রঞ্জি ট্রফি: উত্তরপ্রদেশের ৫৪০ রানের পাহাড়, বিহার চাপে

খুলনার বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যায় যখন আমি প্রথম ক্রিকেট শুনতে শিখি, তখন ব্যাটিংয়ের মানে ছিল দীর্ঘশ্বাসের মতো ধৈর্য। আজ রঞ্জি ট্রফির ম্যাচে উত্তরপ্রদেশের ইনিংসটা দেখে সেই পুরোনো অনুভূতিই ফিরে এল। ২৮৭/৩ থেকে শুরু করে ৫৪০ পর্যন্ত পৌঁছানো — এটা শুধু রানের গ্রাফ নয়, এটা একটা গল্পের কাঠামো। প্রথম দিনের শেষে উত্তরপ্রদেশের অবস্থান ছিল শক্তিশালী, কিন্তু দ্বিতীয় দিন সেটা হয়ে উঠল প্রায় অপ্রতিরোধ্য। মাধব কৌশিকের ১৫০ রানের ইনিংসটা ছিল নোঙরের মতো — ৩২৬ বলে, স্ট্রাইক রেট মাত্র ৪৬। এই ধীরগতিটাই আসলে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের সৌন্দর্য। অন্যদিকে রিংকু সিংয়ের ১১২ রান ১৬৮ বলে — এটা যেন ঝড়ের আগের বাতাস। দুই ভিন্ন গতির দুই ইনিংস, কিন্তু একই লক্ষ্যে মিলিত। আমার মনে পড়ে যায় ২০১৮ বিশ্বকাপে এমবাপ্পের সেই দৌড়ের কথা। দ্রুততম গতির খেলোয়াড়, কিন্তু তার সৌন্দর্য ছিল নিয়ন্ত্রণে। রিংকু সিংয়ের ব্যাটিংও তেমনি — টি-টোয়েন্টি ফিনিশার হিসেবে পরিচিত, কিন্তু এই ম্যাচে সে প্রমাণ করল লাল বলের নিচে সে কতটা ধৈর্য দেখাতে পারে। পরপর তিনটি রঞ্জি সেঞ্চুরি — তামিলনাড়ুর বিপক্ষে ১৭৬, অন্ধ্রপ্রদেশের বিপক্ষে অপরাজিত ১৬৫, আর এখন বিহারের বিপক্ষে ১১২। এই ধারাবাহিকতা কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়। কিন্তু এখানেই আমার মনের ভেতর একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খায়। রিংকুর এই ফর্ম কি সত্যিই টেস্ট ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুতির ইঙ্গিত? নাকি ঘরের মাঠের সুবিধা আর দুর্বল বোলিং আক্রমণের ফসল? বিহারের বোলিং লাইনআপ ৫৪০ রান দিয়েছে — এটা কি তাদের দুর্বলতা, নাকি পিচের স্বভাব? জিসান আনসারি বলেছেন, পিচটা সহজ নয়, স্পিন বড় ভূমিকা নেবে। কৌশিক বলেছেন, কঠোর পরিশ্রম করতে হয়েছে। তাহলে এই ৫৪০ রান আসলে কতটা বড় অর্জন? আমার মতে, উত্তরপ্রদেশের সত্যিকারের পরীক্ষা শুরু হবে তৃতীয় দিনে। জিসান আনসারির লেগ-স্পিন, কার্তিক ত্যাগির গতি — এই দুজনই ম্যাচের মোড় ঘোরাতে পারে। বিহার এখন ৪৪/২, ৪৯৬ রান পিছিয়ে। ফলো-অন এড়াতে তাদের দরকার ৩৯১ রান। এই অবস্থা থেকে ম্যাচ বাঁচানো প্রায় অসম্ভব, কিন্তু ক্রিকেটে অসম্ভব শব্দটা অনেক সময় মিথ্যা প্রমাণিত হয়। শূন্য স্টেডিয়ামে আমি শিখেছি, নীরবতাও চিৎকার করতে পারে। বিহারের ইনিংসটা দেখে মনে হচ্ছে তারা যেন নীরবতার ভেতর দিয়ে হাঁটছে। অমোদ যাদবের ৪/৯১ ছিল একমাত্র উজ্জ্বল দিক — কিন্তু একটা গাছ দিয়ে বন হয় না। আসলে এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গল্পটা রিংকু নয়। এটা উত্তরপ্রদেশের ব্যাটিং গভীরতার গল্প। নবম-দশম ব্যাটার পর্যন্ত রান আসছে — আরাধ্য যাদবের ৮৪, জিসান আনসারির ৫৮, অভিনন্দন সিংয়ের অভিষেকে ৪৩। এটা সেই গভীরতা, যা একটা দলকে চ্যাম্পিয়ন করে তোলে। বাংলাদেশের ক্রিকেটেও আমরা এই গভীরতার অভাব দেখেছি বহুবার। মাঝের ওভারে যখন চার-পাঁচ উইকেট পড়ে যায়, তখন টেলএন্ডাররা ভেঙে পড়ে। উত্তরপ্রদেশ দেখাচ্ছে, কীভাবে সেই ভাঙনকে রুখে দেওয়া যায়। রিংকু সিংয়ের ব্যাপারে আমার শেষ কথা — তার এই তিন সেঞ্চুরি অবশ্যই চোখে পড়ার মতো, কিন্তু আমরা যেন তাকে নিয়ে অতিরিক্ত উৎসাহ না দেখাই। ছোট নমুনায় বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া বিপজ্জনক। তবে একটা কথা বলতে পারি — রিংকু যদি পুরো মৌসুমে এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখে, তাহলে ভারতীয় নির্বাচকদের চোখ এড়ানোর উপায় নেই। ম্যাচটা এখন প্রায় শেষের পথে। কিন্তু ক্রিকেটের সৌন্দর্য তো শেষ ফলাফলে নয় — সেই পথে হাঁটার ভঙ্গিতে। কৌশিকের ৩২৬ বলের ইনিংস, রিংকুর ১১২ রানের ঝলক, আর জিসান আনসারির ফিরে আসার গল্প — এই তিনটে জিনিসই আজকের সেরা মুহূর্ত। বৃষ্টি থেমে গেছে খুলনায়, কিন্তু ক্রিকেটের গল্প চলছে। বিহার কি পারবে ৩৯১ রানের লক্ষ্যে পৌঁছতে? নাকি ফলো-অনের কবলে পড়বে? উত্তরটা হয়তো তৃতীয় দিনের সকালেই পাওয়া যাবে।