পার্থের জন্য জমিয়ে রাখা এক তরুণ: অরুকের ভাঙা শরীর আর নিউজিল্যান্ডের হিসাব

তৃতীয় টেস্টের শেষ দিন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে, দিনের একেবারে গভীরে, উইল অরুক দৌড়ে গিয়ে বল ছাড়লেন না — থেমে গেলেন। ডান পায়ের হ্যামস্ট্রিং। তার আগে সাত মাস। সাত মাস তিনি মাঠের বাইরে, কটিদেশের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার। ফিরে এসে অল্প কিছু বল, তারপর আগস্টের শেষে বাছুরের পেশিতে টান। পঁচিশ বছরের এক পেসারের শরীরে এক বছরের মধ্যে তিনটি ভাঙন। এটা রোটেশন নয়, এটা একটা কাঠামোগত সংকেত। সেদিনের কথা মনে পড়ে। ২০১৭, কার্ডিফ, বারো ইঞ্চি স্ক্রিন, আট হাজার কিলোমিটার দূরে। চায়ের দোকানে একটা বাঁশের খুঁটিতে ফোন বেঁধে আমি সিলেটি ভাষায় ধারাভাষ্য দিচ্ছিলাম, পাশে চল্লিশটা মানুষ দাঁড়িয়ে। রেডিও কাঁপল, তারপর এক অপরিচিত মানুষ বন্ধু হয়ে গেল। তখন শিখেছিলাম, দর্শক কী দেখে। আজ বুঝছি উল্টোটা — কী দেখছে না, আর কেন। কারণ অরুক পার্থে যেতে চলেছেন, ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে নয়। নিউজিল্যান্ডের এই গ্রীষ্মটা সাজানো হয়েছে স্পষ্ট এক ভূগোলে। ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টি-টোয়েন্টি, পাঁচ ওয়ানডে, দুটি টেস্ট। তারপর ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফর, চার টেস্ট। প্রথমটা ঘরের, দ্বিতীয়টা ট্রান্স-তাসমান — ক্রিকেট-ভূগোলে নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা, কারণ পার্থের পিচ মানে পেস আর বাউন্স, আর সেটাই এমন এক শরীরের জন্য সবচেয়ে নির্মম জায়গা যেখানে কটিদেশ আর হ্যামস্ট্রিংয়ের ইতিহাস আছে। অরুকের নাম ঠিক ছিল ওয়ানডে আর টেস্টের জন্য। টি-টোয়েন্টিতে তিনি ছিলেন না। এটাই বলে দেয়, নির্বাচকরা তাঁকে লাল বলের সম্পদ হিসেবে দেখেন — নতুন বলে যে পেসার সিম আর বাউন্স বের করতে পারেন, ঘরের সবুজ পিচে যেমন, তেমনি কঠিন পিচেও। কোচ রব ওয়াল্টারের ভাষা ভদ্র, কিন্তু বার্তাটা কড়া: “পরবর্তী কয়েক মাসে আমাদের পেস বোলিং সম্পদ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।” ভদ্র অনুবাদ — আমাদের হাতে যথেষ্ট পেসার নেই। একটা ভেঙে গেলে সেটা আমরা সামলে উঠতে পারব না। তাই যেটা করা যায়, সেটা হলো একজনের শরীর বাঁচানো, দাম দিয়ে হলেও। সেই দামটা কী? ঘরের মাঠে ভারতের বিরুদ্ধে একটা পেসার কম। যেখানে নিউজিল্যান্ডের ঐতিহাসিক শক্তি সিমিং, সুইং করা কন্ডিশন — আর সেই কন্ডিশনকে কাজে লাগানোর জন্য দরকার ঠিক এমনই একজন, যিনি নতুন বলে বাউন্সে ব্যাটসম্যানকে পিছনে ঠেলে দিতে পারেন। মাঝেমধ্যে বলা হয়, ঘরের সুবিধা মানে পিচ। আসলে ঘরের সুবিধা মানে