কাউন্টির চার ওভার, ঢাকার চল্লিশ ওভার: বাংলাদেশের বোলারদের আমদানি-রপ্তানি লেজার

মিরপুরের দ্বিতীয় দিনের প্রথম সেশন। উইকেট তখনও ঘুমিয়ে, ড্রেসিংরুমের দিকে ছায়া লম্বা। একুশ বছরের এক বাঁহাতি স্পিনার তার প্রথম ওভারে চারটি বল করল—তিনটি ফ্ল্যাট, একটি সামান্য বাইরে। আমি খাতায় টুকে নিলাম: চার বল, শূন্য টার্ন, শূন্য প্রশ্ন। পাশে বসা এক সহকর্মী বললেন, “ছেলেটা তো আজ ভালোই করছে।” আমি মাথা নাড়লাম। আমার লেজার অবশ্য অন্য কথা বলে, আর লেজার খুব একটা মিথ্যা বলে না। তথ্য আসে তৃতীয় স্পেলে, যখন পা ক্লান্ত, ক্যাপ্টেন হাত বদলায়, আর বোলারকে নিজের সিদ্ধান্ত নিজে নিতে হয়।

ঠিক সেই সপ্তাহেই একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বিদেশি কোটা ঘোষণা করল। শিরোনামে নাম আর অঙ্ক, প্রতিক্রিয়ায় উচ্ছ্বাস। আমার খাতায় প্রশ্নটা একেবারে অন্য জায়গায় বসে আছে। বাংলাদেশের একজন ক্রিকেটার যখন কাউন্টি বা বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যায়, সে আসলে কী শেখে? আর যা শেখে, তার দাম কত রান, কত উইকেট, কত বছরে মাপা যায়? আজকের বিষয়টা তাই—আমদানি-রপ্তানির একটা হিসাব, যেখানে লাভ-ক্ষতি গোনা হয় ওভারে, সেশনে আর বছর ধরে।

বাংলাদেশের ক্রিকেট পাইপলাইনে ওভার জমা হয় মূলত তিনটি খাতে। প্রথমটি ঘরোয়া প্রথম শ্রেণি—জাতীয় ক্রিকেট লিগ, যেখানে ঋতুপ্রতি ছয় থেকে আটটি ম্যাচ পড়ে, আর একজন মূল বোলারের ভাগে আসে দেড়শো থেকে দুইশো ওভার। দ্বিতীয়টি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, লিস্ট এ ফরম্যাট, যেখানে বোলিং লোড ছোট কিন্তু প্রতিপক্ষ ব্যাটিং লাইনআপ শক্ত। তৃতীয়টি বিপিএল, যেখানে চার ওভারের স্পেলটাই পুরো কাজ। ২০১২ সালে শুরু হওয়া এই লিগ বাংলাদেশের ক্রিকেট-অর্থনীতিকে বদলে দিয়েছে, কিন্তু প্রশিক্ষণের খতিয়ানে তার যোগ কত, সেটা এখনও হিসাবের বাইরে পড়ে আছে।

বাইরের দিকে দুটি পথ খোলা। একটি কাউন্টি—ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ, চার দিনের খেলা, যেখানে একজন পেসারের ঋতুপ্রতি চোদ্দো থেকে ষোলোটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ আর চারশো ওভারের বেশি কাজ অপেক্ষা করে। আরেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সার্কিট—আইপিএল, সিপিএল, বিগ ব্যাশ, যেখানে অর্থ বেশি, ওভার কম, আর প্রযুক্তিগত শিক্ষা প্রায় শূন্য। দুই পথের মধ্যের ব্যবধানটাই আমার লেজারের মূল উপাদান।

আমার খাতায় যে অঙ্কটা সবচেয়ে জোরে কথা বলে, সেটা এই: ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে একজন বোলার ঋতুপ্রতি যত ওভার করেন, কাউন্টিতে তার চেয়ে আড়াই থেকে তিন গুণ বল করেন। মিরপুর বা চট্টগ্রামের চার দিনের ম্যাচে ওভারের চাপ মাঝারি; ইংল্যান্ডের মে মাসে সেই চাপ দিনে কুড়ি ওভার পর্যন্ত ওঠে। এই অতিরিক্ত ওভারগুলোই আসলে শিক্ষা—শরীর কখন ভাঙে, ক্যাপ্টেন যখন অ্যাটাক ফিল্ড ছেড়ে দেন তখন কোন লাইনটা ধরে রাখতে হয়, তৃতীয় স্পেলে বোলিং অ্যাকশন কোন সূক্ষ্ম বিন্দুতে শিথিল হয়। এসব কিছুই হাইলাইট রিলে দেখা যায় না; দেখা যায় কেবল স্ট্রাইক রেট আর চুক্তির অঙ্ক।

বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল কাউন্টি অধ্যায়টা শাকিব আল হাসানের। তিনি ২০১০ ও ২০১১ সালে ওরচেস্টারশায়ারের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ খেলেন, আর সেখানে শেখা জিনিসটা ছিল ঘরোয়া সংস্কৃতির ঠিক উল্টো—ছোট স্পেল নয়, দীর্ঘ স্পেল; দ্রুত উইকেট নয়, ধৈর্য ধরে চাপ তৈরি। মুস্তাফিজুর রহমানের গল্প ভিন্ন দিক দেখায়। ২০১৬ সালের আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে তিনি টুর্নামেন্টের উদীয়মান খেলোয়াড়ের পুরস্কার পান, তাঁর কাটার সারা বিশ্ব দেখে। কিন্তু আইপিএল তাঁকে স্ট্রাইক-বোলার হিসেবে গড়ে তুলেছিল, ফার্স্ট-ক্লাস বোলার হিসেবে নয়। দুই লেজার, দুই রকম ফল—একটি দীর্ঘতার পাঠ, অন্যটি বিশেষজ্ঞতার।

আসল প্রাপ্তি তাই ফরম্যাটে নয়, পুনরাবৃত্তিতে। যে বোলার কাউন্টিতে দিন শেষ করে কুড়ি-পঁচিশ ওভার বলেছেন, তার মধ্যে জমা হয় এমন কিছু সিদ্ধান্ত, যা চাপে ভাঙে না। যে বোলার কেবল চার-ওভারের স্পেল সামলান, তার সিদ্ধান্তের ভাণ্ডার ছোট থাকে—সে চমকে দিতে পারে, কিন্তু সিরিজ জুড়ে ধরে রাখতে পারে না। ২০০০ সালের ১০ নভেম্বর ঢাকায় বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট শুরু হয়; তখন থেকেই প্রশ্নটা একই—আমরা টেস্ট বোলার বানাতে চাই, নাকি টি-টোয়েন্টি কনট্র্যাক্ট? দুটো একসঙ্গে সম্ভব, কিন্তু একটাকে অন্যটার হিসাবে ভর্তুকি দিলে যোগফলটা মিলবে না।

এখানেই ট্রান্সফার বাজারের আসল ফাটল। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে বাংলাদেশের খেলোয়াড় পাঠানো হয় মূলত ব্র্যান্ড-ভ্যালুতে, আর ফিরিয়ে আনা হয় হাইলাইটে। রিলিজ ক্লজ, রিটেইনার, বোর্ডের এনওসি—কাগজের দিকটা যত্নে দেখা হয়, কিন্তু কাগজে কখনো লেখা থাকে না কত ওভার বলেছেন, কত চতুর্থ-ইনিংস স্পেল সামলেছেন।

বিপরীত দিকটা এখানেও জরুরি। কেউ কেউ বলবেন, বিদেশি লিগের অভিজ্ঞতাই আত্মবিশ্বাস এনে দেয়, আর সেই আত্মবিশ্বাসই ম্যাচ জেতায়। আমি টেপে ফিরে গিয়েছিলাম তর্ক জিততে নয়, সিমটা খুঁজতে। যা পেয়েছি, তা এই: শান্ত উইকেটে সবচেয়ে জোরালো বক্তব্য অনেক সময় একজন স্থির দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়—যে অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেয়, যে নিজের জায়গায় থাকে। হাইলাইট কখনো সেই ছেড়ে দেওয়া বল দেখায় না, কারণ সেখানে কোনো বাউন্ডারি নেই। অথচ বোলিং লেজারে সবচেয়ে বড় তথ্য আসে ঠিক সেখান থেকেই—ব্যাটসম্যানের ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তই বলে দেয়, বোলারের লাইন কাজ করছে কি না।

যা দেখতে বিশৃঙ্খলা মনে হয়েছিল, তা আসলে ছোট ছোট পুনরাবৃত্ত সিদ্ধান্তের সমষ্টি। নির্বাচকরা এই সিদ্ধান্তগুলো পড়েন না; তাঁরা পড়েন স্কোরকার্ড। ফলে একজন বোলারের সেরা কাউন্টি ঋতুও দলে জায়গা পায় না, যদি না সেটা টি-টোয়েন্টি ইকোনমিতে অনুবাদ হয়। আর সেটাই গোপন ক্ষতি—আমরা প্রতিভা রপ্তানি করি, কিন্তু অভিজ্ঞতা আমদানি করি না। বিদেশি তারকাদের দলে ভেড়ানোর সময় যতটা হিসাবি হই, নিজেদের বোলার পাঠানোর সময় ততটা হই না।

পরের সিরিজে আমার প্রাক-নিবন্ধিত শর্ত তিনটি। এক, বোলারের প্রথম স্পেল নয়, তৃতীয় স্পেল দেখব—শরীর কতটা ধরে রাখে। দুই, চতুর্থ দিনের লেজে ওভারের গতি আর লাইন মাপব, ম্যাচের ফল যাই হোক। তিন, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ওভার-লোড কাউন্টে যোগ করব, কেবল ম্যাচ সংখ্যা নয়। যে নীতির ভিত্তিতে এই তিনটি সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে, তা এখনই লিখে রাখছি, যাতে পরে লেজার মিথ্যা বলার সুযোগ না পায়। প্রশ্নটা রইল: আমাদের কাউন্টি-পাইপলাইন কি কখনও দেড়শো ওভারের দোরগোড়ায় পৌঁছবে, নাকি চিরকাল চার ওভারের চুক্তিতেই আটকে থাকবে?