পাকিস্তানের নতুন খাতা: বাবর-শাহিন-রিজওয়ান ছাড়া 'আক্রমণ' কোন সংখ্যায় মিটবে?

আগস্টের এই ঘোষণায় কোনো স্কোরলাইন নেই। কোনো ইনিংস নেই, পাওয়ারপ্লে নেই, ডেথ ওভারের বোলিং কার্ড নেই। শুধু একটা বাক্য — পাকিস্তানের নতুন অধিনায়ক ফরহান আক্রমণ করবেন। আর তার ঠিক পাশে সেই তালিকা, যেখানে বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি আর মোহাম্মদ রিজওয়ানের নাম নেই।

আইসিসি-র এই প্রিভিউতে প্রথম চোখে পড়ে ম্যাচ নয়, একটা শূন্যতা। তালিকা থেকে তিনটে নাম মুছে গেছে, আর সেই তিনটে নাম পাকিস্তানের সাদা বলের তিনটে সবচেয়ে দামি চাকরির সঙ্গে মিলে যায় — টপ অর্ডারের অ্যাঙ্কর, নতুন বলের উইকেট-শিকারি, আর উইকেটকিপার-ব্যাটার। একটা দল যখন একসঙ্গে তিনটে হাই-লিভারেজ পদ খালি করে, তখন সেটাকে রোটেশন বলা যায় না; সেটা একটা হিসাবের পুনর্লিখন।

স্প্রেডশিট খুলল, আর ম্যাচ রিপোর্টের শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল। কারণ এখানে ম্যাচই নেই। শুধু একটা সংখ্যা আছে — ১৫ — আর তিনটে খালি চেয়ার।

২১ বছর ধরে আমি ক্রিকেট দেখছি, কিন্তু বেশিরভাগ সময় আমি স্কোরকার্ড দিয়ে শুরু করিনি। ২০১৭ সালে দিল্লিতে একটা প্রিন্ট ডেস্ক ছেড়ে ডিজিটাল আউটলেটে যাওয়ার পর ৮৮টা আই-লিগ ম্যাচের ১১৪০টা শট হাতে ট্যাগ করেছিলাম, প্রথম xG মডেল বানাতে। সেটা শিখিয়েছিল, স্কোরলাইন প্রায়ই গল্পের শেষ লাইন, প্রথম লাইন নয়। এখানেও তাই। “আক্রমণ” শব্দটা শেষ লাইন। প্রথম লাইন হলো ওই তিনটে খালি চেয়ার।

এই রিপোর্টটা আসলে একটা ঘোষণা, ম্যাচ রিপোর্ট নয়। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে বাইল্যাটারাল সিরিজ — এটুকু জানা যায়। স্কোয়াড ১৫ জনের। “নতুন চেহারার দল” — এই শব্দবন্ধও রিপোর্টে আছে। আর আছে অভিজ্ঞতার সনদ: ফখর জামান, শাদাব খান, নাসিম শাহ, আবরার আহমেদ — প্রত্যেকের নামের পাশে লেখা আছে “অভিজ্ঞ” বা “অনেক ক্যাপ”।

কিন্তু এই রিপোর্টে নেই ফরম্যাট। ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি, সেটা কোথাও বলা হয়নি। “সাদা বলের তারকারা” কথাটা আছে, কিন্তু কোন সাদা বল? ওয়ানডেতে নতুন দুটো বল, পাওয়ারপ্লে, শেষ দশ ওভার — টি-টোয়েন্টিতে ছয় ওভারের পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের হিটিং। দুটো একেবারে আলাদা খেলা, দুটো আলাদা খাতা। ফরম্যাট না জানলে “আক্রমণ” শব্দটা কোন ফেজে বসবে, সেটাও অজানা।

