যে রাউন্ড খেলা হয়নি: সমরখন্দে ইসরায়েলের দুই ফরফিট, আর ফিডের সেই নিয়ম যেটা কেউ পড়েনি

খালি চেয়ার

সমরখন্দের বলরুমে ঘড়ি সাড়ে তিনটায় চালু হয়। বোর্ড, ঘড়ি, স্কোরশিট, আরবিটার — সব নির্দিষ্ট জায়গায়। ওপেন সেকশনের ২২ নম্বর বোর্ডে চারটি চেয়ার খালি পড়ে থাকে; উইমেন সেকশনেও একই দৃশ্য। যাঁরা আসেননি, তাঁরা ইসরায়েলের দুই দল। যাঁরা এসেছেন, তাঁরা নেদারল্যান্ডস আর বুলগেরিয়া। সেপ্টেম্বরের সেই বিকেলে বোর্ডে একটি চালও উঠল না। স্কোরশিটে তাই লেখা হলো শূন্য — খেলার শূন্য, পয়েন্টের শূন্য। আমার বারো নম্বর অলিম্পিয়াড, তিরিশ বছর ধরে আমি দাবা কভার করছি, কিন্তু এমন রাউন্ড আগে দেখিনি: একটি পুরো রাউন্ড খেলা হলো অথচ একটিও চাল হলো না। প্রেস রুমে ফিরে খাতায় এক লাইন লিখলাম, আজ দাবা খেলা হয়নি, আজ দাবা প্রশাসিত হয়েছে। রাউন্ড নম্বর ছয়। ২০২৬ সালের ২১ সেপ্টেম্বর। ইয়ম কিপুরের দিন।

প্রেক্ষাপট: এক ঘড়ি, বহু ক্যালেন্ডার

যাঁরা অলিম্পিয়াডের কাঠামো নিয়ে ভাবেন না, তাঁদের জন্য দুটি লাইন আগে বলে নেওয়া দরকার। দাবা অলিম্পিয়াড ফিডের সবচেয়ে বড় জাতীয় দলগত প্রতিযোগিতা, ওপেন আর উইমেন — দুটি সেকশনে চলে, সাধারণত সুইস পদ্ধতিতে, ক্লাসিকাল টাইম কন্ট্রোলে, আর মাঝে থাকে এক দিন বিশ্রাম। সুইস মানে প্রতিটি রাউন্ডে সমান স্কোরের দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে পড়ে, আর সব বোর্ড একই সঙ্গে, একই ঘড়িতে শুরু হয়। এই একই ঘড়ির সিদ্ধান্তটাই এখানে কেন্দ্রীয়।

দ্বিতীয় লাইনটা ধর্মীয়। ইহুদি ধর্মে ইয়ম কিপুর উপবাস ও প্রার্থনার দিন, এবং ২০২৬ সালে তা পড়েছে ২০–২১ সেপ্টেম্বর। যাঁরা এই দিনটি পালন করেন, তাঁরা সূর্যাস্ত থেকে পরদিন সন্ধ্যা পর্যন্ত সচেতনভাবে কোনো কায়িক শ্রম, ভ্রমণ বা প্রতিযোগিতা এড়িয়ে চলেন। ধর্মের সঙ্গে খেলার এই সংঘর্ষ নতুন নয়; ফুটবল, ক্রিকেট, এমনকি অলিম্পিকেও সময় বদলের অনুরোধ বহুবার উঠেছে। নতুন হলো এখানকার নিষ্পত্তির ধরন।

