১৪ পয়েন্টের মুকুট: আবিশেক শর্মার এক নম্বর আর মার্কো জানসেনের দ্বৈত শাসন এক শিরোনামে এলে টেবিল যা বলে না

আইসিসি-র সাপ্তাহিক টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং তালিকার উপরের তিন ঘর দেখুন: ৮৯৭, ৮৮৩, ৮৬৬। এক নম্বর থেকে দুই নম্বরের দূরত্ব ১৪ পয়েন্ট, তিন নম্বরের সঙ্গে ৩১ — শতাংশে ১.৬ আর ৩.৫। এতটুকু ফাঁক দিয়ে যে মুকুটকে “নির্বিবাদ্য” বলা হয়, সেটি সাপ্তাহিক রেটিং ওঠানামার স্বাভাবিক কম্পনের ভেতরেই পড়ে। আমার অভ্যাস হলো যেকোনো “বিশ্বসেরা” শিরোনাম পড়ার আগে পয়েন্টের ব্যবধানটা দেখে নেওয়া। অভ্যাসটা গড়ে উঠেছে ২০১৮ বিশ্বকাপ ফাইনাল আবার দেখতে বসে — ওই রিওয়াচে শিখেছিলাম, ফলাফল আর প্রক্রিয়ার ফাঁক কখনো স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে বিবরণের স্তরে। এই সপ্তাহের আইসিসি বিজ্ঞপ্তি ঠিক সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে: দুটো আলাদা ফরম্যাট, দুটো আলাদা নমুনা-গঠন, একটি শিরোনাম।

প্রেক্ষাপটটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ বিজ্ঞপ্তিটা দুই ফরম্যাট একসঙ্গে চালান করেছে। এক দিকে ভারত-নিউজিল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ; অন্য দিকে দক্ষিণ আফ্রিকা-অস্ট্রেলিয়ার দুই টেস্টের সিরিজ, যার দ্বিতীয়টি শেষ হয়েছে গকেবেরহায়। প্রথমটির ভেনু বিজ্ঞপ্তিতে উল্লেখই নেই। দ্বিতীয়টিতে মার্কো জানসেন তিন ইনিংসে ২৬, ৩৫ ও ৮৫ রান করেছেন, বল হাতে পেয়েছেন ১০ উইকেট, খরচ ১৮০ রান — গড় ১৮.০, সেরা ইনিংস ৫/৩৩। টেম্বা বাভুমা প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন এবং টেস্ট ব্যাটিং তালিকায় চার ধাপ উঠে দুই নম্বরে বসেছেন। মিচেল স্টার্ক বোলিংয়ে দুই নম্বরে, তার পেছনে হেনরি, রবিনসন, বুমরা — শীর্ষ পাঁচ পেসারের মধ্যে ব্যবধান খুব ছোট।

আইসিসি র্যাঙ্কিং কী, সেটা মনে রাখা জরুরি। এটি ক্যারিয়ার গড় নয়, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের ভারযুক্ত চলমান সূচক — প্রতিপক্ষের শক্তি আর সময়ের ক্ষয় দুটোই ধরা হয়। ফলে এক ইনিংসেই কেউ শীর্ষে উঠতে পারেন, আবার খেলা না খেলেও পয়েন্ট হারাতে পারেন। এই যান্ত্রিকতাটা না বুঝলে “বিশ্বসেরা” শব্দটাকে মানের প্রমাণ ভেবে ফেলার ঝুঁকি তৈরি হয়।

আবিশেক শর্মার সংখ্যাগুলো নিজেরাই কথা বলে। সিরিজের তিন ইনিংসে ২৯, ২৭, ১১৩ — শেষটি ৩৮ বলে, স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৯৭। মোট ১৬৯ রান। মানে তাঁর আউটপুট দ্বি-শিখর: হয় স্ট্রাইক রেট ধ্বংস করা ইনিংস, নয় ত্রিশের নিচে স্কোর। টি-টোয়েন্টি ওপেনারের ভূমিকায় এটি গ্রহণযোগ্য, এমনকি কাম্য; কিন্তু এই প্যাটার্ন থেকে কর্তৃত্বের কোনো সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না। এখানে সবচেয়ে টেকসই সংকেতটি অন্য জায়গায় — ২৬ বছর বয়সে চারটি টি-টোয়েন্টি শতরান। শতরান-রূপান্তর কম ঘটা ঘটনা, তাই এক ইনিংসের ১১৩-র চেয়ে এটি ছোট নমুনার বিকৃতিতে অনেক কম ভাঙে।

পাশের গল্পটা সমান গুরুত্বপূর্ণ। ইশান কিশান চোটে দুই ম্যাচ বাদ পড়ে এক নম্বর থেকে তিন নম্বরে নেমেছেন — এই পতন আংশিকভাবে ফর্মের, আংশিকভাবে র্যাঙ্কিং-জানালার যান্ত্রিকতা। একইসঙ্গে শিরেয়াস আইয়ার নবম স্থানে, পাঁচ ধাপ নিচে। ভারতের শীর্ষ তিনে দুই ব্যাটার থাকা সত্যিই গভীরতা; কিন্তু ওপেনার-উদ্বৃত্তে ভরা এই গভীরতা আসলে একটি রেটিং-চাপা ব্যবস্থা — ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে প্রায় সমমানের ওপেনার খেলালে কারও পক্ষেই দীর্ঘ এক নম্বর-শাসন গড়া সম্ভব হয় না।

