২৩.১৯ বনাম ২২.৯১: এশিয়ান গেমসের রেকর্ড যেখানে থামে, এশিয়ার সীমানা যেখানে শুরু

প্রিলিমিনারির স্কোরবোর্ডে ২৩.১৯ জ্বলতে না জ্বলতেই হিসাবটা ভেঙে গেল। এশিয়ান গেমসের রেকর্ড — ২০২৩ সালে বেক ইনচুলের ছেড়ে যাওয়া ২৩.২৯ — ০.১০ সেকেন্ডের ব্যবধানে মুছে গেল। জাপানের শুন মিৎসুনাগা, একুশ বছর বয়স, সকালের তাপে, নিজের জাতীয় রেকর্ড ২৩.০৬-এর চেয়ে ০.১৩ সেকেন্ড পিছিয়ে থেকেই সেটা করে ফেললেন। প্রিলিমিনারিতে রেকর্ড, অথচ সেই রেকর্ড নিজের সেরা সময়ের চেয়ে ধীর — কাগজে বাক্যটা অদ্ভুত শোনায়, বাস্তবে এটাই এই ইভেন্টের স্বাভাবিক ব্যাকরণ।

বোর্ডে যেটা ওঠেনি, সেটাই আসল সংখ্যা। ২২.৯১। জুন মাস থেকে সেটি বাহরাইনের পাশে বসে আছে — এশিয়ার রেকর্ড, আর্কানগেলস্কির হাত ধরে, নতুন ফেডারেশনের হয়ে যোগ্যতা অর্জনের মাত্র কয়েক মাসের মাথায়। দুই সংখ্যার ব্যবধান ০.২৮ সেকেন্ড। ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে এটি সময়ের ব্যবধান নয়, স্তরের ব্যবধান।

গোটা খেলাটা একটি ল্যাপ — আর সেটাই বিশ্লেষণের প্রথম সমস্যা

৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের গঠনটাই সাংবাদিকের জন্য অস্বস্তিকর। কোনো টার্ন নেই, তাই টার্ন-ডেটা নেই। কোনো মধ্যবর্তী স্প্লিট নেই, তাই পেসিং কার্ভ, ব্যাক-হাফ ফেড, নেগেটিভ স্প্লিট — এই শব্দগুলো এখানে ব্যবহার করলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, সাজসজ্জা। খেলাটা চারটি মুহূর্তে ভাঙে: রিঅ্যাকশন টাইম, আন্ডারওয়াটার ডলফিন, ব্রেকআউট এবং দেয়ালে টাচ। চারটির মধ্যে তিনটির কোনো তথ্য এই প্রতিযোগিতা থেকে প্রকাশিত হয়নি। এই ফাঁকটা মনে রাখা দরকার, কারণ এর ওপরেই দাঁড়িয়ে আছে বাকি সব সিদ্ধান্ত।

রেকর্ডের তিনটি স্তর আলাদা না করলে হিসাব ধোঁকা দেয়

২৩.২৯ ছিল এশিয়ান গেমসের রেকর্ড — অর্থাৎ এই চ্যাম্পিয়নশিপের নিজস্ব স্মারক, মহাদেশীয় সীমানা নয়। এশিয়ার রেকর্ড ২২.৯১। জাপানের জাতীয় রেকর্ড ২৩.০৬, যা মিৎসুনাগার নিজের। চীনের জাতীয় রেকর্ড ২৩.২১, ওয়াং চাংহাওয়ের। মাকাওয়ের ২৩.৯৪ এন চি হিনের, যা তিনি নিজেই ২৩.৬৩-তে নামিয়েছেন। আর সবার ওপরে বিশ্বরেকর্ড ২২.২৭ — ২০১৮ সালে ইউক্রেনের আন্দ্রি গোভোরভ, টেক্সটাইল যুগের সময়, তাই স্যুট-যুগের কোনো ছাড় হিসাবে বসাতে হচ্ছে না। মিৎসুনাগার ২৩.১৯ এই ছবিতে বিশ্বরেকর্ড থেকে ০.৯২ সেকেন্ড পিছিয়ে। একটি ৫০ মিটার স্প্রিন্টে ০.৯২ সেকেন্ড মানে আলাদা মহাদেশ।

