সিলেটের আলো নেভার আগে: ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২৩৫/৪ আসলে কতটা শক্ত ভিত, আর কেভিন উইকহ্যামের সেই ৬১ কেন এখনই বিশ্বাস করার দরকার নেই

শুভ সন্ধ্যা, সিলেট। স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইট হয়তো জ্বলছে, কিন্তু আকাশের আলো নিভে গেছে। ৭০ ওভারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৩৫/৪। আমির জাঙ্গু অপরাজিত ১১১। কেভিন উইকহ্যাম ৬১। এই স্কোরকার্ড দেখে যে কেউ বলবে ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভালো জায়গায় আছে’, আমি তাকে সোজা বলব: স্কোরকার্ডটা এক কথা বলে, স্টেডিয়ামের গমগম শব্দ আরেক কথা বলে। আর এই ম্যাচে গমগম শব্দটাই নেই। আছে শুধু আলোর অভাবে ২০ ওভার হারানোর হতাশা।

আমি গত রাতে টেপটা আবার দেখলাম। না, টিভি রিপ্লে নয়, আমার ৪৬ বছরের পুরনো অভ্যাস—স্কোরবোর্ড আর খেলোয়াড়দের কথার ফাঁকফোকর মিলিয়ে দেখা। আর টেপটা আমাকে হাসছিল। কারণ ২৩৫/৪-এর ভেতরে ১৩১ রানের একটা পার্টনারশিপ লুকিয়ে আছে, যেটা এই ইনিংসকে ‘ভালো’ থেকে ‘টেকসই’ বানিয়েছে। কিন্তু ৩৫০–৪০০-এর যে কথা উইকহ্যাম বলছেন, সেটা এই পিচের ওপর বিশ্বাস না করে বললে চলে না। আর আমি এই মুহূর্তে এই পিচ সম্পর্কে শুধু একজনের মুখের কথা শুনেছি—যিনি প্রথমবার টেস্ট খেলছেন।

কনটেক্সট: সিলেটের পিচ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংস, আর একটা মিসিং টস

এই ম্যাচের কোনো টসের তথ্য আমার কাছে নেই। কে ব্যাট করছে, কে ফিল্ডিং করছে—সেটা নিবন্ধে নেই। তবে যেটা আছে, সেটা হলো: ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম ইনিংসে ব্যাট করছে, ৭০ ওভারে ২৩৫/৪। অর্থাৎ, এই ইনিংসটা এখনও অসমাপ্ত। প্রথম দিন শেষে এই স্কোর মানে, ওরা ভিত গড়েছে, কিন্তু দেয়াল তোলেনি।

টেস্ট ক্রিকেটে প্রথম ইনিংসের গুরুত্ব বোঝা যায় পিচের আচরণ থেকে। সিলেটের পিচ নাকি ‘সেট ব্যাটসম্যানের জন্য সহজ’ হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু পরে ‘ভাঙতে’ পারে। এই কথাটা এসেছে উইকহ্যামের মুখ থেকে। আমি সেটাকে সরাসরি বিশ্বাস করছি না, আবার উড়িয়েও দিচ্ছি না। কারণ পিচের কথা ব্যাটসম্যান বলে না, বোলার বলে। আর বাংলাদেশের স্পিনাররা এই ম্যাচে ‘চাপ তৈরি করেছে’—নিবন্ধে এটুকুই আছে। কতটা টার্ন, কতটা বাউন্স, কতটা ড্রিফট—কোনো ডেটা নেই।

তাহলে প্রথম দিনটা কী শিখলাম? শিখলাম, ওয়েস্ট ইন্ডিজ শুরুর ধাক্কা সামলে উঠেছে। ১৩১ রানের চতুর্থ উইকেট জুটি মানে, ওরা ৩ উইকেট পড়ার পরও হাল ছাড়েনি। কিন্তু এই ১৩১-এর মধ্যে জাঙ্গুর ১১১-র বড় অংশ আছে। উইকহ্যামের ৬১ আছে। বাকিটা কী? বাকিটা হলো বাংলাদেশের স্পিনারদের ধৈর্য।

