মান্ধানার ভারত: জিম্বাবুয়ে সিরিজ শুধু নরম অবতরণ, আসল পরীক্ষা ঘরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে

গৌহাটির এসিএ স্টেডিয়ামে সেই সন্ধ্যায় নির্বাচন কমিটির বৈঠক শেষ হয় সাতটা নাগাদ। বাইরে ক্যামেরার ভিড়, ভেতরে একটাই প্রশ্নের উত্তর খোঁজা হচ্ছে—হরমনপ্রীত কৌরের পরে কে? উত্তরটা সেদিন রাতেই সিলমোহর পায়: স্মৃতি মান্ধানা। ঘোষণাটা এল হরমনপ্রীত সব ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়ানোর মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরে। ঠিক সেই সময়-গণিতটাই আসল গল্প। ৩৭ বছর ধরে আমি ক্রিকেটের ড্রেসিংরুম, বিমানবন্দরের গেট আর প্রশিক্ষণ মাঠের কিনারা থেকে খেলাটা দেখছি, আর বারবার শিখেছি—নেতৃত্ব বদলের ঘোষণা যখন এতটা মসৃণ হয়, তখন সেটা হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়, অনেক দিনের প্রস্তুতি।

ড্রেসিংরুম কখনো ট্রফির জন্য তৈরি হয়নি। এটি তৈরি হয়েছে তালি থামার পরের সেই শ্বাসের জন্য। গৌহাটির সেই রাতে তালি কম ছিল, শ্বাসটা বেশি।

সিরিজটা দেখতে ছোট, কিন্তু এর সাজসজ্জা স্পষ্ট। ভারত নারী দল জিম্বাবুয়ে নারী দলের বিপক্ষে খেলবে তিনটি টি-টোয়েন্টি ও তিনটি একদিনের ম্যাচ। টি-টোয়েন্টি পর্ব রায়পুরে, প্রথম ম্যাচ ১৬ অক্টোবর। একদিনের পর্ব বড়োদরায়, শেষ ম্যাচ ২৮ অক্টোবর। দুটো ভেন্যুই ভারতের ঘরের মাঠ—স্পিন-সহায়ক পিচ আর ঘরের সুবিধা ধরে নিয়েই এগোতে হবে। পিচ রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার বিবরণ নেই, সূচির সময়ও উল্লেখ করা হয়নি। যে তথ্যগুলো নেই, সেগুলোই এখানে বিশ্লেষণের আসল সীমা।

খেলার প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্ব এখানে কম, প্রতীকী গুরুত্ব বেশি। জিম্বাবুয়ে নারী দল শীর্ষ সারির নয়, তাই এই সিরিজ পড়তে হবে নতুন অধিনায়কের জন্য কম-ঝুঁকির প্রবেশদ্বার হিসেবে। কিন্তু প্রকৃত কৌশলগত বাজিটা প্রতিপক্ষে নয়, অধিনায়কত্বের পরিচয়ে বদলে যাওয়া ভঙ্গিতে। রায়পুর-বড়োদরা বেছে নেওয়াটাও ছোট্ট একটা সংকেত—আন্তর্জাতিক নারী ম্যাচ ঘোরানো হচ্ছে ছোট কেন্দ্রে, অর্থাৎ এই সিরিজকে দেখা হচ্ছে বিকাশ ও প্রচারের বিষয় হিসেবে, ম্যার্কি ইভেন্ট হিসেবে নয়।

মান্ধানার প্রোফাইল সুস্পষ্ট: বাঁহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটার, সম্প্রতি টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হয়েছেন, রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে সব ফরম্যাট মিলিয়ে তিনি শীর্ষ রানসংগ্রাহক ও শীর্ষ সেঞ্চুরিয়ান। কিন্তু এখানেই একটা সমস্যা: সব ফরম্যাট মিলিয়ে আর সক্রিয় খেলোয়াড়দের মধ্যে—এই দুই দাবি আলাদা, আর রিপোর্টে স্ট্রাইক রেট, গড় বা স্প্লিট ডেটার একটিও অঙ্ক নেই। যে দাবিগুলো যাচাই করা যায় না, সেগুলো দুর্বল যুক্তির ওপর ভর দেয়, আর সেটাই এই নিয়োগের সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি।

অধিনায়কত্বের সাফল্যের তথ্য আরও পাতলা। তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে দুইবার ডব্লিউপিএল জিতেছেন—মেয়েদের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এটা বড়ো প্রমাণ। তবে এই প্রমাণ আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বে কতটা অনুবাদ হবে, সেটাই আসল প্রশ্ন, আর সেটার উত্তর এখনো কেউ দিতে পারে না।

হরমনপ্রীত কৌরের প্রস্থানটা সহজভাবে পড়া যায়: একদিনের ফরম্যাটে তিনি ভারতকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন, টি-টোয়েন্টিতে তাঁর রান শুকিয়ে গেছে, আর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারতের হাতছাড়া হয়েই আছে। এই বদলের পেছনের হিসাবটা আসলে টি-টোয়েন্টির দুর্বলতা—এক ফরম্যাটের চাপ গোটা ফরম্যাট-নেতৃত্বে গিয়ে পড়েছে। তাঁর বিদায়ের ভাষ্যটা মান্ধানা নিজেই সাজিয়েছেন, শ্রদ্ধা জানিয়ে—এতে পূর্বসূরিকে দোষ দেওয়ার সংস্কৃতি এড়ানো গেল, যা দক্ষিণ এশীয় ক্রিকেট-মিডিয়ায় বিরল।