জানসেনের কেসটা গঠনগতভাবে শক্তিশালী, কারণ এটি একই ম্যাচ-জানালায় দুটি স্বতন্ত্র দক্ষতার অবদান — একটি পাঁচ-উইকেট এবং একটি ৮৫। একটি বড় ইনিংসের তুলনায় দ্বৈত অবদান ভাগ্যহীনভাবে তৈরি করা অনেক কঠিন। ৮৫ রানটি বলছে তাঁর ব্যাটিং শুধু টেল-এন্ডারের চাল নয়, শীর্ষ ছয়ের উপযোগী। তবু চারটি বোলিং ইনিংসের মধ্যে দুটি এক-উইকেটের (১/৪৫, ১/৩৪); সিরিজটা টেনেছে একটি ইনিংসই। ফলে বোলিংয়ে এক নম্বরটা বৈধ, কিন্তু ঝাঁপ-ভারযুক্ত; তাঁর প্রকৃত স্তর সম্ভবত শীর্ষ পাঁচের ভিড়, স্পষ্ট সেরা নয়। একই সিরিজে স্টার্ক দুই নম্বরে ছিলেন — মানে দুই ম্যাচের ভেতরেই একটা সরাসরি র‍্যাঙ্কিং-দ্বৈরথ শেষ হয়েছে, যা দুজনের অবস্থানকেই অস্থির রাখে।

গকেবেরহা আর ডারবান উপকূলীয়, সিউম-সহায়ক পিচ; ৬ ফুট ৮ ইঞ্চি উচ্চতার বাঁ-হাতি পেসারের জন্য কাঠামোগত সুবিধা। কিন্তু চারটি বোলিং ইনিংসই ঘরের মাটিতে — বাইরের সিরিজে এই সংখ্যা কী হয়, উৎসে নেই। ওভার-সংখ্যাও দেওয়া নেই, তাই এই ১০ উইকেট স্ট্রাইক-রেট-চালিত না ইকোনমি-চালিত, তা আলাদা করা যাচ্ছে না। এটা তথ্যের ফাঁক, অভিমতের নয়।

আরও একটা জিনিস: ইউরো আর অলিম্পিক্স একসঙ্গে এলে আমি ফ্যাটিগকে ট্যাকটিক্যাল ভেরিয়েবল হিসেবে গুনতে শুরু করি। ২৬ বছরের এক পেসার পূর্ণ ওভার-কোটা সামলাচ্ছেন আর সাত নম্বরের উপরে ব্যাট করছেন — ক্রিকেটে আঘাতের ঝুঁকিতে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা মডেল এটিই। দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট বোলিং ও অলরাউন্ডার — দুই তালিকার এক নম্বরই একজনের হাতে, অর্থাৎ এক সম্পদের ওপর কাঠামোগত নির্ভরতা।

এখানেই বাঁকা দিকটা। শিরোনাম যে ক্রম তৈরি করেছে, সেটি পরিসংখ্যানের ক্রম নয়। একজন টি-টোয়েন্টি ব্যাটারের ১৪ পয়েন্টের ফিরে পাওয়া মুকুট শিরোনাম পেয়েছে, আর একজন পেসার দুই টেস্ট তালিকায় এক নম্বরে উঠে চার বছরের বেশি সময়ের reigning champion রবীন্দ্র জাদেজার রাজত্ব শেষ করেছেন — সেটি নিচের অনুচ্ছেদে। কাগজে দ্বিতীয় কৃতিত্বটি বিরলতর, কারণ অলরাউন্ডার তালিকাটা তুলনামূলকভাবে আঠালো ও কম-পরিবর্তনশীল; শীর্ষে বদল মানে কাঠামোগত ঘটনা, সাপ্তাহিক শব্দ নয়। প্রতিদ্বন্দ্বী ব্যাখ্যাটাও পরীক্ষা করা দরকার: এটি খেলাধুলার যোগ্যতার গল্প নয়, বাজারের আকারের গল্প — ভারত-কেন্দ্রিক প্রচারযন্ত্র অনেক বড়। এখানে আমার আস্থা মাঝারি, কারণ সম্পাদকীয় ওজনের পেছনের উদ্দেশ্য সরাসরি মাপা যায় না। উল্টো দিকটাও স্বীকার করি: দুই ফরম্যাট এক শিরোনামে আসায় আমি নিজেই বেশি অর্থ খুঁজছি কিনা, প্রশ্নটা খোলা রাখি।

সামনের দুই সপ্তাহে তিনটি জিনিস দেখার মতো। এক, কিশান ফিরলে শীর্ষ স্থান কত দ্রুত হাতবদল হয় — ১৪ পয়েন্টের ফাঁক মানে দিনের ব্যবধান। দুই, জানসেন প্রতি টেস্টে কত ওভার বলছেন; চল্লিশের ঘরে উঠলে ঝুঁকির ঘণ্টা বাজবে। তিন, বাইরের সিরিজে তাঁর বোলিং গড় ৩০ ছাড়ালে “বিশ্বসেরা” শব্দটা আবার লিখতে হবে। প্রশ্নটা সহজ: আমরা কি খেলোয়াড়ের স্তর মাপছি, নাকি একটি সূচকের সাপ্তাহিক কম্পনকে স্তর বলে চালিয়ে দিচ্ছি?