ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি: ৩৯ জনের পুল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিরুদ্ধে নীরব প্রতিরোধ

গত সপ্তাহে খুলনার ডেটা ডেস্কে বসে ইসিবির চুক্তির তালিকা ঘাঁটছিলাম। ৩০টি কেন্দ্রীয় চুক্তি, ৯টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তি — মোট ৩৯ জনের একটি পুল। সংখ্যাগুলো প্রথম দেখায় নিরীহ মনে হয়। কিন্তু যখন পাশে রাখলাম গত পাঁচ বছরের ইসিবি চুক্তির নথি, তখন একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট হতে শুরু করল যেটা ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইকোনমির দিক ঠিক করে দিচ্ছে। খুলনার ডেটা ডেস্ক আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি সম্প্রচারের পেছনে একটা কাগজের চিহ্ন থাকে। একইভাবে প্রতিটি কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকা একটি নথি — যেখানে ইসিবি তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা লিখে রাখে, প্রকাশ্যে নয়, স্প্রেডশিটের সারিতে। আমাদের দেশে ক্রিকেট প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত মানে সাধারণত চেয়ারম্যানের বক্তব্য বা সভার মিনিট। ইংল্যান্ডে সেটা একটি চুক্তির কাঠামো যেখানে টাকা, ফরম্যাট, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে বিরোধ — সব কিছু একটি পৃষ্ঠায় নিষ্পত্তি হয়। সেটাই বিশ্লেষণের আসল ক্ষেত্র। ক্রিকেট ইকোনমিতে তিনটি স্তরের সিদ্ধান্ত থাকে: মাঠের সিদ্ধান্ত (টস, বোলিং পরিবর্তন), স্কোয়াড সিদ্ধান্ত (একাদশ নির্বাচন), এবং কাঠামোগত সিদ্ধান্ত (চুক্তি, সম্প্রচার স্বত্ব, রাজস্ব বণ্টন)। প্রথম দুই স্তরের বিশ্লেষণ সংবাদমাধ্যমে ভরপুর। তৃতীয় স্তরটাই আসলে সবকিছু নির্ধারণ করে — কার কত পাওয়ার, কে কোন লিগে খেলতে পারবে, কে জাতীয় দলকে অগ্রাধিকার দেবে। ইসিবির এই ঘোষণা তৃতীয় স্তরের একটি নথি। ইসিবি স্পষ্ট করেছে, নতুন চুক্তি ব্যবস্থা লাল বল (টেস্ট) এবং সাদা বল (ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি) উভয়ই কভার করবে। এবং নির্বাচনের মানদণ্ড দুইমুখী: একদিকে আগামী সময়ে বিভিন্ন ফরম্যাটে খেলার সম্ভাবনা, অন্যদিকে গত এক বছরের পারফরম্যান্স। এটি বিশুদ্ধ মেধাতন্ত্র নয়, এটিকে বলা যায় সংকর মডেল — পুরস্কার এবং পূর্বাভাসের মিশ্রণ। যে খেলোয়াড় গত বছর রান করেছে সে জায়গা পায়, আবার যে খেলোয়াড় আগামী তিন বছরে টেস্টে খেলবে বলে ইসিবি মনে করে তাকেও জায়গা দেওয়া হয়। এই দ্বৈত যুক্তিটাই ইসিবিকে বিস্তৃত পুল তৈরি করতে দেয়। ৯টি ডেভেলপমেন্ট চুক্তির মধ্যে ছয়টি প্রথমবারের। অর্থাৎ প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ ডেভেলপমেন্ট চুক্তি সম্পূর্ণ নতুন মুখ। ইসিবি কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নতুন কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকাতেও বেশ কয়েকজন প্রথমবার স্থান পেয়েছেন — সংখ্যা স্পষ্ট নয়। খুলনার সংখ্যা-বিশ্লেষণের চোখে এই ছয়টি প্রথমবারের ডেভেলপমেন্ট চুক্তি ইসিবির একটি নির্দিষ্ট ভয়ের প্রতিফলন। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসে এত বড় ডেভেলপমেন্ট স্তর আগে ছিল না। এই স্তরটির জন্ম হয়েছে মূলত দুটি চাপের কারণে। প্রথমটির নাম আইপিএল। দ্বিতীয়টির নাম এসএ২০ এবং আইএলটি২০। এই তিনটি লিগ এখন বিশ্ব ক্রিকেটের খেলোয়াড় বাজারে সবচেয়ে বড় নিয়োগকর্তা। ইংল্যান্ডের ১৯-২০ বছরের একজন তরুণ খেলোয়াড় এখন দুটি পথের সামনে দাঁড়ায়। প্রথম পথ: কাউন্টি ক্রিকেট খেলে, ইসিবির ডেভেলপমেন্ট চুক্তির জন্য অপেক্ষা করে, তিন-চার বছর পরে হয়তো ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্ট খেলবে। এই পথে প্রথম দুই বছরে আয় প্রায় শূন্য থেকে সামান্য। দ্বিতীয় পথ: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের এজেন্ট ধরে, একটি ছোট চুক্তি নিয়ে আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে নামে, দুই মৌসুমের মধ্যে আইপিএলের নিলামে জায়গা করে নেয়। এই পথে প্রথম দুই বছরে আয় ডেভেলপমেন্ট চুক্তির দুই-তিন গুণ। ইসিবির ডেভেলপমেন্ট চুক্তি এই দ্বিতীয় পথটির একটি সস্তা বিকল্প। সস্তা বলছি কারণ ইসিবি কখনও কেন্দ্রীয় চুক্তির সমান টাকা দেবে না, কিন্তু একটি আনুষ্ঠানিক কাঠামো তৈরি করে দিচ্ছে যেখানে খেলোয়াড় অনুভব করবে সে ইংল্যান্ড সিস্টেমের ভেতরে আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিরুদ্ধে ইসিবির প্রতিরোধ কখনও স্লোগান দিয়ে হয়নি। হয় নথির মাধ্যমে। এই চুক্তির তালিকা সেই নথির সর্বশেষ সংস্করণ। এখন আসি সেই দিকে যা ইসিবি নথিতে লেখেনি কিন্তু কার্যত বলছে। সেটি হলো রিলিজ পাওয়ার, অর্থাৎ খেলোয়াড় ছাড়ার অনুমতিপত্র বা এনওসি। ক্রিকেট প্রশাসনের যেকোনো কেন্দ্রীয় চুক্তি ব্যবস্থার পেছনে একটি অব্যক্ত নিয়ম থাকে। চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের ওপর বোর্ডের নিয়ন্ত্রণ সাধারণত বেশি থাকে, এবং যে খেলোয়াড় চুক্তির বাইরে থাকে তার বিদেশি লিগে খেলার স্বাধীনতা বেশি থাকে। এখন ইসিবি ৩৯ জনকে চুক্তির আওতায় এনেছে। অর্থাৎ আগের চেয়ে বেশি খেলোয়াড় এখন ইসিবির অনুমতির অধীন। প্রতিটি আইপিএল নিলামের আগে বা এসএ২০ মৌসুমের আগে এই ৩৯ জনের কেউ যদি লিগে যেতে চায়, তাকে ইসিবির সাথে সমন্বয় করতে হবে। ইসিবি চাইলে সেই অনুমতি আটকে দিতে পারে, অথবা শর্ত দিতে পারে যে নির্দিষ্ট সময়ে জাতীয় দলের জন্য তাকে ছাড়তে হবে। এর মানে কী? এর মানে হলো, এই চুক্তিটি খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে নয়, বরং খেলোয়াড়কে রক্ষা করার অজুহাতে নিয়ন্ত্রণের একটি ব্যবস্থা। আমি জানি, খুলনার পাঠকরা এখন ভাবছেন — ইংল্যান্ডের চুক্তি আমাদের কাছে কী? কিন্তু এখানেই মজা। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার কাঠামো, বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির শর্তাবলী, আমাদের খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতির নিয়ম — এই সবকিছুতেই ইসিবির মডেলের ছায়া আছে। পার্থক্য শুধু পরিসরে। ইসিবি চুক্তি ব্যবস্থায় লাল বল এবং সাদা বল উভয়ই রাখছে। এটাকে অনেকে স্বাভাবিক ভাববেন — অবশ্যই দুই ফরম্যাটই তো খেলতে হবে। কিন্তু এই সিদ্ধান্তটি আধুনিক ক্রিকেটে একটি বিশ্বাসের সাথে সরাসরি দ্বিমত পোষণ করে। সেই বিশ্বাস হলো — খেলোয়াড়দের ফরম্যাটে বিশেষজ্ঞ হওয়া উচিত। একজন টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞ, একজন ওয়ানডে বিশেষজ্ঞ, কয়েকজন টেস্ট বিশেষজ্ঞ। এই মডেলে খেলোয়াড়ের কর্মভার কমে, আয় বাড়ে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাথে দ্বন্দ্ব কমে। অনেক বোর্ড ইতিমধ্যে এই দিকে হাঁটছে। কেন্দ্রীয় চুক্তির বদলে ফরম্যাট-ভিত্তিক চুক্তির কথা ভাবা হচ্ছে। ইসিবি ঠিক উল্টো পথে গেছে। ইসিবির চুক্তিতে সব খেলোয়াড়ের ওপর ফরম্যাট-নিরপেক্ষ প্রত্যাশা রাখা হচ্ছে। এটি লোভী সিদ্ধান্ত নয়। এটি একটি গাণিতিক বাজি। ইসিবি হিসাব করছে — লাল বলের ক্রিকেট ইংল্যান্ডের পরিচয়, সেই পরিচয় যদি টি-টোয়েন্টি লিগের টাকায় বিলীন হয়ে যায়, তবে দীর্ঘমেয়াদে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের ব্র্যান্ড ভ্যালু কমবে। ব্র্যান্ড ভ্যালু কমলে সম্প্রচার স্বত্বের দাম কমবে। সম্প্রচার স্বত্বের দাম কমলে কেন্দ্রীয় চুক্তির বাজেট কমবে। এটি একটি চেইন। ইসিবি সেই চেইনের প্রথম দিকের সংকেত আগেই ধরতে চাইছে। আমরা ইংল্যান্ডের স্কোয়াডের বয়স-গঠন নিয়ে বিশ্লেষণ করতে পারি না, কারণ নাম প্রকাশিত হয়নি। কিন্তু সংখ্যাগুলোই কতগুলো কথা বলে। ৩০টি কেন্দ্রীয় চুক্তি মানে একটি প্রশস্ত এলিট কোর। স্বাভাবিক প্রেক্ষাপটে ইংল্যান্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির সংখ্যা এর চেয়ে কম ছিল। ৩৯ জনের পুল মানে ইসিবি কম সংখ্যক তারকাকে ধরে রাখার বদলে বেশি সংখ্যক খেলোয়াড়কে ঢেকে রাখতে চাইছে। এই কৌশলের পেছনে দুইটি বাস্তব কারণ আছে। প্রথম কারণ — কর্মভার ব্যবস্থাপনা। আধুনিক ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে একজন খেলোয়াড় বছরে তিন ফরম্যাটে চল্লিশ থেকে ষাট দিন খেলতে পারে। চোট এর সাথে সরাসরি সম্পর্কিত। ইসিবি বড় পুল তৈরি করে ঘূর্ণন ব্যবস্থাকে সহজ করছে — একজন ক্লান্ত হলে অন্যজন আসবে, স্কোয়াডের মান পড়ে যাবে না। দ্বিতীয় কারণ — প্রজন্ম পরিবর্তন। ইংল্যান্ডের বর্তমান টেস্ট দলের মূল অংশটি একটি নির্দিষ্ট সময়ে একসাথে বিদায় নেবে। ইসিবি সেই বিদায়ের আগেই পরবর্তী সারি প্রস্তুত করতে চাইছে। প্রথমবারের ডেভেলপমেন্ট চুক্তির ছয়টি মুখ সেই প্রস্তুতির অংশ। ব্রডকাস্টের দিক থেকে দেখলে এই ঘোষণা প্রায় নিষ্ক্রিয়। কোনো সম্প্রচার স্বত্বের মান নেই, নিলাম নেই, সম্প্রচারকারীর নাম নেই। কিন্তু একটি পরোক্ষ সংযোগ আছে। সম্প্রচার স্বত্বের বাজার মূল্য নির্ধারিত হয় খেলার গুণমানে, এবং সেই গুণমান নির্ভর করে ইংল্যান্ড দলের শক্তি এবং উপস্থিতির ওপর। আজকের দিনে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো — বড় নামের খেলোয়াড়রা যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের কারণে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ না খেলতে চায়, তবে সম্প্রচারকারীরা কম টাকা দেবে। এটি একটি সরাসরি