এখানে একটা কাঠামোগত পরিবর্তন আছে, যা চোখে পড়ে না। দলটা এক মিডল-অর্ডার ব্যাটার-অধিনায়কের হাত থেকে এক টপ-অর্ডার ওপেনার-অধিনায়কের হাতে গেল। ওপেনার ম্যাচের তাল ঠিক করে, নতুন বলে খেলে, পাওয়ারপ্লের আগ্রাসন নির্ধারণ করে। ফলে পাওয়ারপ্লে ফিল্ড-সেটিং আর আক্রমণের মেজাজ বদলাতে পারে। নাম বদলের চেয়ে বড়ো কিছু এখানে—একটা স্টাইলের পরিবর্তন।

৩০,০০০ ফুট উচ্চতায় আমি দলের সম্পর্কে যতটা শিখেছি, কোনো সংবাদ সম্মেলনে তা শিখিনি। বিমানবন্দরের লাইনে কে কার পাশে দাঁড়ায়, দীর্ঘ ভ্রমণে কে কার প্লেট এগিয়ে দেয়—এসবই আসল শ্রেণিবিন্যাস ফাঁস করে দেয়। এই সিরিজের প্রস্তুতিতেও একই সূত্র খাটে: যে সন্ধ্যায় নির্বাচন কমিটি দল বাছল, সেই সন্ধ্যাতেই নেতৃত্ব বদল—মানে এগুলো আলাদা দুটো ঘটনা নয়, একসঙ্গে পরিকল্পিত রিসেট।

কিন্তু এখানেই বাইরের পাঠ ভুল দিকে যায়। সমর্থক ও গণমাধ্যম ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়কত্বের সাফল্য থেকে সরাসরি আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বের সাফল্য অনুমান করছেন, অথচ ঐতিহাসিকভাবে এই রূপান্তরের সাফল্যের হার অনেক কম। ডব্লিউপিএলে দল গড়া হয় ড্রাফট ও রিটেনশনের হিসাবে, প্রতিদ্বন্দ্বী দল সীমিত; আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রতিপক্ষ বিশ্বের সেরা, চাপের ধরনও ভিন্ন। নির্বাচন, প্রত্যাশা আর ফলাফল—তিনটাই আলাদা খেলা, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির সাফল্য তৃতীয়টার কোনো গ্যারান্টি নয়।

আরেকটা ভুল ধারণা হলো, এই নিয়োগকে সমস্যার সমাধান ভাবা। আসলে ভারত নারী দলের প্রকৃত ঘাটতি র‍্যাঙ্কিংয়ে নয়, বড়ো ম্যাচের নকআউট রূপান্তরে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বারবার হাতছাড়া হওয়া একটা বড়ো-ইভেন্ট কনভার্সন সমস্যা, যা র‍্যাঙ্কিং ছবির থেকে আলাদা। নতুন অধিনায়ক সেই ঘাটতি একা মেরামত করতে পারবেন না।

আর আছে ঘনত্বের ঝুঁকি। মান্ধানা একই সঙ্গে দলের শীর্ষ রানসংগ্রাহক, নতুন অধিনায়ক, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে সাজানো অধিনায়ক। তিনটি ভূমিকা একজনের কাঁধে মানে দলের পারফরম্যান্স ও নেতৃত্ব—দুটোরই একটিমাত্র নির্ভরবিন্দু। রিপোর্টে এই ভারসাম্যহীনতা নিয়ে কোনো আলোচনা নেই, আহত হওয়ার ইতিহাস নিয়েও কিছু বলা হয়নি। ডব্লিউপিএল আর আন্তর্জাতিক সূচি মিলিয়ে ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা তাই মধ্যমেয়াদি এক বাস্তব উদ্বেগ।

শাসনব্যবস্থার দিক থেকে ঘটনাটা পরিষ্কার। বিসিসিআই অফিসিয়াল বিবৃতিতে পরিবর্তন জানিয়েছে, নির্বাচন কমিটি স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় দল বেছেছে, আর হরমনপ্রীতের সব ফরম্যাট থেকে সরে দাঁড়ানো এক স্বেচ্ছা-অবসর। মান্ধানা ছিলেন ডেপুটি, অর্থাৎ উত্তরাধিকারের ধারাবাহিক মডেল। ঘোষণা এল কয়েক ঘণ্টা পরে—এই সময়-গণিত বলে দেয় উত্তরাধিকার আগেই ভেতরে ঠিক হয়ে ছিল। এটা সাজানো উত্তরাধিকার, আর সেই সাজানো ভাবনাই সংক্রমণের ঝুঁকি কমায়।

তবু প্রশ্নটা রয়ে যায় হরমনপ্রীতকে নিয়ে: তিনি কি খেলোয়াড় হিসেবে থাকবেন? রিপোর্ট এটা স্পষ্ট করে না, অথচ ড্রেসিংরুমের গতিশীলতার জন্য এর উত্তর জরুরি। অভিজ্ঞ এক সিনিয়র খেলোয়াড় নতুন অধিনায়কের পাশে থাকলে রূপান্তর মসৃণ হয়; না থাকলে নেতৃত্বের গভীরতা পরীক্ষায় পড়ে।

তাই জিম্বাবুয়ে সিরিজকে বিচারের মাপকাঠি ধরা যাবে না। ঘরের মাঠে শীর্ষ সারির নয় এমন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয় প্রত্যাশিত, আর সেখানে ফলাফল খারাপ হলে ক্ষমা মিলবে। আসল ঘড়ি শুরু হবে ঘরের মাঠে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। বিট কিপার চ্যান্টের ফাঁকে নীরবতা শোনে; আর এই নীরবতায় শোনা যাচ্ছে একটা প্রশ্ন—ফ্র্যাঞ্চাইজির সাফল্য কি আন্তর্জাতিক মঞ্চে অনুবাদ হবে, নাকি ভারত আবারও বড়ো ম্যাচের দুয়ারে থেমে যাবে?