শেখ জায়েদের ধূসর মাটি ও তিন স্পিনার: বাংলাদেশের সম্ভাব্য একাদশের গঠন-পাঠ

শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের ধূসর মাটি, দুপুর বারোটার রোদ, আর সম্ভাব্য একাদশের কাগজে সাতটা ব্যাটিং নাম। তালিকাটা প্রথমবার পড়ে আমি থেমে গিয়েছিলাম তিন নম্বরে নয়, সাত নম্বরে — মেহেদী হাসান মিরাজের নামের ঠিক আগে গুনে দেখলাম ছয়জন ব্যাটসম্যান দাঁড়িয়ে আছেন। পাঁচ দিনের ম্যাচে ছয়-সাতটা ব্যাটিং নাম, সঙ্গে তিনজন স্পিনার আর দুজন সিমার। এটা আকস্মিক কোনো পছন্দ নয়। এটা মাটি সম্পর্কে একটা বিবৃতি, আর সেই বিবৃতিটা মেহেদী, তাইজুল কিংবা নাঈমের বোলিং অ্যাকশনের চেয়ে জোরে বলে দেয়, টিম ম্যানেজমেন্ট আবুধাবিকে কী ভাবছে। আমি রান স্কাউট করি না; আমি রানের আগের নীরবতা স্কাউট করি। সেই অভ্যাস থেকেই একাদশটার দিকে তাকিয়ে আমি একটা প্রশ্ন খুঁজছিলাম — আফগানিস্তানের স্পিনের সামনে বাংলাদেশ ব্যাটিং গভীরতা দিয়ে বাঁধ দিচ্ছে, নাকি নিজের স্পিনকে হাতিয়ার বানাচ্ছে? উত্তরটা দুই জায়গাতেই হ্যাঁ, আর সেটাই এই একাদশের আসল গল্প। আগে ম্যাচের কাঠামোটা পরিষ্কার করে নিই। এটা এক-ম্যাচের টেস্ট, সিরিজ নয়। শুক্রবার শুরু, বাংলাদেশ সময় দুপুর বারোটা, শেখ জায়েদ স্টেডিয়াম, আবুধাবি — ঘরের মাঠ নয়, নিরপেক্ষ ভেন্যু। দুপুরের শুরু মানে দিনের খেলা, শিশিরের ঝামেলা নেই। টেস্টে শিশির না থাকলে স্পিনারের বল হাত থেকে বেরোনোর পর মাটিতে যেভাবে আচরণ করে, সেটা স্থির থাকে — এটা ছোট ব্যাপার মনে হলেও পাঁচ দিনের হিসাব পাল্টে দেয়। সিরিজ না হওয়ায় রোটেশনের চাপ নেই; দুই দলই তাই সম্ভবত সেরা একাদশই নামাবে। আফগানিস্তানের স্পিন যে এই ম্যাচের কেন্দ্র, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। এক দশকের বেশি সময় ধরে তাদের স্পিন পরিচয় গড়ে উঠেছে, আর সেই স্পিনাররা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যেভাবে চাহিদার শীর্ষে, সেটা স্রেফ খেলার গুণ নয় — বাজারের চাহিদা। মজার কথা হলো, এই চাহিদাটা মূলত টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডে থেকে তৈরি। টেস্টে সেই একই স্পিনারদের সামর্থ্য আলাদা করে মাপার কোনো সংখ্যা এই আলোচনায় নেই। সেটা একটা ফাঁক, আর ফাঁকটা আমি খোলাখুলি লিখে রাখছি। বাংলাদেশ শিবির আফগান স্পিন নিয়ে সতর্ক — এটাই ম্যাচপূর্ব আলোচনার সুর। সতর্কতা ভালো, কিন্তু সতর্কতা কখনো কখনো নিজের শক্তিকে ভুলে যাওয়ার নাম হয়ে দাঁড়ায়। অথচ এই একাদশে বাংলাদেশের নিজের স্পিন রিসোর্সও কম নয়। প্রশ্নটা তাই এই — সতর্কতাটা কি আত্মরক্ষার, নাকি আক্রমণের ছদ্মবেশ? অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত উইকেট নিয়ে যা বলেছেন, সেটাই এই