নেই ভেন্যু। ঘরের মাঠ না বাইরের মাঠ, পিচ স্পিন-বান্ধব না পেস-বান্ধব — কিছুই বলা হয়নি। আর নেই অধিনায়কের পরিচয়ের পূর্ণতা। রিপোর্টে শুধু “ফরহান”। পদবি নেই, নেতৃত্বের কোনো নমুনা নেই, নিজের পারফরম্যান্স ডেটা নেই। একটা দলের ক্যাপ্টেন যখন প্রিভিউয়ের কেন্দ্রে, অথচ তার নিজের পারফরম্যান্সের কোনো সংখ্যা হাতে নেই, তখন সাংবাদিকের কাজটা আরও কঠিন হয়ে যায়: কোনটা জানা আর কোনটা অনুমান, সেটা আলাদা করে বলা।

আমি ডেটা পরিষ্কার করি সেভাবে, যেভাবে অন্যরা প্রার্থনা করে — ধীরে, রোজ, একা। আর এই ঘোষণাটা পরিষ্কার করতে গিয়ে প্রথম যে জিনিসটা বাদ দিতে হলো, সেটা হলো নিজের প্রত্যাশা। কারণ এই রিপোর্টে একটাও সংখ্যা নেই যা পারফরম্যান্স মাপে। শুধু একটা সংখ্যা আছে যেটা কাঠামো মাপে: ১৫।

এবার আসল খাতাটা খুলি। ১৫ জনের তালিকায় তিনটে পদ খালি, আর এটাই এই গল্পের কেন্দ্র।

পদ এক: ওপেনিং অ্যাঙ্কর। বাবর আজম পাকিস্তানের সাদা বলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ব্যাটিং ঠিকানা — ইনিংস টেনে নিয়ে যাওয়া, নতুন বলে ঝড় সামলানো, মাঝের ওভারে রান-রেট ধরে রাখা। তার অনুপস্থিতির হিসাব সরল: টপ অর্ডারে ঝুঁকি শুষে নেওয়ার লোকটা কমে গেল, আর ঝুঁকি নেওয়ার দায়িত্বটা চলে গেল ফখর জামানের মতো একজন আক্রমণাত্মক বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটারের কাঁধে। ফখর আক্রমণের লোক — এটা তার শক্তি, এবং একইসঙ্গে তার বোঝা।

পদ দুই: নতুন বলের স্পিয়ারহেড। শাহিন আফ্রিদি বাঁহাতি পেস, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেওয়ার যন্ত্র। তাকে বাদ দেওয়ার সরাসরি ফল — নাসিম শাহর উপর বোঝা জমা। রিপোর্ট নিজেই নাসিমকে চিহ্নিত করেছে “পেসার, অনেক ক্যাপ” বলে, আর নাসিমের চোটের ইতিহাস ক্রিকেট-বৃত্তে গোপন কিছু নয়। এক বোলারের শরীরে পুরো নতুন বলের ঝুঁকি ঢালা মানে, দলের সবচেয়ে দামি বিনিয়োগটাকে একটাই ইঞ্জিনের উপর রাখা। ইঞ্জিন যদি একবার গরম হয়ে যায়, পুরো মেশিন দাঁড়িয়ে যায়।

পদ তিন: উইকেটকিপার-ব্যাটার। রিজওয়ান শুধু উইকেটের পিছনে ১২০ বলের হিসাব রাখেন না, তিনি মাঝের ওভারে ইনিংসের গতি ঠিক করার লোকও। তার অনুপস্থিতিতে কীপিং আর মিডল-ওভার স্টেবিলিটি — দুটো কাজ দুজনকে ভাগ করে নিতে হবে, এবং রিপোর্ট সেই দুজনের নামই দেয়নি।

এখন যোগ করুন: শাদাব খান আছেন — লেগস্পিন অলরাউন্ডার, এবং রিপোর্ট তাকে চিনিয়েছে “প্রাক্তন অধিনায়ক” বলে। এই একটা শব্দ — প্রাক্তন — নিজেই একটা ডেটা। তার মানে, এই দলের নেতৃত্ব একটা স্থির পদ নয়, একটা ঘোরাফেরা করা পদ। শাদাব আছেন, কিন্তু নেতৃত্ব ছাড়া; ফরহান নেতৃত্বে, কিন্তু নেতৃত্বের নমুনা ছাড়া। আবরার আহমেদ স্পিন কভার দেবেন — ঠিক আছে, কিন্তু স্পিন কভার আর নতুন বলের উইকেট একই মুদ্রা নয়।