৫০ মিটার বাটারফ্লাই অলিম্পিক ইভেন্ট নয় — এই বাক্যটাই গোটা প্রতিবেদনের সীমা ঠিক করে দেয়

অলিম্পিকে বাটারফ্লাইয়ের ১০০ ও ২০০ মিটার হয়, ৫০ হয় না। ফলে এশিয়ান গেমসের এই ইভেন্টটির কাজ তিনটি: মহাদেশীয় সম্মান, রেকর্ড-মূল্য, এবং ১০০ মিটার ও রিলের জন্য স্প্রিন্ট-ভিত্তি তৈরি করা। যোগ্যতা অর্জনের পথ এখান থেকে অলিম্পিকে যায় না। এশিয়ান গেমসে এ/বি কাট-সিস্টেম নেই, প্রবেশ হয় ফেডারেশন কোটা দিয়ে। অর্থাৎ হেডলাইন যত বড়ই হোক, ক্যারিয়ার-ভ্যালুর ছাদটা স্থাপত্যেই বসানো।

এখানে একটা কথা মনে রাখতে হয়, যা আমার নিজের কাজের নিয়ম। ২০১৭ সালে যে স্প্রেডশিট দিয়ে আমার সব শুরু, সেটি কোনোদিন কোনো ম্যাচের ফল আগে থেকে বলেনি; ওটা আমাকে ভালো প্রশ্ন করতে শিখিয়েছে। সেবার ৩৩তম বিএসএফ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে সোময় টিভির খণ্ডিত স্ট্রিম আর বিবিএস রেজাল্ট ব্রিফ ধরে আমি ৪১২টি ব্যক্তিগত সাঁতার হাতে টাইম করেছিলাম, কারণ ফেডারেশন শুধু ফাইনাল প্রকাশ করত। সেই শিটে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের জাতীয় রেকর্ডগুলো ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের গুচ্ছে বসে ছিল, আর প্রতিটি এন্ট্রির পাশে একটা তথ্য লেখা ছিল: দেশের একমাত্র ৫০ মিটার পুলটি মিরপুরে, খোলা আকাশের নিচে, বিকল্প ইনডোর নেই। ওই অভ্যাস থেকেই আমার নিয়ম দাঁড়িয়ে গেল — কোনো দাবির পেছনে অন্তত তিনটি মাপা বিন্দু না থাকলে সেটা লেখার কাগজে ওঠে না।

তাহলে এই প্রিলিমিনারির ডেটাসেটে ঠিক কী আছে

চার নম্বর তথ্য: মিৎসুনাগা ২৩.১৯। ছয়: আর্কানগেলস্কি ২৩.২৩। আর তারপর ২৩.৬৩, ২৩.৬৩, এবং আরও কয়েকজন ২৩.২ থেকে ২৩.৩-এর মধ্যে। অর্থাৎ চারজন সাঁতারুর মধ্যে সময়ের ছড়াছড়ি মোট ০.৪৪ সেকেন্ড। এই সংকোচনই বলে দেয় ইভেন্টটা টেকনিকের নয়, স্টার্ট ও টাচের। যখন শীর্ষ চারজনের ব্যবধান সেকেন্ডে গোনা হয়, তখন দেয়ালে হাতের কন tact আর ব্লক ছাড়ার মুহূর্তই ফলাফল লেখে — অথচ এই প্রতিবেদন থেকে রিঅ্যাকশন টাইম বা ব্রেকআউট দূরত্বের একটি সংখ্যাও পাওয়া যায়নি।

