ভলিউম-খাতা: রেনুকার জায়গায় কলিতা, আর দশ ওভারের অসমাপ্ত হিসাব

রাজশাহীর নেটে গত সপ্তাহে এক তরুণ পেসার ষষ্ঠ ওভার শুরু করল। আমি ঘড়ি ধরে বসে ছিলাম। দুই স্পেলের মাঝে বিশ্রাম কত মিনিট, সেটাই তখন আমার কাছে স্কোরের চেয়ে জরুরি ছিল। ষষ্ঠ ওভার শেষ হলো, গতি নেমে গেছে স্পষ্ট। সপ্তম ওভারে বল পায়ের কাছে এসে পড়ছে, ব্যাটসম্যান প্রতিবার উঠে দাঁড়ানোর সুযোগ পাচ্ছে।

সেই সেশন আমার খাতায় তিনটি কলাম তৈরি করে দিল: এক স্পেলে কত ওভার, দুই স্পেলের মাঝে কত মিনিট, এক দিনে মোট কত ওভার। নাম দিলাম ভলিউম-খাতা। জটিল কিছু নয় — একটা নেট, একটা ঘড়ি, একটা পেনসিল। এই তিনটি কলামই ঠিক করে দেয় কে ৫০ ওভারের ক্রিকেটে টিকবে, আর কার সামর্থ্য কাগজেই থেকে যাবে।

বরোদায় ২৩ অক্টোবর শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ভারতের স্কোয়াডে যে পরিবর্তন হলো — রেনুকা সিং ঠাকুর বাদ, জিন্তিমণি কলিতা ঢুকেছেন — তার ব্যাখ্যা আমার কাছে ওই তিন কলামেই আছে। কারণ বিসিসিআইয়ের বিবৃতিতে যে ভাষা ব্যবহার করা হয়েছে, সেটা ফর্মের ভাষা নয়, শরীরের ভাষা।

“৫০ ওভারের ফরম্যাটের জন্য প্রয়োজনীয় বোলিং ভলিউম এখনো তৈরি হচ্ছে” — বোর্ডের এই এক লাইনই আসল সংবাদ। ফর্ম খারাপ হলে বোলারকে বাদ দেওয়া হয়। ভলিউম তৈরি হলে বোলারকে প্রোটোকলের ভেতর দিয়ে হাঁটানো হয়। প্রথমটা নির্বাচন কমিটির সিদ্ধান্ত, দ্বিতীয়টা হাই-পারফরম্যান্স বিভাগের সিদ্ধান্ত। এই দুটো আলাদা জিনিস, আর সংবাদমাধ্যম সাধারণত দুটোকে এক করে ফেলে দেয়।

সিরিজটা ছোট: তিনটি ওয়ানডে, সবগুলোই বরোদায়, ২৩ থেকে ২৮ অক্টোবর। ছয় দিনে তিন ম্যাচ। প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে নারী দল, র‍্যাঙ্কিংয়ে ভারতের অনেক নিচে। একই সফরের আগের টি-টোয়েন্টি পর্ব ভারত ৩–০ জিতেছে। স্কোয়াড ঘোষণা হয়েছে ১৫ জনের, তাতে স্মৃতি মান্ধানা, হরমনপ্রীত কৌর, শেফালি বর্মা, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষের সঙ্গে প্রতীকা রাওয়াল, তেজাল হাসাবনিসের মতো কম-পরিচিত নামও আছে।

৩–০ ব্যবধানটা এই সিরিজের প্রতিটি সংখ্যাকে দুর্বল করে দেয়। নিচু র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ঘরের মাঠে যে রান ও যে উইকেট আসবে, তার বাইরের বৈধতা প্রায় শূন্য। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতির মাপকাঠি হিসেবে বরোদার ফল ব্যবহার করা যায় না। এই সিরিজের দাম টিম-ফলে নয়, ব্যক্তি-বিচারে।

রেনুকার সাম্প্রতিক ক্যালেন্ডারটা খাতায় তুলে দেখি। সর্বশেষ ওয়ানডে — মার্চে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছেন দুটি ম্যাচ। জুলাইয়ে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের স্কোয়াডে ছিলেন, খেলেননি। অর্থাৎ প্রায় সাত মাস ধরে ওয়ানডে বোলিংয়ের কোনো প্রতিযোগিতামূলক ভলিউম নেই, আর তিনটি আলাদা নির্বাচনে তিনি স্কোয়াডে থেকেও ব্যবহার হননি। এই ধরনের প্যাটার্ন ফর্ম হারানোর প্যাটার্ন নয়, এটা লোড ম্যানেজমেন্টের প্যাটার্ন।