আক্রমণ বনাম অ্যাঙ্কর — এখানেই কাঠামোগত টানাপোড়েনটা স্পষ্ট। আক্রমণ করতে গেলে ঝুঁকি নিতে হয়; ঝুঁকি নিতে গেলে দরকার একজন, যিনি ওপাশে দাঁড়িয়ে ক্ষতি শুষে নেবেন। পাকিস্তান ঠিক যে লোকটাকে সেই কাজের জন্য রাখত — বাবর — তাকেই বাদ দিয়েছে। প্রশ্নটা এখন: ফখর বা শাদাব কি অ্যাঙ্করের ভূমিকা নিতে পারবেন? রিপোর্টে এর উত্তর নেই। ফখরের প্রোফাইল আক্রমণাত্মক বাঁহাতি টপ-অর্ডার; শাদাব দুই দিকেই কাজ করেন, কিন্তু কোনোটাতেই অ্যাঙ্কর হিসেবে প্রমাণিত নন। অর্থাৎ ক্যাপ্টেন যে আক্রমণের কথা বলছেন, তার জন্য প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা-জালটা এই মুহূর্তে কাগজে নেই।

একটা স্কোয়াড বাছাই আসলে একটা মডেল বাছাই। সিলেক্টররা যখন একসঙ্গে তিনটে নাম বাদ দেন, তারা কার্যত বলছেন — আমাদের মডেলে ব্যক্তিগত নামের চেয়ে ভূমিকার মিল বড়। এবং সেটা একটা সৎ অবস্থান হতে পারে। ২০১৭ সালে আমার xG মডেল যখন বলেছিল, চ্যাম্পিয়ন বেঙ্গালুরু এফসি প্রতি শটে মাত্র ১১.৪ পাস বানায় — লিগের সবচেয়ে কম — অথচ মোহনবাগানের ০.০৭-র বিপরীতে ০.১১ xG তৈরি করে, তখন অনেকেই বলেছিলেন মডেল ভুল। ম্যাচ রিপোর্ট প্রমাণ করল, মডেল ঠিক। নাম নয়, ভূমিকা জেতে। “The 11-Pass Problem” সেবার সব ম্যাচ রিপোর্টকে পাঠ-সংখ্যায় হারিয়ে দিয়েছিল।

কিন্তু বাছাইয়ের একটা মূল্য আছে, আর সেই মূল্যটা ওয়ার্কলোডের খাতায় লেখা হয়। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি একটা ক্লান্তি-মডেল নিয়ে গিয়েছিলাম। ক্রোয়েশিয়া টানা তিনটে নকআউট টাই জিতেছিল অতিরিক্ত সময়ে — ডেনমার্ক, রাশিয়া আর ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩৬০ অতিরিক্ত মিনিট। আমি হিসাব করেছিলাম, লুকা মদরিচ টুর্নামেন্টে ৬৩.৪ কিলোমিটার দৌড়েছেন, সবার বেশি; ফাইনালের মধ্যে ক্রোয়েশিয়ার দ্বিতীয়ার্ধের স্প্রিন্ট দূরত্ব ১৮ শতাংশ নেমে গিয়েছিল। ফাইনালের সকালে আমি লিখেছিলাম “The 360-Minute Debt”, আর ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম ৬০ মিনিটের পর একটা ধস আসবে। ফ্রান্স বিরতির পর তিনবার স্কোর করল। সেই থেকে আমার প্রিভিউ ফর্মের উপর দাঁড়ায় না, লোডের উপর দাঁড়ায়।

এই সিরিজেও প্রশ্নটা তাই লোডের। শাহিন ছাড়া নাসিমের ওভার-ব্যাংক কত? বাবর-রিজওয়ান ছাড়া মিডল ওভারে কার ব্যাটিং-মিনিট জমবে, আর সেই জমাট কি শেষ দশ ওভারে খরচ করা যাবে? ক্যাপ্টেনের মুখে “আক্রমণ” শব্দটা থাকতে পারে, কিন্তু আক্রমণের খরচটা বরাবর ইনিংসের মাঝখানে গোনা হয় — ডট বলের স্তূপে।