হাতে থাকা পেসার। একজন কমলে হিসাবটা বদলে যায়। এবার আসি আসল কথায়, যেটা শিরোনামে থাকে না। এই গল্পটা দলের গল্প নয়, একজন পঁচিশ বছরের ছেলের শরীরের গল্প। ফাস্ট বোলিংয়ে লুম্বার স্ট্রেস ফ্র্যাকচার — অর্থাৎ কটিদেশের ক্লান্তি-ফাটল — বিরল নয়, বিশেষ করে যাঁরা দিনের পর দিন দীর্ঘ স্পেলে বল করেন। কিন্তু মর্মান্তিক ব্যাপার হলো পুনরাবৃত্তির ঝুঁকি। পঁচিশ বছর বয়সে এই ফাটল কখনও কখনও কেরিয়ার-নির্ধারক হয়ে দাঁড়ায়, যদি লোড ব্যবস্থাপনা ভুল হয়। আর এখানেই তথ্যটা জোড়া লাগে। স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের পরের হ্যামস্ট্রিং, তারপর বাছুরের টান — এই তিনটি একসাথে এলোমেলো নয়। শরীর যখন মূল কেন্দ্রস্থল পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তখন অন্য পেশি ভিন্নভাবে কাজ করতে শুরু করে, ভারসাম্য নষ্ট হয়, আর দুর্বল জায়গা ভেঙে পড়ে। এই ধারাবাহিকতা এক পেসারের শরীরের বার্তা: আমি এখনও তৈরি নই। মজার কথা, অরুকের বোলিং-গড়, ইকোনমি, স্ট্রাইক রেট — এগুলোর কোনোটাই এই খবরে নেই। তাই তাঁর ক্রিকেট-সামর্থ্য নিয়ে মন্তব্য করা যায় না। যা আছে, তা হলো স্থায়িত্বের রেকর্ড — আর সেই রেকর্ড খারাপ। ঠিক এই কারণেই ওয়াল্টারের “রক্ষণশীল” শব্দটা গুরুত্বপূর্ণ। এটি কোনো একক ছিঁড়ে যাওয়া পেশির চিকিৎসা নয়; এটি লোড-বৃদ্ধির সমস্যা — অর্থাৎ, শরীর কতটা ভার নিতে পারে, সেটাই আসল প্রশ্ন। এখানে একটা বড় দ্বন্দ্ব আছে, যেটা আলাদা করে বলা দরকার। ভারত সিরিজ আর অস্ট্রেলিয়া সফর — দুটো একই পেস সম্পদের জন্য প্রতিযোগিতা করছে। ডিসেম্বরের চার টেস্ট, আবার ভারত সিরিজের দুটি টেস্ট — ওভারল্যাপ করছে। এই অবস্থায় নির্বাচকদের একটা সিদ্ধান্ত নিতে হয় — কোনটা বেশি দামি? তাঁদের উত্তর পরিষ্কার: পার্থ। কারণ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের হিসাব হোক বা ট্রান্স-তাসমান গর্ব — চার টেস্টের সিরিজে একজন ফিট স্পিয়ারহেডের মূল্য ঘরের একটা সিরিজের চেয়ে বেশি, অন্তত তাঁদের খাতায়। কিন্তু এখানে একটা অসঙ্গতি চোখে পড়ে, যেটা খুব কম লোকে ধরে। খবরে বলা হচ্ছে, অরুক ক্যান্টারবারির হয়ে প্লাঙ্কেট শিল্ডে ফিরতে পারেন “ডিসেম্বরের শেষ দিকে”। আবার একই খবরে বলা হচ্ছে, তিনি “৯ ডিসেম্বর পার্থে প্রথম টেস্টের জন্য প্রস্তুত থাকতে পারেন।” ডিসেম্বরের শেষ মানে ২০ তারিখের পরে; ৯ ডিসেম্বর তার অনেক আগে। দুটো সময় একসাথে মেলে না। হয় প্লাঙ্কেট শিল্ডের ম্যাচটা আরও আগে, নয়তো পার্থ-প্রস্তুতির দাবিটা একটু বাড়িয়ে বলা। আর ওয়াল্টার নিজেই কথাটা শেষে যোগ করেছেন — “আদর্শ জগতে।” এই ছোট্ট শব্দবন্ধেই লুকিয়ে আছে পুরো সত্যটা। “আদর্শ জগতে” মানে