প্রিলিমিনারির হিসাবটা আরও একটা জায়গায় পরিষ্কার। ওয়াং চাংহাও, যাঁর চীনা রেকর্ড ২৩.২১, তিনি সকালে সাঁতারলেন ২৩.৬৩ — নিজের সেরা সময় থেকে ০.৪২ সেকেন্ড পিছিয়ে। এন চি হিন ২৩.৬৩ সাঁতারলেন, যা তাঁর ক্ষেত্রে আসলে উন্নতি, কারণ আগের মাকাও রেকর্ড ছিল ২৩.৯৪, অর্থাৎ ০.৩১ সেকেন্ডের লাভ। আর্কানগেলস্কি এলেন ২৩.২৩-এ, এশিয়ার রেকর্ড ২২.৯১ থেকে ০.৩২ পিছিয়ে। আর মিৎসুনাগা এলেন নিজের রেকর্ড থেকে ০.১৩ পিছিয়ে। ফাইনাল দশজনের, আর প্রিলিমিনারি থেকে ওঠার চাপ কম — তাই সকালের সাঁতার এখানে ফর্মের বিবৃতি নয়, যোগ্যতা অর্জনের অঙ্ক। যে তিনজন নিজের সীমা থেকে ০.৩-০.৪ সেকেন্ড পিছিয়ে আছেন, তাঁদের দুর্বলতা ধরে নেওয়া ভুল; তাঁরা হিসাব করে রাখছেন।

মিৎসুনাগার নিজের কার্ভটা এর চেয়ে বেশি শিক্ষণীয়। মার্চে ২৩.০৬, আগস্টে প্যান প্যাসিফিক চ্যাম্পিয়নশিপে অষ্টম স্থান নিয়ে ২৩.৬৩, এখন প্রিলিমিনারিতে ২৩.১৯। এটি নতুন শারীরবৃত্তীয় সীমান্ত নয় — এটি পরিচিত ফর্মের দিকে ফিরে আসা। একুশ বছর বয়সী স্প্রিন্টারের জন্য এটা স্বাভাবিক ওষিলেশন, আর পুরুষ স্প্রিন্টারদের শীর্ষকাল সাধারণত ২২ থেকে ২৭ বছরের মধ্যে বিস্তৃত হয়। অর্থাৎ তাঁর ছাদ নির্ধারিত হয় ২৩.০৬ দিয়ে, আজকের ২৩.১৯ দিয়ে নয়।

আর এখানেই বাংলাদেশের লেজার এসে পড়ে

যে দেশে সতেরো কোটি মানুষ, সেখানে ৫০ মিটার পুল একটি — মিরপুরে, খোলা আকাশের নিচে, বয়স বাড়ছে। আন্তর্জাতিক মানের ইনডোর স্থাপনার প্রতিশ্রুতি কাগজে লেখা হয়েছে, ক্যালেন্ডারে নয়। আমাদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের জাতীয় রেকর্ড ২৪ থেকে ২৬ সেকেন্ডের গুচ্ছে, আর সে হিসাবে দেখলে আজকের প্রিলিমিনারির চতুর্থ সাঁতারুটিও আমাদের জাতীয় সেরার চেয়ে একসেকেন্ডের বেশি এগিয়ে। পাশে রাখতে হয় আরেকটা সংখ্যা, যা কোনো মেডেল টেবিলে বসে না — বছরে প্রতি দিন গড়ে প্রায় শিশু ডুবে মারা যায় এই ডেল্টায়। যে দেশ পানিতে শিশু হারায়, সেখানে সাঁতার মেডেল-প্রোগ্রাম নয়, জনস্বাস্থ্য । জাপান একুশ বছর বয়সী এক সাঁতারুকে জাতীয় রেকর্ড দিতে পারে কারণ সেখানে পাইপলাইন আছে; মিরপুরে ইনডোর ছাদ না থাকলে প্রতিভা তৈরির প্রশ্নটা অকালে মরে যায়। ড্যাশবোর্ড উত্তর নয়, যুক্তিটাই ডেলিভারেবল — আর এই ইভেন্ট নিয়ে আমার যুক্তিটা হলো, রেকর্ড কে ভাঙলেন সেটি প্রশ্ন নয়, প্রশ্ন হলো কে ভাঙতে পারলেন না, এবং কেন।