শ্রীলঙ্কাকে এই সমীকরণে ভুলে গেলে চলবে না। পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা একটা ঘন ঘন ঘটে যাওয়া, রাজনীতিমুক্ত, কম-ঘর্ষণের বাইল্যাটারাল জুটি — ভারত-পাকিস্তানের মতো আবেগের বাষ্প এখানে নেই। অর্থাৎ এই সিরিজটা নতুন কম্বিনেশনের জন্য একটা ন্যায্য, কিন্তু চূড়ান্ত নয়, পরীক্ষা। মিড-টিয়ার বনাম মিড-টিয়ার। হারলে নতুন চেহারার দলটাকে অতিরিক্ত দোষ দেওয়া হবে, জিতলে অতিরিক্ত প্রশংসা — দুটোই ভুল পড়া।

এখানেই আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো দরকার। কারণ “ফরম্যাট নেই, ভেন্যু নেই, কারণ নেই” — এই তিনটে শূন্যতার মধ্যে বসে আমি যদি লিখে ফেলি “তিনটে তারকা বাদ মানেই দুর্বলতা”, তাহলে সেটা বিশ্লেষণ নয়, রিফ্লেক্স। একটা প্রতিফলিত পেশির নড়াচড়া।

প্রথমত, বাদ দেওয়ার কারণটাই অজানা। রিপোর্টে কোথাও লেখা নেই — ফর্ম, চোট, বিশ্রাম, না লিগ-ক্যালেন্ডার? পাকিস্তানের সাম্প্রতিক প্যাটার্নে বাবর, শাহিন আর রিজওয়ান দেশের সবচেয়ে দামি টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজ সম্পদ — পিএসএল আর বিদেশি লিগে ব্যস্ত। তাদের অনুপস্থিতি ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টও হতে পারে, ফর্মের শাস্তিও হতে পারে। দুটো ব্যাখ্যা একেবারে আলাদা রায় দেয়। এর জন্য একটা সংখ্যা দরকার — কত ম্যাচ, কত ওভার, কত ভ্রমণ — যা এই রিপোর্টে নেই। একটা ট্রান্সফার গুজব হলো এমন একটা সংখ্যা, যার রসিদ এখনো আসেনি; এখানেও তেমনই — তিনটে নাম বাদ পড়ার পিছনে রসিদটা কেউ দেখায়নি।

দ্বিতীয়ত, আরেকটা সম্ভাবনা আমি বাদ দিতে পারি না: হয়তো সমস্যাটা কখনোই প্রতিভার ছিল না, ছিল ভূমিকার ভারসাম্যের। যে দলে তিনজন বড় নাম সবাই নিজের ছন্দে খেলতে চান, সেখানে দলীয় আক্রমণের ধার ভোঁতা হয়ে যেতে পারে। সেক্ষেত্রে “নতুন চেহারা” মানে নতুন প্রতিভা নয় — নতুন ভারসাম্য। এটা হলে হিসাবটা উল্টে যায়: বাদ দেওয়াটা দুর্বলতা নয়, সংশোধন। আর এই দ্বিতীয় ব্যাখ্যাটা আমি ক্লান্তি-মডেল দিয়ে চাপা দিতে চাই না; ক্লান্তি সব ব্যাখ্যা খেয়ে ফেলে না।

তৃতীয়ত, ফরম্যাট-ফাঁকাটা স্রেফ সম্পাদনার অবহেলা নয়, এটা একটা ঝুঁকির সংকেত। একটা প্রিভিউ যখন ফরম্যাট উল্লেখ না করেই ছাপা হয়, তার মানে সিরিজটা ঘোষিত হয়েছে, কিন্তু এখনো পুরোপুরি প্রেক্ষাপটে বসেনি। আমি চাই না এমন একটা সিরিজের ট্যাকটিক্যাল রায় দিতে, যার ভেন্যু আর সংস্করণ দুটোই আমার কাছে অজানা। যেখানে ভিত্তি নেই, সেখানে আত্মবিশ্বাস দেখানো মানে পাঠকের সাথে ঠকবাজি।

