রাওয়ালপিন্ডির ৮৫৯ রান: রেকর্ডের চেয়ে বড় গল্পটা বোলিংয়ের ধস

৪৯.৫ ওভার। বোর্ডে শ্রীলঙ্কা ৪৩০/৮। আমার নোটবুকে ওই মুহূর্তে প্রথমে রান নয়, একটা শব্দ উঠে এল — ব্যাটের মাঝখানে বল পড়ার সেই চ্যাপ্টা, শুকনো ঠোকা, যা রাওয়ালপিন্ডির মতো ফ্ল্যাট পিচে অন্য মাঠের চেয়ে কিছুটা দেরিতে থামে। জানিত লিয়ানাগে ২৭ বলে ৬১ রানে অপরাজিত ছিলেন, স্ট্রাইক রেট ২২৫.৯; তাঁর ৭টি চার ও ৩টি ছক্কা মানে ৪৬ রান শুধু বাউন্ডারি থেকে এসেছে। শেষ ওভারে যখন এক বল বাকি, ইংল্যান্ডের ফিল্ডাররা প্রায় প্রত্যেকেই নিজের জায়গায় স্থির, কেউ কারও দিকে তাকাচ্ছে না। এই ছোট্ট ছবিটাই আমার কাছে ম্যাচের আসল স্কোরকার্ড — কারণ ৪৩০ তাড়া করার গল্পটা যতটা ব্যাটিংয়ের, তার চেয়ে বেশি ফিল্ডিং-বোলিংয়ের ভাঙনের। ৮৫৯ রান (৪২৯ + ৪৩০) একশো ওভারে ভাগ করলে দাঁড়ায় ৮.৫৯ রান প্রতি ওভার, আর পুরো ম্যাচে উইকেট পড়েছে মাত্র ১২টি। একদিনের ক্রিকেটে দুই নতুন বল, দশ ওভারের পাওয়ারপ্লে আর মাঝের ওভারে শক্ত বল — এই তিনটা নিয়ম মিলে ব্যাটসম্যানের দিকেই ঝুঁকি বাড়ায়, সেটা নতুন কিছু নয়। কিন্তু ঝুঁকিটা যখন এতটা একতরফা হয়ে যায় যে একশো ওভারে বারোটি উইকেট পড়ে, তখন প্রশ্নটা ফরম্যাটের নয়, প্রশ্নটা ওই দিনের দুই বোলিং ইউনিটের। প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করে নিই। এটা পাকিস্তানের মাটিতে হওয়া একটি ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ, আয়োজক বোর্ড পিসিবি। ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা — দুই দলই কার্যত নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলছে। অর্থাৎ ঘরের মাঠের চাপ, ঘরের দর্শকের হাততালি, কিংবা পরিচিত পিচের সুবিধা — কোনোটাই এই ফলাফল ব্যাখ্যা করতে সাহায্য করে না। রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম ঐতিহাসিকভাবেই পাকিস্তানের সবচেয়ে রান-বান্ধব ভেন্যু — ছোট স্কয়ার বাউন্ডারি, শক্ত ও সমতল পিচ, সিম মুভমেন্ট প্রায় নেই। (আইসিসি আগে রাওয়ালপিন্ডির একটি টেস্ট পিচকে ‘বেলো অ্যাভারেজ’ রেটিং দিয়েছিল — এই তথ্যটি এখনো স্বাধীনভাবে যাচাই করা বাকি।) এই ভেন্যু রানফেস্টটাকে বাড়িয়ে দিয়েছে, কিন্তু ফলাফলটা দুই আক্রমণের মান সম্পর্কে প্রায় কিছুই বলে না। আরেকটা জিনিস প্রথমেই টুকে রাখি: যে প্রতিবেদন থেকে এই ম্যাচের তথ্য আসছে, সেখানে টস কে জিতেছে, ম্যাচ দিনের না রাতের, শিশির পড়েছিল কি না, পিচ রিপোর্ট কী ছিল, ডিআরএস-এ কোনো সিদ্ধান্ত বদলেছে কি না, ম্যান অব দ্য ম্যাচ কে — কিছুই লেখা নেই। আমি স্কুপের পেছনে ছুটি না; সংখ্যা যখন তার নিজের টেম্পো খুঁজে পায়, তখন অপেক্ষা করি। এখানে সংখ্যাগুলো নিজেদের ভেতরে মিলে যায় — ২০২+৬৯+৬৬+৫০ = ৩৮৭, বাকি ৪২ রান ইংল্যান্ডের অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের; ১৩০+৯৭+৯৭+৬১ = ৩৮৫, বাকি ৪৫ রান শ্রীলঙ্কার অন্যান্য ব্যাটসম্যানদের; ২৭ বলে ৬১ রানে ৭টি চার ও ৩টি ছক্কা মানে ৪৬ রান বাউন্ডারি থেকে — হিসাব ঠিক। কিন্তু হিসাব মিললেই সূত্র মিলে যায় না। এই ম্যাচের রেকর্ড-দাবিগুলো — সর্বোচ্চ ম্যাচ সমষ্টি, দ্রুততম ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি, ৪০০+ তাড়া করা তৃতীয় দল — সবই এখনো দাবি, প্রমাণ নয়। প্রাক-মৌসুমের প্রথম বিট লেখা হয় পেন্সিলে, কালিতে নয়; রেকর্ডের ক্ষেত্রেও আমার একই নীতি। এবার ইংল্যান্ডের ইনিংস। ৪২৯/৪ — পঞ্চাশ ওভারে মাত্র চারটি উইকেট হারিয়ে এত রান। হ্যারি ব্রুক ১১৬ বলে ২০২, স্ট্রাইক রেট ১৭৪.১। এই ২০২ রান দলীয় সংগ্রহের ৪৭.১ শতাংশ। বাকি পুরো দল, ব্রুককে বাদ দিয়ে, করেছে ২২৭। অর্থাৎ ইংল্যান্ডের ইনিংসটা আসলে একটা দীর্ঘ, একক ঝড় — তার চারপাশে ৬৯, ৬৬ আর ৫০-এর তিনটি সাপোর্টিং ইনিংস। এই গঠনটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দুটো বিপরীত সিদ্ধান্তে নিয়ে যেতে পারে। প্রথম সিদ্ধান্ত: ব্রুকের ইনিংস অসাধারণ, তাই ইংল্যান্ডের ব্যাটিং গভীর। দ্বিতীয় সিদ্ধান্ত: ব্রুকের ইনিংস ছাড়া এই স্কোরবোর্ড ২৫০-এর ঘরে থামত, এবং একটা ইনিংসের ওপর এতটা নির্ভরতা দলের ব্যাটিং গভীরতার প্রশ্ন তোলে। ৪৭.১ শতাংশ — একদিনের ক্রিকেটে একজন ব্যাটসম্যানের দলীয় রানের প্রায় অর্ধেক করা মানে দলের বাকিরা মূলত দর্শক ছিলেন। আমি ম্যাচ দেখা আমার বছরের অভিজ্ঞতা থেকে একটা জিনিস বারবার দেখেছি: যে ইনিংস দেখে সবাই উঠে দাঁড়ায়, সেটি প্রায়ই দলের কাঠামোর দুর্বলতাকে ঢেকে দেয়। ব্রুকের ১১৬ বলে ২০২ মানে প্রতি বলে প্রায় ১.৭৪ রান। এই গতিতে runs আসে তখনই, যখন বোলাররা লাইন হারায় এবং ফিল্ডাররা বাউন্ডারি রক্ষার চাপে ভেতরের রিং ফাঁকা করে ফেলে। ৪২৯/৪-এ পৌঁছানোর অর্থ এই নয় যে ইংল্যান্ডের ব্যাটিং অপরাজেয়; এর অর্থ হলো শ্রীলঙ্কার বোলিং ইউনিট পঞ্চাশ ওভারে চারটির বেশি উইকেট নিতে পারেনি, এবং মাঝের ওভারগুলোতে রান আটকানোর কোনো পরিকল্পনা কাজ করেনি। শ্রীলঙ্কার তাড়াটা দেখুন উল্টো দিক থেকে। ১৩০, ৯৭, ৯৭ আর ৬১ — চারটি বড় ইনিংস মিলে ৩৮৫, বাকিরা ৪৫। এখানে নায়ক একজন নন, কাঠামোটা ভাগ করা। ৪৩০ তাড়া করতে গেলে দুটো পথ থাকে: একটা বিশাল ইনিংসের ওপর ভর করা, নয়তো তিন-চারজনের মাঝারি বড় ইনিংসে ঝুঁকি ছড়িয়ে দেওয়া। শ্রীলঙ্কা দ্বিতীয় পথটা নিয়েছে। এবং শেষ পর্যন্ত পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে ডেথ ওভারে — লিয়ানাগের ২৭ বলে ৬১ অপরাজিত, স্ট্রাইক রেট ২২৫.৯। ৪৯.