আলোচনার একমাত্র খেলোয়াড়-স্তরের সাক্ষ্য। তাঁর ভাষায় উইকেট দেখতে ভালো লাগছে, হয়তো একটু ধীর হতে পারে, তবে ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো হবে বলে তিনি আশা করছেন। এই একটা বাক্যে অনেকটা লুকিয়ে আছে। "দেখতে ভালো" মানে প্রথম দিনের মাটি ব্যাটসম্যানের পক্ষে। "একটু ধীর" মানে সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে বল নিচু হয়ে আসবে, টার্ন আসবে। অর্থাৎ, উইকেটের গল্পটা আগে ব্যাটিং, পরে স্পিন। এখন একাদশটা ধরে ধরে পড়ি। ব্যাটিং কোর — তানজিদ হাসান তামিম, সৌম্য সরকার, শান্ত, মমিনুল হক, মুশফিকুর রহিম, লিটন দাস এবং মেহেদী হাসান মিরাজ। এই সাতজনের ছয়জনই মূলত ব্যাটসম্যান, সপ্তমজন অলরাউন্ডার। টেস্টে এত গভীর ব্যাটিং লাইন-আপ একটা বার্তা — কেউ ভাঙলে পরের জন দাঁড়িয়ে যাবেন, স্পিনের ধাক্কা তিন-চার উইকেটে থামবে না। বোলিং দিকটা দেখুন — মেহেদী, তাইজুল ইসলাম, সঙ্গে আরেকজন স্পিনার, আর হাসান মাহমুদ ও সোরিফুল ইসলাম। অর্থাৎ আক্রমণের গড়ন প্রায় নিশ্চিতভাবে তিন স্পিনার, দুই পেসার। নিরপেক্ষ ভেন্যুতে টেস্ট খেলতে নেমে তিন স্পিনার — এটা এমনিতেই হয় না। এর মানে ম্যানেজমেন্ট ধরে নিচ্ছে দ্বিতীয়-তৃতীয় দিনে মাটি টার্ন করবে, আর সেই টার্নটা বাংলাদেশ নিজে ব্যবহার করবে। তাইজুলের দিকে তাকালে আমি সবসময় একটা জিনিস দেখি, যাকে আমি উপাদান-সংস্কৃতি বলি। বাঁহাতি স্পিনারের রিলিজ পয়েন্ট, বল ছাড়ার আগে কব্জির কোণ, আর বল মাটিতে পড়ার পর কতটুকু স্লাইড করে — এই তিনটা জিনিস তাঁর ক্যারিয়ারের মানচিত্র। বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে সেরা বোলিং ফিগারের মালিক তিনি — ২০১৪ সালের নভেম্বরে ঢাকায় জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে ৮ উইকেটে ৩৯ রান। সেই স্কোরকার্ডটা আমার খাতায় আলাদা করে লেখা আছে, কারণ সেটাই প্রমাণ যে তিনি শুধু ধরে রাখার বোলার নন, উইকেট নেওয়ার বোলার। মেহেদীর ভূমিকাটা এখানে সবচেয়ে জটিল। তিনি সপ্তম বা অষ্টম নম্বরে ব্যাট করেন, আবার বলও করেন। এই ধরনের অলরাউন্ডার টেস্টে সোনার মতো দামি, কারণ তিনি একাদশে দুটো জায়গা একসঙ্গে ভরাট করেন। সাত নম্বরে তাঁর উপস্থিতিই এই দলের মূল স্থাপত্য — উপরে ছয়জন ব্যাটসম্যান, নিচে তিনজন বোলার, আর মাঝখানে একটা সেতু। তৃতীয় স্পিনার হিসেবে নামটা সম্ভবত নাঈম হাসানের। তিনি দলে আসেন, আবার বাদ পড়েন — এই দোলাচলটা তাঁর ক্যারিয়ারের সঙ্গী। অফ-স্পিনার হিসেবে তাঁর হাত উঁচু, ড্রিফট আছে, আর আবুধাবির ধীর মাটিতে ড্রিফটই স্পিনারের আসল বন্ধু। প্রতিপক্ষের বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের জন্য উঁচু হাতের অফ-স্পিন মানে বল ভেতরে ঢোকে — এটা ছোট কিন্তু নির্ধারক একটা অস্ত্র। পেসার দুজনের কাজটা এই একাদশে আলাদা। হাসান মাহমুদ ও সোরিফুল ইসলাম মূলত নতুন বলের দায়িত্বে থাকবেন, আর দিনের গরমে লম্বা স্পেল টানার বদলে ছোট ছোট বার্স্টে আসবেন। দুপুরের রোদে টেস্ট পেসারদের ওয়ার্কলোড সবসময় একটা ঝুঁকি, আর তিন স্পিনারের উপস্থিতি সেই ঝুঁকিকে ঢেকে দেয়। উল্টো দিক থেকে দেখলে, এই ঢাকাটাই পেসারদের সীমিত ভূমিকার সংকেত। লিটন দাস উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান হিসেবে এই ভারসাম্যের কেন্দ্রে। টেস্টে উইকেটের পেছনে দাঁড়ানো একজন স্পিন-রিডারকে আপনি আলাদা করে গুনতে পারেন না, কারণ তিন স্পিনারের বল টার্ন করলে সেটা আগে স্টাম্পের পাশে ধরা পড়ে, পরে স্কোরকার্ডে। সাত নম্বরের আগে লিটন থাকলে নিচের দিকে ব্যাটিং গভীরতাও বাড়ে। তবে এই একাদশের একটা দিক আমার কাছে অস্বস্তিকর। মুশফিকুর রহিম ও মমিনুল হক — এই দুই অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান এই দলের মেরুদণ্ড। মুশফিক বাংলাদেশের হয়ে সবচেয়ে বেশি টেস্ট খেলা ক্রিকেটার, মমিনুল এক ডজনের বেশি টেস্ট সেঞ্চুরির মালিক। অভিজ্ঞতা দামি, কিন্তু একই সঙ্গে এটা নির্দেশ করে তরুণ মিডল-অর্ডারের পাইপলাইন এখনো প্রস্তুত নয়। আফগান স্পিনের সামনে ওদের টেম্পারামেন্টই বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ভরসা, আর সেই ভরসাটা বয়সের একটা ছায়াও বটে। তানজিদ হাসান তামিমের মতো তরুণদের দিকে তাকালে আমার পুরোনো অভ্যাস মাথা চাড়া দেয়। ২০১৮ সালে চট্টগ্রামে স্কুলের পড়ার টেবিলে বসে আমি ৩২ দলের ১,০৫৬ মিনিটের স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, আর শিখেছিলাম — একটা ফার্স্ট টাচও প্রত্নবস্তু হতে পারে। টেস্টে সেই প্রত্নবস্তু হলো একটা ডিফেন্সের ফুটওয়ার্ক, একটা লিভের সিদ্ধান্ত। তানজিদের প্রথম দশ ওভারে ওই ফুটওয়ার্ক কেমন, সেটাই বলে দেবে তিনি এই মাটিতে টিকবেন কি না। ২০২০ সালে চট্টগ্রাম আবাহনীর হয়ে ১,২৪০টা পাস কোড করার সময়ও আমি একই নিয়ম মেনেছিলাম — অন্তত তিন ম্যাচের অফ-বল ডেটা ছাড়া কোনো তরুণকে নিয়ে লিখব না। আমি ওকে ৭৮তম ওভারে খুঁজে পেয়েছি, যখন সবাই দেখা বন্ধ করে দিয়েছিল — এই বাক্যটা টেস্টে আরও সত্য। টি-টোয়েন্টিতে যেখানে দর্শক শেষ পাঁচ ওভারেই চোখ রাখে, সেখানে টেস্টে আসল তথ্য জমা হয় দ্বিতীয় দিনের সত্তরতম ওভারের পর। বাংলাদেশের একাদশটা যদি তিন স্পিনার নিয়ে নামে, তাহলে সেই জমাট তথ্য তাঁদেরই দিতে হবে। এবার উল্টো দিকের যুক্তিটা। এই স্পিন-ভারী একাদশ একটা অনুমানের উপর দাঁড়িয়ে — মাটি টার্ন করবে। যদি আবুধাবির উইকেট বরাবরের মতো প্রথম দুই দিন সমতল থাকে, তাহলে গল্পটা উল্টে যাবে। সমতল