সময়রেখাটা এভাবে দাঁড়ায়। রাউন্ড ৫-এ ইসরায়েলের দুই দলই ছাড় পেয়েছিল। সেদিন খেলা সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল সাভিৎস্কি হোটেলের বোর্ডে, আর শুরু করা হয়েছিল ১ ঘণ্টা ১৫ মিনিট আগে, যাতে সূর্যাস্তের আগেই সব শেষ হয়। ওপেনে সিঙ্গাপুর আর উইমেনে কলম্বিয়া সেই অনুরোধে রাজি হয়েছিল। রাউন্ড ৬-এ হিসাব বদলে যায়। এবার অনুরোধ ছিল উল্টো দিকের — সন্ধ্যা সাড়ে সাতটার পর খেলা, কিংবা খেলাটা বিশ্রামবারে (মঙ্গলবার) সরিয়ে নেওয়া। নেদারল্যান্ডস ওপেনে রাজি হয়নি, বুলগেরিয়া উইমেনে রাজি হয়নি। ইসরায়েল দুটি দলই বোর্ডে হাজির হয়নি। ফিড পরে স্পষ্ট করল, খেলার সময় বদলের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করার অধিকার প্রতিপক্ষের আছে।

আমার ইমেইল বক্সে ওই সন্ধ্যাতেই চিঠি আসে এক ডাচ সাংবাদিকের, যিনি জানতে চেয়েছিলেন এটা নিয়ম ভাঙা কি না। উত্তর দিতে গিয়ে খেয়াল করলাম, প্রশ্নটা ভুলভাবে দাঁড়ানো। এখানে কেউ নিয়ম ভাঙেনি। প্রশ্নটা হওয়া উচিত ছিল: নিয়মটা আদৌ কতটা লিখিত?

মূল বিশ্লেষণ: ঘড়ি এক, ক্যালেন্ডার বহু

অলিম্পিয়াডের সাত নম্বর রাউন্ডে বসে আমি হিসাবটা কাগজে টেনে দেখলাম। কল্পনা করুন, একটি রাউন্ডে ১৮০টির বেশি ফেডারেশন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, দুই সেকশনে বোর্ড সংখ্যা হাজারে। সবাই একই ঘড়িতে বাঁধা। এখন একটি দল যদি তার ধর্মীয় ক্যালেন্ডারের কারণে সময় বদল চায়, তাহলে সেই অনুরোধ কেবল তার নিজের আর প্রতিপক্ষের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না — সেটা সুইস পেয়ারিংয়ের যৌক্তিকতা, তালিকার প্রতিসাম্য, আর দিনের ফিক্সড কাঠামোর উপরে পড়ে। এটাই 'ক্রমবর্ধমান বহিঃপ্রভাব' (cross-table externality)। এক দলের ছাড় চাইলে সেটা উঠে যায় প্রতিপক্ষের ঘাড়ে।

আর প্রতিপক্ষ একজন ভিন্ন ব্যক্তি, ভিন্ন ফেডারেশন, ভিন্ন ক্যালেন্ডার। রাউন্ড ৫-এ সিঙ্গাপুর আর কলম্বিয়া হ্যাঁ বলেছিল। রাউন্ড ৬-এ নেদারল্যান্ডস আর বুলগেরিয়া না বলল। দুই ক্ষেত্রেই ফিড একই নিয়মের ভেতরেই ছিল। তাহলে বদলটা কোথায় হলো? বদলটা হলো ব্যক্তির সদিচ্ছায়, প্রতিষ্ঠার ধারায় নয়। এটাই বড় কথা: ফিডের নিয়মে ধর্মীয় ছাড় একটি অধিকার নয়, একটি অনুরোধ; আর অনুরোধের ভিত্তি প্রতিপক্ষের সম্মতি, ফেডারেশনের গ্যারান্টি নয়।

