তিন কিংবদন্তির গুঞ্জন: মুম্বাইয়ে জয়াবর্ধনের উত্তরসূরি কে?

শুক্রবার সন্ধ্যায় মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের কর্তৃপক্ষ যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা কোনো ম্যাচের স্কোরকার্ডে উঠবে না, কোনো ডিএআরএস রিভিউয়েও ধরা পড়বে না। মাহেলা জয়াবর্ধনের সঙ্গে সাত বছরের সম্পর্ক—দুই মেয়াদে বিস্তৃত—শেষ হয়েছে একটি বৈঠকে। একই সঙ্গে জানা যাচ্ছে, সহকারী স্টাফদের চুক্তি দুই মাসের মধ্যে শেষ হবে, আর নতুন প্রধান কোচের জন্য সাক্ষাৎকার শিগগিরই শুরু হবে। ক্রিকেটের বাইরে দাঁড়িয়ে এই ঘটনাকে যদি দেখি, তাহলে এটি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির কোচ-বদল নয়; এটি একটি শ্রমবাজারের পুনর্গঠন। মুম্বাই পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি শিরোপার সংখ্যা নিয়ে নয়—প্রশ্নটি হলো, সাত বছরের ধারাবাহিকতা ভাঙার পর তারা কোন ধরনের কোচ চায়। আমি বহু বছর ধরে আইপিএলের বেঞ্চ-রাজনীতি দেখেছি; ডেন থেকে তৃতীয় আম্পায়ার ডেস্ক পর্যন্ত আমি শিখেছি, প্রতিটি গর্জনের পেছনে একটি সিদ্ধান্ত থাকে। এখানেও তাই। শিরোনাম বলছে তিন কিংবদন্তির গুঞ্জন, কিন্তু বাস্তবতা আরও ঠান্ডা: ছয়টি নামের মধ্যে চারটি নাম অনুপলব্ধ, একটি নামে নির্ভরযোগ্য তথ্য নেই, আর সবচেয়ে শক্তিশালী রেকর্ডধারী ব্যক্তিটি আইপিএলেই আগ্রহী নন। এই গল্পটি অন-ফিল্ড ক্রিকেটের নয়। এখানে কোনো পাওয়ারপ্লে-স্কোর, ডেথ-ওভার ইকোনমি বা ভেন্যু-বায়াস নেই। যে ফরম্যাটটি প্রযোজ্য, সেটি হলো টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অপারেটিং পরিবেশ—আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০ এবং দ্য হান্ড্রেডের সম্মিলিত কোচিং-বাজার। জয়াবর্ধনের দুই মেয়াদে সাত বছর কাটানোর অর্থ হলো, মুম্বাই একটি নির্দিষ্ট ধরনের ধারাবাহিকতায় অভ্যস্ত হয়েছে। এখন সেই ধারাবাহিকতা ইচ্ছাকৃতভাবে ভাঙা হচ্ছে। নতুন কোচকে শুধু দল চালানোর দায়িত্ব দেওয়া হচ্ছে না; সহকারী স্টাফ রাখা বা ছাড়ার সিদ্ধান্তও তার হাতে দেওয়ার কথা বলা হচ্ছে। এটি একটি কেয়ারটেকার নিয়োগ নয়, এটি একটি পুনর্নির্মাণের ম্যান্ডেট। আর পুনর্নির্মাণের ম্যান্ডেট মানেই উচ্চতর সিনিয়রিটি, বড় বেতন-প্রত্যাশা এবং সংকীর্ণ প্রার্থী-তালিকা। মুম্বাইয়ের ‘এলিট’ পরিচয় এখানে দ্বিমুখী: এটি প্রার্থীদের আকর্ষণ করে, আবার প্রথম মৌসুমেই ফলাফলের চাপ বাড়িয়ে দেয়। প্রথম নামটি রাহুল দ্রাবিড়। ক্রিকেট-বিশ্লেষণে তাঁর ওজন কম নয়—ভারতকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪ জেতানো কোচ হিসেবে তাঁর রেকর্ড আছে। কিন্তু প্রতিবেদনে স্পষ্ট, তিনি কমপক্ষে আরও এক মৌসুম কোচিংয়ের বাইরে থাকতে চান; কারণ হিসেবে পারিবারিক কারণের কথা উঠেছে। এটি অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত নয়, এটি জীবনচক্রের সিদ্ধান্ত। ফলে দ্রাবিড়কে ‘মুম্বাইয়ের শীর্ষ লক্ষ্য’ বলে headlines বানানো সহজ, কিন্তু বাস্তবে তাঁর প্রাপ্তি অনিশ্চিত। এখানে একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য আছে: আগ্রহ প্রকাশ করা আর চুক্তির জন্য প্রস্তুত থাকা এক জিনিস নয়। দ্রাবিড়ের ক্ষেত্রে মুম্বাইয়ের চেয়ে তাঁর নিজের বিরতির প্রয়োজন বড়। অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও ইয়ন মরগানের ক্ষেত্রে অবস্থান আরও পরিষ্কার: তাঁরা বর্তমানে আইপিএল কোচিংয়ে আগ্রহী নন। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই অনীহার কথা আইপিএল ম্যানেজমেন্টকেও জানানো হয়েছে। এই তথ্যটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ইঙ্গিত দেয় যে যোগাযোগটি শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজি-থেকে-এজেন্ট চ্যানেলে হয়নি; লিগ-স্তরের চ্যানেলও ব্যবহার করা হয়েছে। তবে এটি নিম্ন-আস্থার অনুমান, কারণ মূল উৎসের ভাষা অস্পষ্ট। আর তখনই আসে অ্যাড্রিয়ান বিরেলের নাম। পরিসংখ্যানের দিক থেকে তিনিই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রার্থী। এসএ২০-তে চার মৌসুমে তিনটি শিরোপা, চারটি ফাইনাল—অর্থাৎ প্রতিটি মৌসুমেই ফাইনালে উপস্থিতি। এর সঙ্গে সানরাইজার্স লিডসকে দ্য হান্ড্রেডের ফাইনালে নিয়ে যাওয়া এবং শার্জাহ ওয়ারিয়র্সের সঙ্গে আইএলটি২০-এর দায়িত্ব। এই রেকর্ড শুধু শিরোপার সংখ্যা নয়; এটি একটি সিস্টেম-কোচের প্রোফাইল—একাধিক লিগ, পুরুষ ও নারী পরিবেশ, ভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি—সব জায়গায় পুনরাবৃত্তিযোগ্য সাফল্য। একটি পরিসংখ্যানগত ফ্রেমিং এখানে দরকার। ছয় দলের লিগে চার দল প্লে-অফে যায়; ধরুন কোনো দল এলোমেলোভাবে নির্বাচিত, তাহলে একটি নির্দিষ্ট ফাইনালে পৌঁছানোর সম্ভাবনা প্রায় ৪/৬, অর্থাৎ ৬৭ শতাংশ। চারটি ধারাবাহিক ফাইনালের সম্ভাবনা প্রায় ০.৬৭⁴, অর্থাৎ ২০ শতাংশ। আবার কয়েন-ফ্লিপের মতো বেসলাইনে চারটি ফাইনালের অন্তত তিনটি জেতার সম্ভাবনা প্রায় ৩১ শতাংশ। এই হিসাব বলছে, শুধু শিরোপার সংখ্যা অসাধারণ নয়; অসাধারণ হলো চারটি ধারাবাহিক ফাইনালে পৌঁছানোর ধারাবাহিকতা। তবে সতর্কতা থাকুক: এসএ২০-র নমুনা মাত্র চার মৌসুম, আর মডেলটি দলের স্কোয়াল-মানকে ধরতে পারে না—যা আসলে কোচের অবদান। সমস্যা হলো, বিরেলও অনুপলব্ধ। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, তিনি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিতে আগ্রহী নন। এখানেই এই গল্পের কেন্দ্রীয় টানাপোড়েন: ডেটা বলছে তিনি সেরা, আর প্রাপ্তি বলছে তিনি নেই। তাঁর অনীহা ব্যক্তিগত নয়, বরং পোর্টফোলিও-স্যাচুরেশনের ফল হতে পারে—তিনি ইতিমধ্যেই একাধিক হেড-কোচের দায়িত্বে আছেন। ‘আইপিএলে আগ্রহী নই’ বাক্যটি মুম্বাইয়ের বিরুদ্ধে রায় নয়; এটি ক্যালেন্ডারের বিরুদ্ধে রায়। মাইক হাসির ক্ষেত্রে প্রমাণ পরিসংখ্যানের নয়, আচরণের। তিনি চেন্নাই সুপার কিংস ছেড়েছেন, ইংল্যান্ডের সহকারী কোচের পদ প্রত্যাখ্যান করেছেন, অস্ট্রেলিয়ায় একটি ভূমিকা চান—কিন্তু তার আগে আইপিএলে ‘আরেকটি অধ্যায়’ চান। এই ক্রমটি গুরুত্বপূর্ণ: তিনি দুটি প্রতিশ্রুতি একসঙ্গে চাইছেন, তবে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন আইপিএলকে। এটি এই মুহূর্তে বোর্ডে থাকা সবচেয়ে কার্যকর তথ্য। অ্যারন ফিঞ্চ কয়েকটি আইপিএল দলের সঙ্গে কথা বলেছেন, কিন্তু মুম্বাইয়ের সঙ্গে তাঁর যোগাযোগ নিয়ে ‘নির্ভরযোগ্য তথ্য নেই’। ফলে ফিঞ্চকে সম্ভাব্য বলাও যায় না, বাদও দেওয়া যায় না। এখন আসি STRUCTURE-এ। মুম্বাইয়ের আসল সংকট কোচের নাম নয়; সংকট হলো একযোগে ঘটে যাওয়া বিচ্ছিন্নতা। লাসিথ মালিঙ্গা, পারস মাম্ব্রে, কিরণ পোলার্ড, হপকিন্স—বিভিন্ন বিভাগের সহকারী স্টাফের চুক্তি ইতিমধ্যেই কিছু ক্ষেত্রে শেষ হয়েছে, আর আরও কিছু চুক্তি দুই মাসের মধ্যে শেষ হবে। সাত বছরের প্রধান কোচের সম্পর্ক শেষ হওয়ার সঙ্গে যদি একাধিক সহকারী চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়, তাহলে সেটি একটি ‘কম্পাউন্ডেড ডিসকন্টিনিউইটি’—অফ-সিজনে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যে অবস্থায় পড়তে পারে, তার মধ্যে সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। নতুন কোচকে সহকারী স্টাফ রাখা-ছাড়ার ক্ষমতা দেওয়া মানে মুম্বাই তাকে একটি পূর্ণ পুনর্নির্মাণের দায়িত্ব দিচ্ছে। এতে দুটি ফল: এক, প্রার্থীর সিনিয়রিটি-বার উঠে যাচ্ছে; দুই, যেসব কোচ শুধু ট্যাকটিক্স করতে চান, তারা সরে যাবেন। যে কোচ পুরো সিস্টেম বদলাতে প্রস্তুত, তিনিই এই চাকরিতে মানানসই। বাজারটি এখন থিন ও অদক্ষ। একদিকে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি একই প্রার্থী-তালিকায় প্রতিযোগিতা করছে, অন্যদিকে বেশিরভাগ নাম অনুপলব্ধ। ফলে বাজারটি যোগ্যতার চেয়ে প্রাপ্তির ভিত্তিতে দাম ঠিক করছে। এখানে