আর্কানগেলস্কির ক্ষেত্রে আমার পুরনো নিয়মটা আবার কাজে আসে। আমি আউটলায়ারদের পিছনে ছুটি না; তাদের ইন্টারভিউ করি, যতক্ষণ না তারা নিজের প্রেক্ষাপট স্বীকার করে। তাঁর প্রেক্ষাপট এই: জন্ম সেন্ট পিটার্সবার্গে, ২০০৯ সালে পরিবার রাজনৈতিক শরণার্থী হিসেবে ফ্রান্সে গেছে, এখন প্রশিক্ষণ ও পড়াশোনা যুক্তরাষ্ট্রে — ফ্লোরিডা স্টেট হয়ে বার্কলির ক্যালে যাওয়ার পথে। নতুন ফেডারেশনের হয়ে যোগ্যতা এল জুনে, আর তারপরেই ২২.৯১। এই চারটি তথ্য একসাথে বসালে যে সাঁতারুকে ‘বাহরাইনের সাঁতারু’ বলে ডাকা হয়, তিনি আসলে মার্কিন কলেজ সিস্টেমের পণ্য, রুশ-জন্মা, ইউরোপে শরণার্থী এবং উপসাগরীয় একটি ফেডারেশনের নামে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। -স্থানান্তরের এই শৃঙ্খলটাই আজকের প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম আলোচিত অংশ।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিক: রেকর্ড ভাঙা আর অগ্রগতি এক জিনিস নয়

এশিয়ান গেমসের রেকর্ড ভাঙা সহজ, কারণ সেটি মহাদেশীয় রেকর্ডের চেয়ে দুর্বল কাগজে বসানো একটি স্মারক। ২৩.২৯ বনাম ২২.৯১ — এই ০.৩৮ সেকেন্ডের ফাঁকটাই বলে দেয়, এশিয়ান গেমসের রেকর্ড আসলে এমন একটা বাজার, যেখানে মাঝেমধ্যে দাম পড়ে। মহাদেশীয় রেকর্ড ২২.৯১ স্থির থাকে, চ্যাম্পিয়নশিপের রেকর্ড হালকা হয়। ফলে মিৎসুনাগার সকালটা ইতিহাস, কিন্তু ইতিহাস বলে না যে তিনি এশিয়ার সেরা সাঁতারু।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও অস্বস্তিকর। ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ে টার্ন নেই — তাই ২৩.২৯ থেকে ২৩.১৯-এ নামার ০.১০ সেকেন্ড সবচেয়ে সম্ভাব্য এসেছে স্টার্ট বা আন্ডারওয়াটার ডলফিন থেকে, স্ট্রোক-মেকানিক্স বদল থেকে নয়। এটি যুক্তি, প্রমাণ নয় — কারণ রিঅ্যাকশন টাইমও প্রকাশিত হয়নি, আন্ডারওয়াটার দূরত্বও নয়। কোরিলেশন আর কার্যকারণকে আমি মিশিয়ে ফেলি না: প্রমাণহীন টেকনিক-পরিবর্তনের গল্প তখনই লেখা যায় যখন স্প্লিট-টেলিমেট্রি থাকে, আর ৫০ মিটারে স্প্লিট কাঠামোগতভাবেই অসম্ভব। তাই এই রেকর্ডের সৎ ব্যাখ্যা হলো — একটি সকালের এক সুন্দর টাচ, তিনটি অপ্রকাশিত অজানা।