এই জায়গাটা বুঝতে হলে রাউন্ড ৫ বনাম রাউন্ড ৬-এর গঠনগত পার্থক্য দেখতে হবে। রাউন্ড ৫-এ সমাধানটা ছিল 'আগে'। আগে শুরু, সূর্যাস্তের আগে শেষ। এই সমাধানে সময়ের হেরফের কম, ঘড়ি বদলায় না, অন্যান্য বোর্ডের সঙ্গে সংঘর্ষ কম। রাউন্ড ৬-এ প্রস্তাবটা ছিল 'পরে' — অর্থাৎ সন্ধ্যা সাড়ে সাতটার পর, কিংবা সরাসরি পরদিন। দ্বিতীয় সমাধানটা সুইস কাঠামোর জন্য অনেক বেশি অস্বস্তিকর, কারণ এক রাউন্ড পিছিয়ে গেলে পেয়ারিং গণনা, বিদ্যমান স্কোর আর পরের রাউন্ডের প্রস্তুতি — সব একসঙ্গে টালমাটাল হয়। একটাই কারণ হতে পারে যে ইসরায়েল আগেরবারের ফর্মুলাটা আর ফিরিয়ে আনেনি: রাউন্ড ৬-এর দিনে সূর্যাস্তের আগে খেলার কোনো বাস্তব জানালা ছিল না, কিংবা দুই সেকশনের একই সঙ্গে চালানো রাউন্ডের নির্দিষ্ট সূচনার সঙ্গে সেটা সংঘর্ষ করত। এই ব্যাখ্যাটা অনুমান, প্রতিবেদনে স্পষ্টভাবে নেই — খাতায় সেটাও লিখে রাখলাম।

ফরফিটের অঙ্ক: শূন্য মানে শূন্য নয়

নোটবুক এক কথা বলে, টেপ আরেক কথা বলে। খাতার পাতায় স্কোরশিটে লেখা থাকে ০–৪, ০–৪। কিন্তু এই শূন্য আসলে শূন্যের চেয়ে বেশি কিছু। দাবায় ফরফিট মানে খেলা পর্যন্ত না গিয়ে ম্যাচ হার, আর উপস্থিত দল পূর্ণ পয়েন্ট পায়। আমার অভিজ্ঞতায় এমন ম্যাচেই সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয় টেবিলের মাঝখানে দাঁড়ানো দলগুলোর। ওপরের দিকের দল ঝুঁকি নেয় না, নিচের দিকের দল হেরেই যায়; ক্ষতিটা পড়ে ঠিক সেই স্তরে, যেখানে ২০ থেকে ২৫ নম্বরের মধ্যে প্রতিটি ম্যাচ পয়েন্ট সোনার মতো দামী।

এখানেই ইসরায়েলের প্রেক্ষাপটটা তাৎপর্যপূর্ণ। ওপেন দল সিডিংয়ে ২২ নম্বরে ছিল, আর পাঁচ রাউন্ড শেষে তাদের অবস্থানও ২২ নম্বর — এই তথ্যটি আমি যাচাইসাপেক্ষ হিসেবে দাগিয়ে রাখছি, কারণ কাগজে লেখা 'পাঁচ রাউন্ডে চারটি জয়' আর '২২ নম্বর অবস্থান' একসঙ্গে বসে না। চার-পাঁচ জয়ে থাকা দল সাধারণত অনেক উপরে থাকার কথা। সম্ভবত সংখ্যাগুলো ম্যাচ-জয়ের বদলে বোর্ড-পয়েন্ট বা টাইব্রেকের চলক, আর টেবিলে পাশে বসে থাকা এক সহকর্মীও এ সন্দেহে একমত হয়েছিলেন। কেউ কেউ বলছেন, এই অসঙ্গতিটাই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় ফাঁক — সিডিং আর অবস্থান একসঙ্গে প্রমাণ করে ইসরায়েল সিডের চেয়ে ভালো করছিল। তবে সেটা প্রমাণিত নয়, সম্ভাবনা। প্রমাণিত হলে মর্মার্থটা আরও তীব্র: ২২ নম্বর সিডের চেয়ে উপরে ওঠা একটি দল, মাঝ-টুর্নামেন্টে ফরফিট করে টেবিলে নিচে নামল — এটা কৌশলগত ক্ষতি নয়, প্রশাসনিক ক্ষতি।

আরও একটা হিসাব গুরুত্বপূর্ণ। সুইস পদ্ধতিতে পয়েন্ট ছাড়াও কাটা-যোগ হয় টাইব্রেকের খাতায় — বুকহোলজ, সোনেবর্ন-বার্জার, বোর্ড-কাউন্ট। ফরফিট ম্যাচে প্রতিপক্ষের রেটিং-শক্তি অনুযায়ী টাইব্রেকের ওজন বসে, আর আপনি সেখানেই হারান। ক্ষতি দ্বিগুণ: পয়েন্ট যায়, টাইব্রেকের ভিত্তিও ক্ষয়ে যায়। ইসরায়েলের দুই সেকশনের ম্যাচগুলোর ফলাফলে ঠিক সেটাই ঘটল।