আমার ২০১৭ সালের ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের সেই থ্রেডের কথা মনে পড়ছে। তখন আমি পাসিং ম্যাপ আর সেট-পিস ডেটা দিয়ে বলেছিলাম, তাকে মিডফিল্ডে খেলানো উচিত। ২.৩ মিলিয়ন ইমপ্রেশন পেয়েছিলাম। কিন্তু তারপর আমি শিখেছিলাম: ডেটা একা কথা বলে না, কনটেক্সট বলে। এখানেও তাই। ২৩৫/৪ শুনে ‘ভালো’ বলাটা ডেটার অপব্যবহার। কারণ প্রথম ইনিংসে ২৩৫/৪ মানে ৫০০-এর পথে হাঁটা, যদি না পরের ৫ উইকেট ৫০ রানে পড়ে যায়।

কোর: ১৩১ রানের জুটি, জাঙ্গুর ১১১, আর উইকহ্যামের ৬১—এই তিনটা সংখ্যা একসাথে পড়তে হবে

আমি সবসময় বলি, স্কোরকার্ড হলো একটা হোস্টাইল উইটনেস। সে সত্য বলে, কিন্তু পুরো সত্য বলে না। ২৩৫/৪-এ দুটো গল্প লুকিয়ে আছে। এক, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩ উইকেট পড়ার পরও ঘুরে দাঁড়িয়েছে। দুই, ওরা এখনও ৫ উইকেট হাতে নিয়ে ৩৫০-এর নিচে থাকতে পারে।

প্রথম গল্পটা দেখতে হলে জাঙ্গু-উইকহ্যাম জুটির দিকে তাকাতে হবে। ১৩১ রান। টেস্ট ক্রিকেটে চতুর্থ উইকেটে ১৩১ মানে, আপনি ম্যাচে ফিরেছেন। কিন্তু এই জুটির ভেতরের গল্পটা হলো: উইকহ্যাম প্রথম দিন সকালে জানতে পারেন তিনি খেলছেন। কারণ কোচ তাকে বলেছিলেন, ‘তৈরি থাকো, কয়েকজন খেলোয়াড় অসুস্থ।’ এই informasi টা আমি নিবন্ধ থেকে পেয়েছি, কিন্তু এর মানে আমি নিজে বুঝি: উইকহ্যাম আসলে প্রথম পছন্দ ছিলেন না। তিনি ছিলেন স্ট্যান্ডবাই। আর এই জায়গাটা থেকেই তার ৬১ রানের মূল্য বোঝা যায়।

কিন্তু এখানেই আমি থামব। কারণ ৬১ রান মানে তিনি টেস্ট ব্যাটসম্যান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত—এটা আমি বলব না। আমি ২০১৭ সালে ভুল ছিলাম, যেটা আমাকে পরবর্তীতে সঠিক হতে শিখিয়েছে। উইকহ্যামের ৬১ দেখে আমার মনে হচ্ছে: ছেলেটি ভালো ডিফেন্স খেলেছে, বলকে স্টাম্পে যেতে দেয়নি, নিজের স্বাভাবিক খেলা খেলেছে। সে নিজেই বলেছে, ‘যতক্ষণ সম্ভব ব্যাটিং করতে চেয়েছি, ডিফেন্সে ভরসা রেখেছি।’ এটা টেস্ট ক্রিকেটের জন্য সঠিক মানসিকতা। কিন্তু এক ইনিংসে কেউ টেস্ট ব্যাটসম্যান হয় না।