একটা বয়সের সংখ্যাও এখানে বসিয়ে নিতে হয়। ৩০ বছর বয়সে একজন পেসারের ওয়ার্কলোড-সহনশীলতার বাঁকটা সমান হতে থাকে, আর ৫০ ওভারের ফরম্যাট ঠিক সেই বাঁকেই সবচেয়ে বেশি চাপ দেয়। টি-টোয়েন্টিতে চার ওভার, ওয়ানডেতে দশ। এই দশ ওভার কোনো একটি স্পেলে আসে না; আসে দুই থেকে তিনটি স্পেলে, মাঝে ফিল্ডিং, মাঝে গরম, মাঝে পুনরুদ্ধারের অসম্পূর্ণ বিরতি।

ওয়ানডের হিসাবটা সহজ, কিন্তু নির্মম: চার বোলারকে দশ ওভার দিতে হবে। প্রথম স্পেল নতুন বলে চার থেকে ছয় ওভার। এরপর ১১ থেকে ৪০ ওভারের ধাপ, যেখানে পেসারের কাজ উইকেট নয়, একটা প্রান্ত ধরে রাখা। শেষে তৃতীয়-চতুর্থ স্পেল, যেখানে ক্লান্তি আসল প্রতিপক্ষ। যে বোলার এই তিন ধাপের একটা ধাপও পূরণ করতে পারেন না, তিনি দশ ওভারের কোটায় টিকবেন না।

আমার ভলিউম-খাতা এই জায়গাতেই কাজে আসে। প্রথম কলাম বলে দেয় বোলার এক স্পেলে কত দূর যেতে পারেন। দ্বিতীয় কলাম বলে দেয় দুই স্পেলের মাঝে শরীর কতটা ফিরে পায়। তৃতীয় কলাম বলে দেয় দিনের শেষে তাঁর হাতে কতটা বল বাকি থাকে। রেনুকার ক্ষেত্রে তিনটি কলামই এখন খালি — কারণ তিনি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে দশ ওভার বল করছেন না। বিসিসিআইয়ের ভাষায় সেই শূন্যস্থান ভরাট হচ্ছে বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে।

এবার কলিতার সংখ্যাটা। দুটি ডব্লিউপিএল মৌসুমে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ১৩ ম্যাচে ১ উইকেট। এই লেখার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা এটাই, আর এটা সুখকর নয়। একজন নতুন-বল আন্তর্জাতিক পেসারের জায়গায় এই রেকর্ডের বোলারকে নেওয়া মানে প্রতিযোগিতামূলক ফলের ভিত্তিতে নয়, প্রশিক্ষণ-মাঠের প্রমাণ ও গুণাবলির ভিত্তিতে বাজি ধরা।

সংখ্যাটা পড়ার একটা সৎ উপায় আছে। ডব্লিউপিএল সংক্ষিপ্ত, চার বিদেশি খেলোয়াড়ের নিয়মে ঘোরানো হয়, আর ঘরোয়া ফ্রিঞ্জ পেসারদের ওভার-ভাগ প্রায়ই কমে যায়। ফলে কম উইকেট ব্যবহারের সংকেতও হতে পারে, সামর্থ্যের সংকেতও হতে পারে। এই সিরিজ-পূর্ব প্রতিবেদনে কলিতার ওভার সংখ্যা, ইকোনমি বা স্ট্রাইক রেট কোনোটাই নেই। তাই ১ উইকেট দিয়ে তাঁর মান বিচার করা যায় না, শুধু তাঁর ভূমিকা সম্পর্কে আন্দাজ করা যায়।

ভূমিকাটাই আসল প্রশ্ন। নতুন বল হাতে নিয়ে উইকেট তোলার বোলার হিসেবে কলিতা প্রমাণিত নন। কিন্তু যদি তাঁকে তৃতীয় সিমার হিসেবে ৭ থেকে ১০ ওভারের একটা ব্লকে ফেলা হয়, ফিল্ড ছড়ানো অবস্থায়, তাহলে বিচারের মাপকাঠি বদলে যায় — ইকোনমি ও ডট-বলের শতাংশ। এই দুটি সংখ্যা কোথাও দেওয়া নেই। মানে দাঁড়ায়, নির্বাচনটা একটা সংজ্ঞা-নির্ভর বাজি: ভূমিকা বদলালে সিদ্ধান্ত বৈধ হয়, ভূমিকা না বদলালে হয় না।

একটা ছোট তথ্য এখানে বড় অর্থ তৈরি করে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আগের তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে কলিতা একাদশে ছিলেন না। যে বোলার একই দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ছোট ফরম্যাটে জায়গা পাননি, তাঁকে বড় ফরম্যাটে তোলা হচ্ছে, যেখানে শারীরিক চাহিদা কম নয়, বেশি। এটা অসম্ভব কিছু নয়, কিন্তু এটা একটা হলুদ সংকেত — এবং স্কোয়াড ঘোষণার ভাষায় সেই সংকেতের কোনো ব্যাখ্যা নেই।