২২ নম্বর সিড, ৪/৫ জয়, আর খাতার সন্দেহ

উইমেন সেকশনে ইসরায়েল সিডিংয়ে ২২ নম্বরের ছিল, পাঁচ রাউন্ড শেষে অবস্থান ২০ নম্বরে, জয় চারটি। ওপেন আর উইমেন — দুটো সংখ্যা মিলে যাওয়াটা কাকতালীয় নয়; এটা দেখায় দুই দলই ফরফিটের আগে নিজেদের সিডের চেয়ে একটু উপরে দাঁড়িয়ে ছিল। এই এক বাক্যেই সবচেয়ে বড় সাংবাদিক-ভুলটা লুকিয়ে আছে। বাইরের পাঠ হবে: ইসরায়েল এমনিতেই মাঝারি দল, হারলে কী আসে যায়। কিন্তু ২০–২৫ ব্যান্ডের ফেডারেশনগুলোর কাছে প্রতিটি ম্যাচ পয়েন্ট মানে পরবর্তী চক্রের সিডিং, অর্থায়ন, আর জাতীয় প্রকল্পের যুক্তি। একটি ফরফিট সেখানে এক-দুই ধাপ নামিয়ে দিতে পারে — বেরিয়ে যাওয়া সহজ, ফিরে আসা কঠিন।

আমার নোটে দুই দলের চার জন করে খেলোয়াড়ের নাম লেখা নেই, কারণ প্রতিবেদনে একজনের নামও নেই। বোর্ড-ক্রম নেই, রেটিং নেই, কেউ কেউ খেলেছেন কি না তাও জানা নেই। তিরিশ বছর ধরে যে অভ্যাসটা আমি ছাড়িনি, সেটা এল এখানে: নাম না জানলে রায় লিখব না। এখানে তাই বিশ্লেষণ দল-স্তরে থামিয়ে রাখতে হয়। ম্যাচে খেলা হয়নি, অর্থাৎ কোনো ফর্ম-প্রশ্ন নেই, কোনো বোগি-প্রতিপক্ষ নেই, কোনো 'প্রস্তুতি' নেই। টেপ ফাঁকা, তাই টেপ থেকে সিদ্ধান্ত টানা যায় না।

ক্যালেন্ডার মানে প্রতিষ্ঠানের স্মৃতি

আমি বাংলাদেশের দাবা কভার করি। সেখানে পঞ্জিকা মানে শুধু তারিখ নয়, পঞ্জিকা মানে প্রতিষ্ঠানের স্মৃতি কত দিন টেকে। ১৯৭৪ সাল থেকে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের প্রতিটি ফল, প্রতি ভেন্যু, প্রতি বরাদ্দ — এই খাতাটা আমি বছরের পর বছর টেনেছি। ২০০৮ সালে শেষ গ্র্যান্ডমাস্টার আসার পর এরপর কী হলো, কে কোথায় নাম খেলাল, কে কোন বোর্ড ছাড়ল, সেই প্রশ্নগুলো ফেডারেশন বরাদ্দের সঙ্গে মিলিয়ে দেখতে হয়। ২০২০ সালের মার্চে প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ রাউন্ড তিনে থেমে গিয়েছিল; পুরানা পল্টনের হল আঠারো মাস অন্ধকারে ছিল। রাউন্ড তিনে মৌসুম থেমেছিল, শেষ হয়নি। থেমে যাওয়ার হিসাবটাও টেবিলে বসে কেউ লেখেনি। ক্যালেন্ডার যদি প্রতিষ্ঠানের স্মৃতি হয়, তাহলে একটা ক্যালেন্ডার থেকে বাদ পড়া একটা তারিখ মানে স্মৃতির একটা গর্ত।