সম্পর্ক। ইসিবি ৩৯ জনকে চুক্তিবদ্ধ করে সেই ঝুঁকি কমাতে চাইছে। প্রতিটি চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় দ্বিপাক্ষিক সিরিজে খেলার জন্য আইনি ও আর্থিকভাবে বাধ্য থাকবে। সংখ্যাটা যত বড়, ইসিবির হাতে বিকল্প তত বেশি। এখনই বলি — চুক্তির পুল বড় করা মানে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা বাড়া নয়, বরং কমা। গুলো আলাদা। ইসিবি যদি দশজনের একটি কোরকে ধরে থাকে এবং একজন কাজে না লাগে, বিকল্প কম। ৩০ জনের পুলে একজন খারাপ ফর্মে থাকলে অন্যজন জায়গা নেয়। ATA গত দুবছরে যেটা করেছে এটাই। ডেভেলপমেন্ট চুক্তি ব্যবস্থায় একটি কাঠামোগত ফাঁক আছে যেটি বিশ্লেষকরা কম আলোচনা করেন। এবং সেটি হলো কেন্দ্রীয় চুক্তি এবং ডেভেলপমেন্ট চুক্তির মধ্যে প্রস্তাবনাগত পার্থক্য। কেন্দ্রীয় চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় ইসিবির দ্বারা সুরক্ষিত — ইনজুরিতে আয় কমে না। ডেভেলপমেন্ট চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় আংশিক সুরক্ষিত — কিছু নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ করতে হয়। এই পার্থক্যটি ইসিবি সুবিধার জন্য ব্যবহার করছে। যে খেলোয়াড় সিস্টেমের বাইরে চলে যাওয়ার চিন্তা করছে, তাকে কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রলোভন দেওয়া হয়। যে খেলোয়াড় এখনও প্রমাণ করেনি, তাকে ডেভেলপমেন্ট স্তরে রাখা হয়। নিবন্ধের বিষয় ছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু এই কাঠামোর অর্থ আমাদের জন্য কি? বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে আমাদের বিসিবি-চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড় এবং অনাবদ্ধ খেলোয়াড়ের মধ্যে যে একটা নরম সীমানা আছে, সেখানে ইসিবি তৈরি করেছে একটা সিঁড়ি। বড় সংস্থার সক্ষমতা এখানে — সিঁড়ি তৈরি করা, দরজা নয়। খুলনার ক্রিকেট অর্থনীতির চোখ দিয়ে দেখলে ইসিবির সিদ্ধান্তে আমাদের শেখার একটি বিষয় আছে। এবং সেটি হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বিরুদ্ধে লড়াই ঘোষণা দিয়ে জেতা যায় না। জেতা যায় নথি, স্তর এবং একটি সিঁড়ি তৈরি করে। যারা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে শত্রু ভাবেন, তাদের জন্য ইসিবির এই তালিকা একটি পাঠ। ইসিবি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে হারাতে চাইছে না, সে চাইছে খেলোয়াড় যেন ভাবতে না পারে যে জাতীয় দল এবং লিগের মধ্যে একটি বেছে নিতে হবে। ইসিবির সাফল্য নির্ভর করছে পরবর্তী দুই বছরে তাদের ৯ জন ডেভেলপমেন্ট চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়ের কতজন কেন্দ্রীয় চুক্তিতে পৌঁছায়, এবং কতজন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে প্রাধান্য দেয়। সেই সংখ্যাটি গতকাল ছিল না, আগামীকাল আসবে। ততদিন, এই তালিকা একটি প্রতিশ্রুতি, একটি হিসাব। ক্রিকেট বোর্ডের সেরা কর্মীরা কখনো শিরোনামে থাকেন না। তারা থাকেন চুক্তির নথিতে, তারিখের মার্জিনে, একটি চুক্তির সংখ্যায় — যেখানে ৩০ এবং ৯ মিলে দাঁড়ায় ৩৯।