কলিতার পথটা অবশ্য এলোমেলো নয়। প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক, অস্ট্রেলিয়া এ সিরিজ, ইংল্যান্ড এ সফর, তারপর সিনিয়র ওয়ানডে স্কোয়াড — ধাপে ধাপে সাজানো একটা সিঁড়ি। আসামের ঘরোয়া পেস বোলিং থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স, সেখান থেকে জাতীয় দল: নারী ক্রিকেটের প্রতিভা-মানচিত্র যে মেট্রো শহরের বাইরেও ছড়াচ্ছে, এই সিঁড়ি তার একটা নমুনা। প্রক্রিয়াটা সুসংগত। তবে সুসংগত প্রক্রিয়া মানে প্রমাণিত প্রস্তুতি নয়।

১৫ জনের তালিকাটা নিজেও একটা বার্তা। এই দলে কয়েকজন প্রতিষ্ঠিত সাদা-বলের নিয়মিত সদস্য নেই, বদলে একাধিক অনভিজ্ঞ বা প্রায়-অভিজ্ঞ নাম ঢুকেছে। নিচু র‍্যাঙ্কের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দল মানে গভীরতা-যাচাইয়ের জানালা — মূল দল নয়। এই জানালার উদ্দেশ্য দল জেতা নয়, ব্যাকআপ স্তরে কে কতটা দাঁড়াতে পারেন, তার হিসাব তোলা।

এই তালিকার সবচেয়ে কম-আলোচিত সংকেতটা কলিতার নয়, অধিনায়কত্বের ঘোষণায়। স্মৃতি মান্ধান অধিনায়ক, আর হরমনপ্রীত কৌর স্কোয়াডে আছেন। দীর্ঘদিনের অধিনায়ক দলে থেকেও অধিনায়কত্ব অন্য কারও নামে — এই বিন্যাসের দুইটাই পাঠ সম্ভব: হয় বোর্ড হরমনপ্রীতের চাপা লোড ম্যানেজ করছে, নয়তো নেতৃত্ব হস্তান্তরের একটা ধাপ তৈরি হচ্ছে। স্কোয়াড ঘোষণায় কোনোটারই ব্যাখ্যা নেই। যে সংকেত ব্যাখ্যা ছাড়া যায়, সেটা নিজে নিজেই ব্যাখ্যা হয়ে ওঠে।

পেস-পাইপলাইনের গভীরতাটাও এই একটা বদলেই মাপা হয়ে গেল। একজন নিউ-বল সিমার অনুপস্থিত, আর বদলি হিসেবে ঢুকছেন ১৩ ম্যাচে ১ উইকেট নেওয়া একজন বোলার। এই একটা সমীকরণ ভারতের সিম-বোলিং ভাণ্ডারের আসল গভীরতা দেখিয়ে দেয় — স্পিন ও অফ-স্পিনের স্তূপ যত বড়ই হোক, নতুন বলের প্রান্তটা সরু।

বরোদার শর্তগুলোও হিসাবের বাইরে রাখা যায় না। অক্টোবরের গুজরাট মানে বর্ষা-পরবর্তী গরম ও আর্দ্রতা, আর ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে বরোদা ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটিং-সহায়ক পৃষ্ঠ। পিচের নির্দিষ্ট রিপোর্ট পাওয়া যায়নি, ফলে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগে সেটা যাচাই-বাকি। তবে গরম আর আর্দ্রতা পেসারের জন্য ওয়ার্কলোড-বহুগুণক, এটা মৌলিক। ছয় দিনে তিন ম্যাচ মানে পুনরুদ্ধারের জানালা সংকীর্ণ — যে বদলি নিজেও ম্যানেজড লোডে আছেন, তাঁর জন্য এই সূচি ঝুঁকির।

প্রকাশের ঘাটতিটা এখানে নিয়ম ভাঙার চেয়ে বড় ইস্যু। বিবৃতিতে ‘ইনজুরি’, ‘নিগল’, ‘রিহ্যাব’ বা প্রত্যাবর্তনের কোনো সময়সীমা নেই। শুধু ‘ভলিউম তৈরি হচ্ছে’। পেশাদার হাই-পারফরম্যান্স ভাষায় এটা অর্থবহ; সাধারণ পাঠকের কাছে এটা অস্পষ্ট। এটা প্রতিরোধ না পুনর্বাসন, সেই প্রশ্নের উত্তরও নেই। এই ফাঁকটাই গুজবের জায়গা তৈরি করে।