সমরখন্দের ঘটনাটা এই চোখ দিয়েই দেখছি। ফিডের কাছে প্রশ্নটা ধর্ম নিয়ে নয়, প্রশ্নটা ক্যালেন্ডার-ডিজাইন নিয়ে। বিশ্বের প্রায় ১৮০টি ফেডারেশন, শত শত ধর্মীয় তারিখ, আর একটি নির্দিষ্ট অলিম্পিয়াড সূচি — এই তিনটে জিনিস একসঙ্গে পড়লে আগে থেকেই জানা যায় কোথায় ঘর্ষণ হবে। ইয়ম কিপুর তো আজ জন্মায়নি; শুধু এবারই কেউ আগেভাগে সেটা সূচিতে বসায়নি। ফলটা হলো, একটা সাধারণ-জ্ঞানের সমস্যা করতে হলে খেলোয়াড় নামিয়ে দিয়েই সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে — অর্থাৎ সমস্যা সমাধান হয়নি, সমস্যা সরানো হয়েছে বোর্ডের বাইরে।

এই ফাঁকটা শুধু ধর্মের ক্ষেত্রে নয়। দেশের লিগে বিদেশি গ্র্যান্ডমাস্টার আনার উনিশ দিনের সাইনিং উইন্ডোতেও একই কাঠামো কাজ করে। উনিশ দিন একটা ক্লাব বদলে দিতে পারে; কিন্তু একটা টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার বদলাতে কুড়ি বছর লেগে যায়, যদি কেউ লিডারশিপ নেয়। আমি ২০২২ সালে সেই উনিশ দিনের হিসাব রেখেছিলাম, ছেলেদের বোর্ড-ঘণ্টার হিসাব টেনেছিলাম। সেখানেও একই শিক্ষা: সূচি কেউ ভাঙে না, সূচি বানানো হয় — বা বানানো হয় না।

বাইরের পাঠ কোথায় ভুল

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে আমার প্রতিবেদক-বন্ধুরা ভুল করছেন। তিনটে পাঠ এখন সমান্তরালে চলছে, আর তিনটেই বাস্তব ঘটনার চেয়ে বড়।

প্রথম পাঠ: ধর্ম বনাম খেলা। এই কাঠামোটা নাটকীয়, কিন্তু ঘটনার মেকানিজমের সঙ্গে মেলে না। ফিড ধর্মকে অস্বীকার করেনি; ফিড বলেছে, প্রতিপক্ষের না বলার অধিকার আছে। রাউন্ড ৫-এ ছাড় পেয়েছে, রাউন্ড ৬-এ পায়নি — এতে ফিডের কোনো অসঙ্গতি নেই, কারণ দুই ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তটা প্রতিপক্ষের ছিল। অসঙ্গতিটা আলাদা জায়গায়: যে সংস্থার প্রতিযোগিতা চালায়, তার কোনো পূর্ব-ঘোষিত ক্যালেন্ডার-ছাড়ের ব্যবস্থা নেই। এটাই আসল সংকট, নাটক নয়।

দ্বিতীয় পাঠ: খেলা বাতিল মানে বড় খবর। সাংবাদিক হিসেবে এটাই সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়। কিন্তু দাবা-মূল্যের হিসাবে খবরটা প্রায় শূন্য। বোর্ডে একটা চালও ওঠেনি; কোনো ওপেনিং প্রস্তুতি, কোনো টাইম-প্রেশার, কোনো এন্ডগেম পরীক্ষা হয়নি। আলোটা পড়েছে ধর্ম, রাজনীতি আর কূটনীতির ওপর, সারণির ওপর নয়। আমি যখন প্রেস রুমে বললাম 'আজ বোর্ডে কিছু হয়নি', তখন আমার পাশের কলিগ হেসে বললেন, 'লেখার মতো কিছু নেই।' আমার মনে হলো ঠিক উল্টো — যেহেতু বোর্ডে কিছু হয়নি, তাই যা ঘটেছে সেটা প্রতিষ্ঠার প্রবণতা, আর সেই প্রবণতাই বেশি দিন থাকবে।