৫ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে জেতা মানে এক বল বাকি থাকতে শেষ উইকেট জোড়ার শেষ রানটা আসা। এটা নিয়ন্ত্রিত তাড়া নয়, এটা উচ্চ-ঝুঁকির, উচ্চ-ভ্যারিয়েন্সের তাড়া — যেখানে এক ball-এ ম্যাচ ঘুরে যেতে পারত। এই জায়গাটাতেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: ম্যাচটা দুই দলের ব্যাটিংয়ের জয় নয়, ম্যাচটা দুই দলের বোলিংয়ের পরাজয় — বিশেষভাবে ইংল্যান্ডের ডেথ-ওভার বোলিংয়ের। পঞ্চাশ ওভারে চারটি উইকেট নেওয়া মানে দশ ওভারে গড়ে একটিরও কম। যে দল ৪২৯ রান তোলে, তাদের বোলারদের কাছ থেকে প্রত্যাশা থাকে প্রতিপক্ষকে কমপক্ষে ৩৬০-এর নিচে আটকে রাখা — কারণ মাঝের ওভারে ধীরগতির কাটার, বাউন্সার আর ওয়াইড ইয়র্কার দিয়ে রান আটকানো যায়, উইকেট না পেলেও। শ্রীলঙ্কা ৪৯.৫ ওভারে ৪৩০ করেছে, অর্থাৎ ইংল্যান্ডের বোলাররা ২৯৯ বলের মধ্যে কোনো এক সময়ে রান-রেটের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাননি। আমার নোটবুকে এই ধরনের পরাজয়কে আমি ‘নীরব ধস’ বলি — স্কোরবোর্ডে কোনো এক ওভারে ৩০ রান ওঠে না, বরং প্রতি ওভারে সাত-আট রান ওঠে, আর কোনো কেউ খেয়াল করে না যে ম্যাচটা ইতিমধ্যে হারিয়ে গেছে। যে ড্রিলগুলোর জন্য কেউ হাততালি দেয় না, আমি সেগুলোই টুকে রাখি — কারণ ম্যাচের ফল ওখানেই ঠিক হয়। ডেথ-ওভার ইয়র্কার, স্লোয়ার বলের লেংথ, বাউন্ডারি রক্ষার সময় ফিল্ডারের প্রথম দুটো পদক্ষেপ, থ্রোয়ারের নির্ভুলতা — এই জিনিসগুলো প্র্যাকটিসে যতটা একঘেয়ে, ম্যাচে ততটাই নির্ণায়ক। ৪৩০ তাড়া করার সময় শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানরা যে শটগুলো নিয়েছেন, তার অনেকগুলোই সম্ভব হয়েছে কারণ ফিল্ডাররা ভেতরের রিংয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং বাউন্ডারিতে বল পৌঁছানোর আগে সেটি থামেনি। ম্যাচের ১২টি উইকেটের হিসাবটা তাই একই সঙ্গে বোলারদের ব্যর্থতা এবং ফিল্ডিং ইউনিটের ব্যর্থতার হিসাব। এখন সেই প্রশ্ন, যা এই ধরনের স্কোরকার্ডের পরে সবাই করে: এটা কি ওয়ানডে ব্যাটিংয়ের নতুন যুগ? আমার উত্তর: না, এটা একটা নির্দিষ্ট ভেন্যু, একটা নির্দিষ্ট দিন আর একটা নির্দিষ্ট বোলিং-দুর্বলতার সংযোগ। ৮.৫৯ রান প্রতি ওভার একশো ওভার ধরে ধরে রাখা যায় না যদি না দুই দিকেরই বোলিং আক্রমণ মাঝের ওভারে চাপ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়। শ্রীলঙ্কা ৪৩০ করেছে, কিন্তু তারা ৮ উইকেট হারিয়েছে — অর্থাৎ তাদের তাড়াও ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। ইংল্যান্ড ৪২৯ করেছে মাত্র ৪ উইকেট হারিয়ে — অর্থাৎ শ্রীলঙ্কার বোলিং আরও বেশি নিয়ন্ত্রণহীন ছিল। দুই দলের বোলিংই ভেঙেছে, শুধু একটু কম-বেশি। এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হচ্ছে। বাইরের পাঠ বলে: এটা ওয়ানডে ইতিহাসের সেরা ম্যাচ, ব্যাটিংয়ের বিবর্তনের প্রমাণ, বিনোদনের চূড়া। আমি বলব: বিনোদন আর প্রতিযোগিতা এক জিনিস নয়। একটা ম্যাচে ৮৫৯ রান ওঠা মানে দর্শক পেয়েছেন রোমাঞ্চ, কিন্তু দুই কোচ পেয়েছেন ভয়ংকর তথ্য — তাঁদের ডেথ-ওভার পরিকল্পনা কাজ করছে না। দ্বিতীয় বাইরের