্যানেজমেন্ট ইতিমধ্যেই তাকে বিকল্পদের ওপরে রেখেছে। এটা ফর্মের সংকেত নয়, মূল্যায়নের সংকেত।

ম্যাচ শেষে ভিড় বেরিয়ে গেলে স্টেডিয়ামের নিচতলার করিডোরে অন্য এক শব্দ থাকে — গ্রাউন্ডস্টাফের রেক রোলার, স্টাম্প খোলার টোকা, বাতাসে উড়ে যাওয়া একটা কাগজ। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটা বিট থাকে। রেকর্ডের রাতের পরের নীরবতায় যে প্রশ্নগুলো লুকিয়ে থাকে, সেগুলোই পরের সিরিজে শিরোনাম হয়।

মিক্সড জোন থেকে লিখি, যেখানে গল্পটা তখনও শ্বাস নিচ্ছে। সেখানে কেউ রেকর্ড নিয়ে কথা বলে না; ওরা বলে টিম প্ল্যান নিয়ে, পরের ম্যাচ নিয়ে, ঘুম নিয়ে। ওই ঘুম শব্দটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় সংকেত, বিশেষ করে যখন রেকর্ডটা একজন কিশোরের নামে বসে যায়।

সামনের দিকে তাকালে আমার নোটবুকে তিনটা লাইন লেখা থাকবে। পরের যে ইনিংসে ভারত চার ওভারের মধ্যে দুই উইকেট হারাবে, সেটাই মধ্যম সারি সম্পর্কে এই ম্যাচের চেয়ে বেশি বলবে।

ওদিকে নিউজিল্যান্ডের নতুন বলের জুটি। ঘরের মাঠে পাওয়ারপ্লের নিয়ন্ত্রণ ফেরানো যায় কি না, সেটাই ঠিক করবে পরের কয়েক সিরিজে ওদের অবস্থান কোথায় দাঁড়ায়।

আর সূর্যবংশী — স্পিনের বিরুদ্ধে, সিম মুভমেন্টের বিরুদ্ধে, পাঁচ থেকে দশ ইনিংসে ছড়িয়ে। একটা ইনিংস দিয়ে তারকার খেতাব দেওয়া যায়; খেতাব ধরে রাখা যায় না।

দ্য বীট কিপার ভিড়ের দীর্ঘশ্বাসের পরে যে থামা আসে, সেটাই শোনে। ওয়েলিংটনের ছয় ওভারে ম্যাচ শেষ হয়েছিল। প্রশ্নগুলো শুরু হয়েছে তার পরে।