তৃতীয় পাঠ: নেদারল্যান্ডস বা বুলগেরিয়া খেলার স্পিরিট ভেঙেছে। এখানেও সংখ্যা অন্য কথা বলে। প্রতিপক্ষের 'না' বলাটা নিয়মই ছিল, শুধু বাক্য সাজিয়ে বলা হয়নি। যদি কেউ না বলতে না পারত, তাহলে ফিডের স্পষ্টীকরণের দরকারও পড়ত না। প্রশ্নটা 'ভালো-মন্দ'র নয়, প্রশ্নটা 'কেন কেউ জানত না'র। দুই দলই বাঁধা হলো প্রতিটা ধর্মীয় ছুটির দিনে ইসরায়েল একটি দ্বিমুখী বাজি ধরবে — আগে তারিখটা একটা ভাগ্য, পরে অন্যের সদয়তা একটা ভাগ্য। এটা কোনো দলের বিরুদ্ধে অভিযোগ নয়, এটা একটা সিস্টেমের দুর্বলতা।

আর একটা জিনিস যোগ করতে চাই, কারণ সেটা বলার মতো। এই ঘটনার সবচেয়ে বড় প্রতীক শঙ্কা — না, নাটক নয়, অভাব। অভাব বলতে বোঝাচ্ছি নিয়মপত্রে ধর্মীয় ক্যালেন্ডার-বাফারের অনুপস্থিতি। কিছু ফেডারেশন হয়তো পরের টুর্নামেন্টে আগেই অনুরোধ পাঠাবে, লিখিতভাবে ফিডের দপ্তরে। তাতে বদলাবে কী? আপাতত বদলাবে না। কিন্তু ইতিহাসে এই জায়গাটা দেখতে হয় লম্বা দৃষ্টিতে। ১৯৮৭ সালের পর বাঙালি দাবাজগৎ কী পেল, কী হারাল, তার হিসাবটা আজও আমি টেবিলে টানি কারণ অতীত ব্যাখ্যা করে ভবিষ্যতের ফাইল খুলে দেয়। ফিডের এই ফাইলটা এখন খোলা।

টেকঅ্যাওয়ে: সামনে কী দেখতে হবে

সামনের সপ্তাহে তিনটে জিনিসে চোখ রাখছি। এক, ফিডের পরবর্তী সার্কুলার — অলিম্পিয়াড সূচিতে ধর্মীয় ছাড়ের কোনো স্থায়ী ধারা যোগ হয় কি না। দুই, ইসরায়েল দাবা ফেডারেশনের আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া বা আপিল, যা রাজনৈতিক মাত্রাটা বাড়াতে পারে। তিন, অফিসিয়াল স্ট্যান্ডিংয়ের সংশোধন — ওপেন আর উইমেন সেকশনে আসল অবস্থান কী ছিল, যেটা এই খাতায় এখনো যাচাইসাপেক্ষ লেখা আছে।

আমি জানি চাপটা কোথা থেকে আসে। একটি হোটেলের বলরুমে খালি চেয়ার আর একটা সংখ্যা — ০–৪। কিন্তু এই শূন্যটা পাঁচ মাস ধরে প্রতিধ্বনিত হবে যদি প্রতিষ্ঠা নিজে শিখে না বসে। দাবা জগৎ জানে, সূচি কেউ ভাঙে না; সূচি একটা রাজনৈতিক দলিল। প্রশ্ন একটাই: পরের অলিম্পিয়াডে কেউ আবার ইয়ম কিপুরে খেলবে না বলে দিলে, সেটা কি আবার একটা দলের না-বলায় ঠিক হয়ে যাবে — না কি তখন নিয়মপত্রে আগেই লেখা থাকবে একটি পথ, যেখানে খেলোয়াড়কে বোর্ড আর ক্যালেন্ডারের মাঝখানে বসে সিদ্ধান্ত নিতে হবে না?

আমি খাতা বন্ধ করলাম। ছেলেটা আগামী সপ্তাহে বোর্ডে বসবে — হয়তো ফিডের নতুন কোনও বাক্যে অন্তত একটা নির্দেশ থাকবে।