এখন আসি জাঙ্গুর ১১১-তে। এটা ম্যাচের কেন্দ্রীয় ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স। কিন্তু এই ১১১-এর একটা দিক আছে, যেটা কেউ বলছে না: জাঙ্গু যদি ১৫০-এর বেশি না করতে পারেন, তাহলে এই ইনিংসটা ২৩৫/৪ থেকে ৩৫০-এ পৌঁছাবে কীভাবে? উইকহ্যাম বলছেন ৩৫০–৪০০। আমি বলছি: আগে ৩০০ পার করুন। কারণ বাংলাদেশের স্পিনাররা এখনও ওই পিচে বল করছে, যেটা নাকি পরে ভাঙবে। যদি সত্যিই ভাঙে, তাহলে প্রথম ইনিংসে ৩০০-এর নিচে থাকলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সমস্যায় পড়বে।

এখানে একটা জিনিস আমি টেপে দেখলাম: নিবন্ধে বলা হয়েছে, বাংলাদেশের স্পিনাররা ‘ডিসিপ্লিনড ফিল্ড আর কন্টেইনমেন্ট’ দিয়ে চাপ তৈরি করেছে। এটা মানে, ওরা রান আটকে রেখেছে। কিন্তু উইকেট নিতে পারেনি। কারণ ৪ উইকেট পড়েছে, তার মধ্যে ৩টা শুরুর দিকে। তারপর ১৩১ রানের জুটি। তাহলে বোঝা যাচ্ছে, স্পিনাররা একদিকে চাপ তৈরি করেছে, অন্যদিকে জাঙ্গু-উইকহ্যাম সেই চাপ ভেঙেছে। এই দ্বৈততা টেস্ট ক্রিকেটের সৌন্দর্য। কিন্তু এই দ্বৈততা থেকে কোনো সিদ্ধান্তে আসা যায় না।

আমি ২০২০ সালে লিভারপুলের এমপ্টি স্টেডিয়াম নিয়ে কাজ করেছিলাম। তখন দেখেছিলাম, অ্যানফিল্ডের ভিড় ১২ পয়েন্টের সমান ছিল এক সিজনে। এখানে সিলেটে ভিড় কতটা, তা আমি জানি না। কিন্তু একটা জিনিস জানি: প্রথম দিনে ব্যাড লাইটে ৭০ ওভারেই খেলা বন্ধ হয়ে গেছে। এর মানে ২০ ওভার কম খেলা হয়েছে। এই ২০ ওভার হারানোই এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। কারণ টেস্ট ম্যাচে সময় হলো সবচেয়ে বড় সম্পদ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি ধীরে ব্যাটিং করে ৪০০-এ পৌঁছাতে চায়, কিন্তু প্রতিদিন ২০ ওভার হারায়, তাহলে ফলাফল আসবে কীভাবে?

কন্ট্রারিয়ান: আমি ভুল হতে পারি, এবং এখানে তিনটি জায়গা যেখানে আমার যুক্তি ভাঙতে পারে

প্রথমত, আমি ধরে নিচ্ছি যে উইকহ্যামের পিচ-বিবরণ (‘সেট ব্যাটসম্যানের জন্য সহজ, পরে ভাঙবে’) সঠিক নয়। কিন্তু আমি ভুল হতে পারি। যদি সত্যিই পিচ ভাঙে, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩৫০–৪০০ নেওয়ার পরিকল্পনা একেবারে সঠিক। আর বাংলাদেশের স্পিনাররা শেষ ইনিংসে ওই পিচে ভয়ংকর হয়ে উঠবে। সেই ক্ষেত্রে জাঙ্গুর ১১১ এবং উইকহ্যামের ৬১ আরও মূল্যবান হয়ে উঠবে।

দ্বিতীয়ত, আমি ধরে নিচ্ছি যে বাংলাদেশের স্পিনাররা প্রথম দিনে ‘চাপ তৈরি করেছে’ মানে ওরা নিয়ন্ত্রণে ছিল। কিন্তু আমি ভুল হতে পারি। যদি ওরা আসলে রান দিয়েই খেলছিল, এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৭০ ওভারে ২৩৫ করেছে মানে ৩.৩৫ রান প্রতি ওভার—এটা টেস্ট ক্রিকেটে ধীর গতি। কিন্তু এই ধীর গতি যদি বাংলাদেশের জন্য ভালো হয়, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কৌশল প্রশ্নবিদ্ধ।