তৃতীয় কথা, যোগ্যতা-প্রশ্নটি। আর্কানগেলস্কির ফেডারেশন বদল নিয়ে যে বিতর্ক দাঁড়ায়, সেটি নিয়ম ভাঙার প্রশ্ন নয়, বৈধতার চোখে দেখার প্রশ্ন। উৎসে ‘জুনে যোগ্যতা অর্জন’ বলা আছে, কোনো আপত্তি বা আপিলের উল্লেখ নেই — অর্থাৎ কাগজপত্র নিয়ে প্রশ্ন ওঠার মতো কিছু এই মুহূর্তে প্রকাশ্যে নেই। যা ওঠে, সেটি কমার্শিয়াল: ছোট ফেডারেশনগুলো যখন পাইপলাইন না বানিয়ে একটি রেডিমেড পয়েন্ট কিনে নেয়, তখন ইভেন্ট-মানচিত্র দুর্বল হয়। বাহরাইনের সাফল্য কোনো নিয়ম ভাঙে না, বরং প্রমাণ করে যে সিস্টেম না থাকলেও কোটার বাইরে থেকে একটিমাত্র সাঁতারু নিয়ে মহাদেশীয় রেকর্ড কেনা সম্ভব। এশিয়ার ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের সিংহাসন তাই এখন একটিমাত্র চেয়ার — পেছনে কোনো সেনাবাহিনী নেই।

আর চতুর্থ, সবচেয়ে বড় সাংবাদিক-ঝুঁকি: সকালের প্রিলিমিনারিকে রাতের মাহাত্ম্যে রূপ দেওয়া। ফাইনাল দশজনের, চাপ কম, আর চারজনের গুচ্ছ ২৩.২-২৩.৬। এমন ইভেন্টে প্রিলিমিনারির বীজ বপন ফল চেনা যায় না। সকালের সাঁতার যোগ্যতা, রাতের সাঁতার ব্যক্তিত্ব।

সামনের সেশনে কী দেখতে হবে

ফাইনাল হলে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন একটি: কেউ ২২.৯১-এর নিচে নামে কি না। নামলে মহাদেশীয় রেকর্ড ভাঙে এবং আলোচনা একটা স্তর উপরে ওঠে। আর্কানগেলস্কি ২৩.০০-র নিচে সাঁতারলে প্রথম সারির দাবি নিশ্চিত হয়। মিৎসুনাগা ফাইনালে ২৩.১০ বা তার উপরে থাকলে তাঁর ক্ষেত্রে ‘প্রিলিমিনারিতে ভালো, বড় ফাইনালে নরম’ — প্যান প্যাসিফিকের অষ্টম স্থানটি তখন আর দুর্ঘটনা থাকে না। আর ওয়াং ও এন-এর ক্ষেত্রে দেখতে হবে তাঁদের সকালের ভারী সময়টা আসলে সংরক্ষণ ছিল কি না। সময় অঞ্চলের হিসাবটাও ভোলার নয়: স্থানীয় সময় বিকেল পাঁচটার ফাইনাল মানে বোস্টন-নিউইয়র্কে ভোর চারটা — অর্থাৎ পশ্চিম গোলার্ধের দর্শক এই রেকর্ডটা ঘুমিয়ে হারাবে।

জলের সাঁতার বড় জায়গা নয়; বড় জায়গা সাঁতার-প্রতিষ্ঠান। অলিম্পিক ক্যালেন্ডারে ৫০ মিটার বাটারফ্লাই নেই, তাই এর পুরো ক্যারিয়ার-মূল্য বসে ১০০ মিটার ও রিলেতে রূপান্তরের ক্ষমতায়। ফাইনালের পর আমাদের প্রশ্ন হওয়া উচিত, এই সাঁতারুরা তিন বছরের অলিম্পিক-বিরতিতে কী করবেন এবং কে তাঁদের পুল টানিয়ে রাখবে। একটি সকালের ২৩.১৯ যতই ঝলমলে হোক, আসল অঙ্কটা লেখা হয় ওই নীরব তিন বছরে।