এমন এক জগৎ যা প্রায়ই ঘটে না। চিকিৎসকরা জানেন, ৯ ডিসেম্বর পার্থ — কঠিন, লাফালাফি-পূর্ণ পিচ — এমন একজন বোলারের জন্য সবচেয়ে খারাপ সম্ভাব্য প্রত্যাবর্তনস্থল, যাঁর কটিদেশের ফাটলের ইতিহাস আছে। সেখানে বল করতে গেলে কটিদেশ আর হ্যামস্ট্রিংয়ের উপর সর্বোচ্চ চাপ পড়ে। এখানে একটা কথা পরিষ্কার করা দরকার — সব অসম্ভব নয়। ওয়াল্টার, চিকিৎসা দল আর খেলোয়াড়, তিনপক্ষ একসাথে বসে সিদ্ধান্তটা নিয়েছেন। এটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রমাণিত এক মডেল, যেখানে খেলোয়াড়ের কণ্ঠস্বর শোনা হয়। প্রশাসনিকভাবে এই সিদ্ধান্ত সুশৃঙ্খল। কিন্তু ভালো প্রক্রিয়া মানেই ভালো ফল নয়। প্রচলিত গল্পটা সহজ: নিউজিল্যান্ড ভদ্র, বিচক্ষণ, ভবিষ্যতের স্পিয়ারহেডকে বাঁচাচ্ছে। গল্পটা আরামদায়ক, আর সেই কারণেই সন্দেহ জাগায়। কারণ প্রশ্নটা হলো — বাঁচানো আর লুকিয়ে রাখার মধ্যে ফার্ক কী? একটা তথ্য কেউ চেক করতে চায় না: সাত মাসের কটিদেশের ফাটলের পর, একই বছরে হ্যামস্ট্রিং, তারপর বাছুর। যদি লোড-ব্যবস্থাপনা ঠিকভাবে কাজ করত, এই তিনটি কি একসাথে আসত? এটা শুধু একজনের দুর্ভাগ্য, নাকি দলের শক্তি-সমন্বয় প্রক্রিয়ার একটা ফাঁক? খবরে এর উত্তর নেই, কিন্তু প্রশ্নটা জায়গা পেতেই পারে। আরও একটা কথা। অরুক, চ্যাপম্যান, ফোল্কেস — একসাথে তিনজন। খবর এটাকে আলাদা আলাদা ঘটনা বলে দেখায়, কিন্তু তিনটা চোট একই সময়ে মানে একটার চেয়ে বেশি কিছু। এটা বেঞ্চের পরীক্ষা। আর সবচেয়ে বড় দ্বন্দ্বটা এখানে — নিউজিল্যান্ড ঘরের সুবিধাটা দিয়ে দিচ্ছে, যাতে সফরের জন্য একজনের শরীর জমানো যায়। কিন্তু সফরের প্রথম পরীক্ষাটাই সর্বোচ্চ ঝুঁকির জায়গা। এটা হিসাবের ভেতরে একটা জুয়া, যা কেউ জুয়া বলে স্বীকার করে না। তাহলে প্রশ্নটা কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়? পার্থের পিচে ৯ ডিসেম্বর যদি অরুক নতুন বলে প্রথম ওভারটা নেন, আর যদি কটিদেশ আবার কথা বলে ওঠে — তখন কার কথা মনে রাখা হবে? নির্বাচকদের সাহস, নাকি চিকিৎসা দলের ধৈর্যের অভাব? আমি ভিড়ের পরে নীরবতার দিকে কান পেতে রাখি, যেখানে আসল গল্প কথা বলতে শেখে। এই খবরটা আপাতত সেই নীরবতা। সাত মাস মাঠের বাইরে থাকা একটা ছেলের জন্য, আবার সেই নীরবতায় ফিরে যাওয়ার ঝুঁকিটাই সবচেয়ে বড় গল্প — যা এখনও লেখা হয়নি। কার্ডিফের বাঁশের খুঁটি, চল্লিশটা মানুষের ভিড় — সেসব মনে রেখে একটা কথা ভাবি: আমরা খেলোয়াড়কে দেখি যখন তিনি জ্বলজ্বলে, আর ভুলে যাই শরীর কতটা ধার নিয়েছিল সেজন্য। প্লাঙ্কেট শিল্ডের একটা ম্যাচ, ক্যান্টারবারির হয়ে — ওটাই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, যেটা কেউ টেলিভিশনে দেখবে না।