তৃতীয়ত, আমি ধরে নিচ্ছি যে উইকহ্যামের ৬১ রান ‘প্রতিশ্রুতিশীল কিন্তু অপরীক্ষিত’। কিন্তু আমি ভুল হতে পারি। যদি তিনি পরের ইনিংসেও ভালো করেন, তাহলে এই ৬১ রানই তার আত্মবিশ্বাসের ভিত্তি হয়ে উঠবে। আর আমি ৬২ বছরে এসে শিখেছি: কখনও কখনও এক ইনিংসই একটা ক্যারিয়ার বদলে দেয়।

কিন্তু এই তিনটি ‘ভুল হতে পারি’ সত্ত্বেও, আমার মূল যুক্তি টিকে আছে: প্রথম দিনে ২৩৫/৪ মানে ম্যাচ এখনও ওয়েস্ট ইন্ডিজের হাতে নয়। বাংলাদেশের হাতেও নেই। ম্যাচটা আছে পিচের হাতে। আর পিচের কথা আমরা শুনেছি শুধু একজন ডেবিউট্যান্টের মুখে।

টেকঅ্যাওয়ে: আগামীকাল সকালে যা দেখতে হবে, আর কেন জাঙ্গুর প্রথম ৩০ মিনিটই সব বলে দেবে

আগামীকাল সকালে আমি দুটো জিনিস দেখব। এক, জাঙ্গু কীভাবে খেলতে শুরু করে। যদি সে প্রথম ৩০ মিনিটে আক্রমণাত্মক হয়, তাহলে বোঝা যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দ্রুত রান তুলতে চায়, কারণ ওরা জানে সময় কম। সে ডিফেন্সিভ থাকে, তাহলে বোঝা যাবে ওরা ৪০০-এর দিকে তাকিয়ে আছে, যেটা আমার মতে এই পিচে ঝুঁকিপূর্ণ।

দুই, বাংলাদেশের স্পিনাররা কত ওভার বল করে। নিবন্ধে বলা হয়েছে ‘স্পিনাররা চাপ তৈরি করেছে’। কিন্তু কতজন স্পিনার, কত ওভার, কত রান—কিছুই নেই। আমি দেখব, প্রথম সেশনেই বাংলাদেশ কতটা আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজায়। যদি তারা স্লিপ-গালি রেখে আক্রমণ করে, তাহলে বোঝা যাবে ওরা জানে পিচ ভাঙতে শুরু করেছে। যদি ডিফেন্সিভ ফিল্ড সাজায়, তাহলে বোঝা যাবে ওরাও অপেক্ষা করছে।

আর একটা জিনিস: উইকহ্যামের পরের ইনিংস। যদি সে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যর্থ হয়, তাহলে এই ৬১ রানকে ‘ভাগ্যের’ খাতায় ফেলবেন অনেকে। আমি বলব, না। ৬১ রান সবসময় ৬১। কিন্তু টেস্ট ব্যাটসম্যান হওয়ার জন্য ৬১ নয়, ৬০০ দরকার।

আমার ৪৬ বছরের অভিজ্ঞতা বলে: প্রথম দিনের স্কোরকার্ড কখনও ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৩৫/৪ থেকে ৪০০ করতে পারে, আবার ২৫০-এ অলআউটও হতে পারে। পার্থক্যটা হলো, জাঙ্গু কতক্ষণ টিকতে পারে, আর বাংলাদেশের স্পিনাররা কত দ্রুত পিচের ‘ভাঙন’ কাজে লাগাতে পারে।

সিলেটের আলো নিভে গেছে। কিন্তু ম্যাচের আলো এখনও জ্বলছে। সেটা কে নিভাবে—ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাট, নাকি বাংলাদেশের স্পিন? আগামীকাল সকালে প্রথম বলটাই বলে দেবে।