যে প্রিমিয়ামটি তৈরি হচ্ছে, সেটি ‘তারকা-প্রিমিয়াম’ নয়; এটি ‘স্কার্স-স্পেশালিস্ট প্রিমিয়াম’—প্রমাণিত ফ্র্যাঞ্চাইজি-লিগ হেড কোচের বৈশ্বিক সরবরাহ সত্যিই পাতলা। বিরেল, হাসি—একই নামগুলো বারবার ফিরে আসার কারণ এটাই। লিগ বনাম জাতীয় দলের দ্বন্দ্বও এখানে স্পষ্ট। হাসি ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের সহকারী পদ প্রত্যাখ্যান করে আইপিএলকে বেছে নিয়েছেন। দ্রাবিড়ের সিদ্ধান্ত পারিবারিক, অর্থনৈতিক নয়। বিরেলের পোর্টফোলিও দেখায় ‘মাল্টি-লিগ কোচ’ মডেল এখন বাস্তব: একজন ব্যক্তি এক ক্যালেন্ডার বছরে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। কিন্তু শিরোনামের ‘তিন কিংবদন্তি’ গুঞ্জনটি আসলে একটি নেগেটিভ-ইনফরমেশন স্টোরি। ছয়টি নামের মধ্যে চারটি অনুপলব্ধ বা অনাগ্রহী; একটিতে নির্ভরযোগ্য তথ্য নেই। যে ‘রেস’ দেখানো হচ্ছে, তা মনে হওয়ার চেয়ে পাতলা। আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো সূত্রের মান: একাধিক গুরুত্বপূর্ণ দাবি নামহীন সূত্রে ভর করছে। এগুলোকে প্রতিষ্ঠিত সত্য ধরে নিলে বিশ্লেষণ দাঁড়াবে বালির উপর। সময়ের হিসাবটাও কঠিন। শুক্রবার সন্ধ্যার সিদ্ধান্ত, ‘শিগগিরই’ সাক্ষাৎকার, দুই মাসের চুক্তি-মেয়াদ—এই তিনটি মিলে প্রাকৃতিক সিদ্ধান্ত-জানালা তৈরি করে চার থেকে আট সপ্তাহ। এর মধ্যে নিয়োগ না হলে মুম্বাই মেয়াদোত্তীর্ণ চুক্তি আর অমীমাংসিত স্টাফিং নিয়ে অকশন-পূর্ব পরিকল্পনায় ঢুকবে। এটি শুধু ভুল নিয়োগের ঝুঁকি নয়; এটি সময়সূচির ঝুঁকি। নতুন কোচকে স্টাফ-সিদ্ধান্তের ক্ষমতা দেওয়াটা আলোচনার লিভারও হতে পারে—বিশেষ করে এমন একজন উচ্চ-মর্যাদার প্রার্থীর কাছে, যিনি দ্বিধায় আছেন। ‘আপনি নিজের মতো গড়ুন’—এই বার্তা আকর্ষণীয়। তবে এটি যদি সত্যিই পুনর্নির্মাণের ম্যান্ডেট হয়, তাহলে মুম্বাইকে প্রথম মৌসুমেই ধৈর্য দেখাতে হবে; নইলে তারা আবার সেই চক্রে ঢুকবে, যেখানে কোচ বদল হয়, কিন্তু সিস্টেম বদলায় না। শেষ প্রশ্নটি সরল নয়: মুম্বাই কি জয়াবর্ধনের ধারাবাহিকতা চায়, নাকি বিরেল-ধরনের সিস্টেম-কোচ চায়? হাসি এলে তিনি আইপিএল-প্রথম মানসিকতা নিয়ে আসবেন, কিন্তু তাঁর অস্ট্রেলিয়া-পরিকল্পনা সময়ের সাথে সংঘর্ষ করতে পারে। বিরেল এলে মুম্বাই একটি পূর্ণ পুনর্নির্মাণ পাবে, কিন্তু তিনি এখনই রাজি নন। দ্রাবিড় এলে স্থিতিশীলতা আসবে, কিন্তু তিনি বিরতিতে। এই তিনটি পথের কোনোটিই নিশ্চিত নয়। আর নিশ্চিত নয় বলেই এই নিয়োগটি আইপিএলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অফ-ফিল্ড সিদ্ধান্তগুলোর একটি হয়ে উঠেছে।