পাঠ: ব্রুকের ২০২ রান ম্যাচের নির্ণায়ক। কিন্তু যে দল ৪২৯ রান তুলেও ম্যাচ হারে, সেখানে সর্বোচ্চ স্কোরার কখনোই ম্যাচের নির্ণায়ক হতে পারেন না — তিনি হয়ে যান হারের সবচেয়ে বড় মুখ। তৃতীয় বাইরের পাঠ: রেকর্ড মানেই প্রতিষ্ঠিত সত্য। এখানে ‘দ্রুততম ওয়ানডে ডাবল সেঞ্চুরি’, ‘সর্বোচ্চ ম্যাচ সমষ্টি’, ‘৪০০+ তাড়া করা তৃতীয় দল’ — এই দাবিগুলো একটি নাম-পরিচয়হীন প্রতিবেদন থেকে এসেছে, যেখানে কোনো বাইলাইন নেই, প্রকাশের তারিখ নেই। এগুলো স্ট্যাটসগুরু বা আইসিসির অফিসিয়াল রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখার আগে আমি এগুলোকে ‘যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা তথ্য’ হিসেবেই রাখব। সাংবাদিকতার পুরোনো নিয়ম: রেকর্ড যখন ঘোষণা হয়, তখন সেটি সংবাদের বিষয়; রেকর্ড যখন যাচাই হয়, তখন সেটি সত্যের বিষয়। আরও একটা স্তর আছে, যা এই ম্যাচের আলোচনায় প্রায় কেউ তোলে না। ম্যাচটি পাকিস্তানের আয়োজনে, কিন্তু ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা — দুই দলই নিরপেক্ষ। নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে ঘরের চাপ নেই, কিন্তু ঘরের সুবিধাও নেই। ফলে এই স্কোরকার্ড থেকে কোনো দলের ‘হোম অ্যাডভান্টেজ’ বা ‘হোম প্রেশার’-এর পাঠ নেওয়া যায় না। এটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় তথ্যগত সীমাবদ্ধতা: আমরা একটা অসাধারণ সংখ্যা পেয়েছি, কিন্তু সেই সংখ্যা ব্যাখ্যা করার জন্য প্রয়োজনীয় অর্ধেক প্রেক্ষাপট পাইনি — টস, আলো, শিশির, পিচের আচরণ। যে ম্যাচের টস জানি না, সেই ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসের সুবিধা-অসুবিধা নিয়ে আমি কোনো দাবি করব না। তাহলে এই ম্যাচ থেকে কী টুকে রাখলাম? প্রথমত, ইংল্যান্ডের ডেথ-ওভার বোলিং একটা খোলা প্রশ্ন হয়ে রইল — ৪২৯ রান তোলার পরেও পঞ্চাশ ওভারে চার উইকেট; পরের ম্যাচে এই ইউনিটে বদল আসে কি না, সেটাই দেখার। দ্বিতীয়ত, শ্রীলঙ্কার মিডল-অর্ডার ভরসা পেল — ১৩০, ৯৭, ৯৭ এই তিনটি ইনিংস একসঙ্গে মানে তারা একটা ম্যাচ একজন ব্যাটসম্যানের ওপর ঝুলিয়ে রাখতে রাজি নয়। তৃতীয়ত, ওয়ানডে ফরম্যাটের ভারসাম্য নিয়ে প্রশ্নটা আবার ফিরে আসবে — ৮.৫৯ রান প্রতি ওভার আর ১২টি উইকেট একসঙ্গে থাকলে সেটা প্রতিযোগিতা নাকি প্রদর্শনী, সেই বিতর্ক রাজনৈতিক হবে, কৌশলগত নয়। ওয়ার্ম-আপের দ্বিতীয় টাচ প্রথম শটের চেয়ে বেশি বলে দেয়। এই ম্যাচের দ্বিতীয় টাচটা ছিল লিয়ানাগের ২৭ বলে ৬১ — এবং সেটাই বলে দিল, ইংল্যান্ডের ২০২ রানের ইনিংস যত বড়, ম্যাচের শেষ কথা ততটা ছোট। পরের ম্যাচে আমি দেখব ইংল্যান্ডের ডেথ-ওভার বোলাররা মাঝের ওভারে ইয়র্কার খুঁজে পান কি না, আর শ্রীলঙ্কা ৪৩০ তাড়া করার সাহসটা পরের বার ৩৩০-এ রাখতে পারে কি না। নোটবুক খোলা। সংখ্যাগুলো এখনো পেন্সিলে লেখা।