মাটিতে তিন স্পিনার মানে এক পেসার কম, আর সেই ঘাটতি মেটাতে চার-পাঁচদিন স্পিনারদের উপর অতিরিক্ত বোঝা পড়বে। শান্ত নিজেই বলেছেন উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্য ভালো হতে পারে — অর্থাৎ সেই আশাটাই যদি সত্যি হয়, একাদশের ভারসাম্যটাই প্রশ্নের মুখে। দ্বিতীয় সংশয়টা আফগান স্পিনের সুনাম নিয়ে। এক দশক ধরে স্পিন-রাজত্ব — এই বাক্যটা বড় মাপের একটা প্রবণতা-দাবি, কিন্তু টেস্টের নির্দিষ্ট নমুনা নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আফগান স্পিনারদের চাহিদা আর টেস্টে তাদের উইকেট-নেওয়ার হার এক জিনিস নয়। এই দুই জিনিস মিলিয়ে ফেললে প্রত্যাশাটা মূল ভিত্তির চেয়ে কিছুটা এগিয়ে যায়। বাজার যাকে ভালোবাসে, পাঁচ দিনের ফরম্যাট তাকেই সমান ভালোবাসবে — এমন নিশ্চয়তা নেই। তৃতীয় সংশয়টা ভেন্যু নিয়ে। আবুধাবি বাংলাদেশের ঘরের মাঠ নয়, তাই ঢাকার টার্নিং ট্র্যাকের আরামটা এখানে অনুপস্থিত। উল্টোদিকে, আফগানিস্তানের জন্যও এটা ঘর নয়। অর্থাৎ দুই দলই নিরপেক্ষ মাটিতে নামছে, আর সেটা বাংলাদেশের হোম-স্পিন সুবিধা অংশত নিষ্ক্রিয় করে দেয়। অথচ আলোচনায় আফগান স্পিন নিয়ে যত কথা, বাংলাদেশের তাইজুল-মেহেদী নিয়ে ততটা নয়। এই অসম বর্ণনাটাই বাংলাদেশকে কম মূল্যায়ন করার ঝুঁকি তৈরি করে। চতুর্থ একটা ছোট কিন্তু জরুরি বিষয় — নামের বানান ও নিশ্চিতকরণ। সম্ভাব্য একাদশের তালিকায় কয়েকটা নাম হরফবদলে লেখা, আর কোনো অফিসিয়াল টিম শিট এখনো হাতে আসেনি। চোট বা শেষ মুহূর্তের পরিবর্তনের কোনো খবরও নেই। টসের আগে অফিসিয়াল শিট দেখে নেওয়াটা তাই লেখার নিয়ম, স্রেফ আনুষ্ঠানিকতা নয়। তাহলে কী দেখব? প্রথমে টস। দুপুরের খেলায় শিশির নেই, তাই টস জিতে ব্যাট করা স্বাভাবিক সিদ্ধান্ত। শান্তের উইকেট-পাঠ যদি সত্যি হয়, ব্যাট-ফার্স্টই আসবে। এরপর দেখব প্রথম দিনের মাটি — বল স্কিড করছে নাকি ধরছে। আর সবচেয়ে জরুরি, প্রথম ইনিংসের প্রথম ত্রিশ ওভারে বাংলাদেশের টপ-অর্ডার কতগুলো উইকেট হারায়। সাতজন ব্যাটসম্যান দিয়ে যে বাঁধ তৈরি করা হয়েছে, সেই বাঁধের পরীক্ষা ওখানেই। আমার হিসাব মতে, এই একাদশে বাংলাদেশের সাফল্যের সম্ভাবনা মাঝারি থেকে ভালো, তবে সেটা দুটো শর্তে — উইকেট দ্বিতীয় দিন থেকে টার্ন করবে, এবং টপ-অর্ডার স্পিনের প্রথম ধাক্কাটা সামলাবে। দুটোর যেকোনোটা ফেল করলে তিন স্পিনারের সিদ্ধান্তটাই উল্টো দিকে কাজ করবে। পাঁচ দিনের খেলায় জেতা-হারার চেয়ে বড় প্রশ্ন একটাই — এই একাদশ বাংলাদেশের স্পিন-নির্ভর টেস্ট পরিচয়কে এগিয়ে নেয়, নাকি শুধু একটা নিরপেক্ষ মাটিতে খাপ খাওয়ানো অস্থায়ী সমাধান? উত্তরটা দ্বিতীয় দিনের সত্তরতম ওভারে লেখা থাকবে, যেখানে কেউ আর দেখবে না।