এখানেই বাইরের পাঠ ভুল দিকে যায়। প্রথম ভুল পাঠ: রেনুকা ফর্ম হারিয়ে বাদ পড়েছেন। তাঁর সর্বশেষ তিনটি নির্বাচনী ঘটনা — লর্ডস টেস্ট, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এই সিরিজ — সবই ‘স্কোয়াডে আছেন, ব্যবহার হচ্ছেন কম’ ধরনের। ফর্ম খারাপ হলে বোলার ম্যাচ খেলতে খেলতে বাদ পড়েন; এখানে বোলার ম্যাচ না খেলেই বাদ পড়ছেন। দুই পরিস্থিতির চিকিৎসা আলাদা।

দ্বিতীয় ভুল পাঠ: এটা একটা উন্নয়ন-সাফল্যের গল্প, যেখানে এ-দল থেকে সিনিয়র দলে কেউ উঠে এলেন। সিঁড়িটা সত্যিই আছে, কিন্তু সিঁড়ির শেষ ধাপে পৌঁছানোর প্রমাণ হিসেবে হাতে আছে ১৩ ম্যাচে ১ উইকেট আর একটি টি-টোয়েন্টি সিরিজে একাদশের বাইরে থাকা। যে পথ একজন পেসারকে এই পরিসংখ্যান নিয়ে জাতীয় দলে পৌঁছে দেয়, সেই পথের সাফল্যই তার সংকটের প্রমাণ। পাইপলাইন যথেষ্ট সিমার তৈরি করছে না, তাই সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জায়গায় সবচেয়ে কম-প্রমাণিত নামটিই ডাক পাচ্ছে।

তৃতীয় ভুল পাঠ: এই সিরিজে কলিতা ভালো করলে তিনি প্রস্তুত বলে ধরে নেওয়া। জিম্বাবুয়ের ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে তিনটি ভালো স্পেল অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতির কোনো প্রমাণ দেয় না। এই সিরিজ থেকে যে তথ্য মূল্যবান, সেটা উইকেট নয় — ওভার।

তাই এই নির্বাচনের আসল পরীক্ষা কলিতার উইকেট-সংখ্যায় নয়, তাঁর ওভার-কোটায়। তিন ম্যাচে যদি তিনি দুটিতেও প্রায় পূর্ণ দশ ওভার না পান, তবে ‘উন্নয়ন’ যুক্তিটা ভেঙে পড়ে বেঞ্চ-ভরাটের কাজে। আর যদি দশ ওভার পান, তাহলে ভারত অন্তত একটা প্রশ্নের উত্তর পাবে: তাঁদের তৃতীয় সিমার ৫০ ওভারের চাপে কত দূর যেতে পারেন।

আমি কয়েক বছর ধরে মাঠের সেশন গুনতে গুনতে একটা কথা শিখেছি — স্কোরবোর্ডের চেয়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ড সময় ভালো রাখে। ২০১৭ সালে আবাহনীর প্রাক-মৌসুমে ১৪১টি সেশনের ১৩৮টিতে ছিলাম, আর সেখানে যা দেখেছি, তার সঙ্গে ম্যাচের হাইলাইটের কোনো মিল ছিল না। ১৩৮টি সেশন গুনেছিলাম, তারপর ড্রিলটাকে বিশ্বাস করেছি। কলিতার ক্ষেত্রেও তাই — আমি তাঁর ম্যাচ-হাইলাইট দেখিনি, দেখেছি একটা সিঁড়ি, যার প্রতিটি ধাপে তাঁকে পাঠানো হয়েছে শিখতে, প্রমাণ করতে নয়।

প্রতিটি ম্যাচের একটা ঘর আছে, প্রতিটি ঘরের তাল আলাদা। বরোদার এই তিন ম্যাচের ঘরটা ভারতের জন্য স্কোরের ঘর নয়, হিসাবের ঘর। আর রেনুকার ঘরটা এখন বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে — যে ঘরে কেউ ক্যামেরা রাখে না, শুধু ওভার গোনা হয়। রাশিয়ার টিকিট পাইনি, ৬৪টি ঘর পেয়েছিলাম; সেই অভ্যাস থেকে বলি — যে ঘর কেউ দেখে না, সেখানেই আসল কাজটা হয়।

সামনের সেশনটা এখনো লেখা হয়নি। প্রশ্নটা সরল: রেনুকার প্রত্যাবর্তনের জানালার মালিক কে? কে ঠিক করবেন, কত ওভার বোলিং মানে ‘ভলিউম তৈরি’? এবং যদি এই তিন ম্যাচেই কলিতা দশ ওভারের কোটা না পান, তাহলে ভারতের তৃতীয় সিমার সেই ত্রিশ ওভার কবে আসবে, যেটা দিয়ে তাঁকে সত্যিকারের বিচার করা যাবে?