আর একটা কথা — “আক্রমণ” শব্দটা ক্যাপ্টেনের মুখে একটা দাম রাখে। যে দল অ্যাঙ্কর ছাড়া খেলে এবং আক্রমণের প্রতিশ্রুতি দেয়, তার প্রথম দুটো ব্যর্থ ইনিংসেই সেই প্রতিশ্রুতিটা তাকে ফিরিয়ে দেবে। ফরহানের নিজের পারফরম্যান্স ডেটা রিপোর্টে নেই, তাই তার ম্যান্ডেট একইসঙ্গে সাহসী আর অপরীক্ষিত। আর তার সেই লাইন — “এটা পাকিস্তান দল, এটা কারো একার নয়” — একটা প্রতিরক্ষামূলক বাক্য। কোনো বল গড়ানোর আগেই প্রতিরক্ষা মানে, আক্রমণটা সম্ভবত বাইরে থেকে আসছে, ভেতর থেকে নয়। “দরজা সবার জন্য খোলা” — এই সুরটাও একইসঙ্গে দরজা আর রিকল-অপশন; ম্যান-ম্যানেজমেন্টের ভাষায় এটা একটা সেতু, যা বাদ পড়া তারকাদের ভক্তদের ধরে রাখে।

২০২০ সালে ফুটবল খালি স্টেডিয়ামে ফিরেছিল, আর আমি ৮৩টা বন্ধ-দরজার বুন্দেসলিগা ম্যাচ লগ করেছিলাম। ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩.৪ শতাংশে, গোল প্রতি ম্যাচে ৩.২ থেকে ২.৯-এ। সেই মাসেই আমার আউটলেট ৪০ শতাংশ কর্মী ছাঁটাই করল। নীরবতার একটা দাম ছিল, আর আমি প্রতি সেন্ট হিসাব করেছিলাম। ক্রিকেটেও প্রতিটা ঘোষণার একটা দাম থাকে — শুধু রসিদটা পরে আসে। ফরহানের রসিদটা এখনো আসেনি।

তাহলে এই সিরিজে আমি কী দেখব? স্কোরলাইন নয়।

দেখব প্রথম ইনিংসের টোটাল — পাকিস্তান অ্যাঙ্কর ছাড়া কত রান তুলতে পারে, আর সেটা কত ওভারে। দেখব নতুন বলের প্রথম স্পেলে নাসিম শাহর কত ওভার, কত উইকেট, আর ম্যাচের পর তার শরীর কেমন — কারণ শাহিন ছাড়া তার বোঝাটাই এই দলের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সংখ্যা। দেখব ফখর আর শাদাবের স্ট্রাইক-রেট বনাম ডট-বল অনুপাত, কারণ আক্রমণের ভাষা আসলে এই অনুপাতেই লেখা থাকে, মাইকে নয়।

আর দেখব একটা কথার রসিদ: “দরজা খোলা।” এই বাক্যটা যদি সিরিজের মাঝপথে জোরে ফিরে আসে, তাহলে বুঝব — পরীক্ষাটা ব্যর্থ, আর রিকল একটা সম্ভাবনা নয়, একটা পরিকল্পনা। যে কোনো সিদ্ধান্তের একটা “কী আমার মন বদলাবে” লাইন থাকে; এখানে সেটা হলো — যদি নতুন কম্বিনেশন শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দুই ম্যাচে ৩০০-প্লাস স্কোর তোলে অ্যাঙ্কর ছাড়াই, তাহলে আমার সন্দেহটা আমার ভুল ছিল, এবং সেটা আমি খাতায় লিখে রাখব। কারণ আমি ৩৬০ মিনিট দেখেছিলাম, যাতে আপনি একটা সংখ্যা পড়তে পারেন — আর এই সিরিজে সেই সংখ্যাটা এখনো লেখা হয়নি।